卉紫曾经给过金铃一个用旧了的皮夹子，让她用来放每月的10块零花钱。皮夹子太大了，10块钱一张票子又太薄了，皮夹子看上去始终瘪瘪的不气派。金铃就想办法填很多废纸进去，让皮夹子显得鼓起来。有一次她还偷偷拆了卉紫的两包卫生巾，用那里面软软的棉花做填充物。卉紫知道后骂了几句，说金铃太爱虚荣。金铃辩解说："做有钱人的样子不好吗？钱多了能买房子，买汽车，买漂亮衣服，出国留学，还能捐款买一个名誉教授，报纸上这么说的。"
卉紫心里想，如今的孩子从报纸电视上都接受些什么呀！宣传一心助人、见义勇为、发奋图强的事迹他们视而不见，倒注意上了大款们给学校捐款获名誉头衔的事。
第二天上班，她为这事在编辑部里发了一通感慨。一个新分来的大学生却坚决跟金铃站到了同一立场上，说："能挣钱有什么不好？发展了生产，搞活了经济，于国于民都有利。就是要鼓励孩子将来挣大钱，别像我妈那代人，用着钱心里开心，谈到钱又觉得肮脏，太虚伪了。再说了，现在是高科技时代，能挣大钱的都是文化人、知识结构高的人，把这点跟孩子说明白，他们自然会发奋读书。"
卉紫疑疑惑惑地说："照你这么说，挣钱才是孩子学习的动力？"
大学生理直气壮地反问："不是这样吗？名利名利，名和利根本是不可分的。"
卉紫真的有些糊涂，不知道这社会评价一个人成功与否的标准到底是什么。比如像金亦鸣，40岁出头，教授职称差不多快要给他了，教学成果和科研成果都能看见，可就是每月的工资不够买一件羊绒衫或是几斤大闸蟹，他能算是当代的成功人士吗？
有一天金铃兴冲冲地从外面回来，大喊大叫地对卉紫说："我见到那个女人了，我见到那个女人了！"
卉紫莫名其妙地问："谁呀？哪个女人？"
"就是幸幸的妈妈呀！"
卉紫一把拉住金铃："幸幸跟没跟着她？"
金铃摇摇头："幸幸住在外婆家。我求她把幸幸外婆家的地址给了我。你看！"
金铃摊开手，手心里是一个热乎乎的小纸团。她补充说："很远呢，在郊区呢，我已经问过眼镜叔叔了。"
卉紫小心地看看金铃："你准备去看幸幸吗？"
"当然。"
"那好，妈妈陪你去。"
金铃眯着眼笑起来："我知道妈妈会去。"
卉紫说："得带上点礼物。刚好昨天我们单位分了苹果，再上街买几本画书。如果不够……"
金铃打断妈妈的话："我知道幸幸最喜欢什么。我要等攒够钱，买到那个东西，才去看幸幸。"
卉紫问："是什么？也许妈妈……"
"不，你不会同意给我买的，我要自己攒钱。"金铃说这句话的时候，脸上的神情忽然变得很坚决，不容卉紫否定。
金铃跑进自己房间，关上门，开始数自己皮夹里的钱。连同五分一角的硬币在内，总共才六块三毛钱。她又拿出陶瓷储蓄罐，抽下底板，把存在里面的一块钱硬币倒出来，数了半天，不到50枚。这些硬币都是平常奶奶和外婆给她存着好玩的，怪她自己太会花钱，常常上半个月就把10块钱零花钱用光了，下半个月只好时不时从罐子里掏一个硬币用用。这样，储蓄罐里的钱就总不见增多。这下惨了，真该用钱的时候，财政困难了。
金铃灰心丧气地坐在床上，绞尽脑汁想赚钱的主意。卖报？不行不行，天天早上7点到校，晚上5点出校门，哪有多余的时间？卖废品也不行，妈妈总喜欢把家里的废品随时送进垃圾车，一点儿也不像人家那些精打细算的老太太们，废品能攒得堆满阳台。要么帮同学做作业？可是她自己作业天天被打红叉叉，谁能这么傻，雇一个错误率很高的"枪手"替自己增加红叉叉呢？
金铃无聊地想了半天心思，有一搭无一搭地翻着手里的语文课本。忽然她看到了这么一行字："解放了，人民当家做主了。"她脑子里灵光一闪，忽地跳起来，冲出房门。
妈妈正在厨房里切菜，看见她就问："做作业了没有？"
金铃说："还没有。我想先跟你商量点事。"
卉紫停住手，警惕地看着金铃："是不是哪门功课又考砸了？"
金铃说："妈妈你脑子里怎么只有考试这一根筋呢？我想跟你谈的是家务问题。"
卉紫松一口气，叫她快说，因为现在已经是吃晚饭的时间了，案板上的菜还没下锅。
金铃说："明天是一号，下个月可不可以由我当家？"
卉紫惊讶地张大嘴。
金铃摆出几条理由："一、当家理财可以锻炼我的办事能力，这是你一向希望我做的；二、你平常总是说，不当家不知柴米贵，我当一个月家，肯定能提高节约观念，以后不会再大手大脚花钱，这也是你希望我做的；三、……"
卉紫不等她说完，不客气地打断了她的话，直截了当地问："说吧，你有什么要求？"
金铃吐吐舌头，心想还是妈妈老奸巨猾，马上就猜出她并不想无偿奉献。金铃有些不好意思，支支吾吾说："其实也没什么……我并不过分……你一共只要给我300块钱，如果一个月过完了还能有节余，那么节余的钱可不可以归我？"
卉紫问："你真的很需要钱吗？"
"是的，我很需要。"
卉紫想了想，说："300块钱够我们一家用一个月？还指望有节余？你真是个孩子。这样吧，我大方点，给你1000块，所有的吃用开销都在里面，行吗？"
金铃张了张嘴，惊喜得说不出话来。她没想到这么容易就得到了妈妈的许诺，而且开口就给了1000块。天哪！1000块钱是个多大的数字，她这辈子还没有见过这么多钱。金铃觉得头都昏了，手心里汗津津的，连嘴巴都有点发苦。她觉得需要有个安静的地方仔细想一想，于是就把自己关进了厕所。
金铃坐在厕所里开始扳着手指算细账，嘴里念念有词：如果一个月只用去200块，她就能节余800；如果用400，她能得600；算多点，用500吧，还能剩500.金铃数学虽然学得不好，这点账还是能算得出来的。500块钱是个多大的数目啊？买街头小摊上的"美少女战士"卡片能买500张，夏天买3毛钱一根的冰棍能买1000多根！上帝啊，那时候她就是全班最富有的人，张灵灵的芭比娃娃算什么？杨小丽皮夹子里的100元崭新票子算什么？她把她们统统压倒！
金铃从厕所出来时，关于这个月的用钱计划已经了然在胸，马上对妈妈郑重宣布：坚决杜绝大手大脚花钱的现象，除了米面油盐一类生活必需品，其余一概不买。牙膏肥皂都要省着用，全月只可吃肉一次，吃鱼两次，吃鸡蛋数枚。
卉紫惊呼："金铃你也太黑心了吧？这样用钱，你当一个月家可不是要赚去一大笔？"
金亦鸣也表示抗议："这不行，一个月只吃一次肉，你这是虐待父母。"
金铃洋洋得意，马上就摆出了当家人的架势，对爸爸妈妈的意见一概不予理睬。到手的1000元啪啪作响的票子，她小心藏到了一个很秘密的地方，家里除了她之外，恐怕只有老鼠才能找着。
第二天早上去学校前，卉紫向金铃讨要这一天的菜金。金铃心情很好地抽出一元钱，交待妈妈买菜不得超支。
中午回家吃饭时，桌上果然只有一碗青菜。一元钱上菜场能买什么呢？
金铃吃着青菜，觉得味道很好，不知不觉间一筷接着一筷，一碗青菜马上见了底，弄得金亦鸣和卉紫面面相觑，只好从冰箱里找了一袋榨菜下饭。
金铃放下筷子后，很精细地问了烧这碗青菜所需的油、盐、味精、煤气、水的价钱，心里默算一刻，觉得还是贵了，顶好顿顿吃榨菜泡饭才节省。
金亦鸣宣布说，从明天起他准备在学校食堂搭伙，不吃家里的饭了。金铃马上转过身问卉紫："妈妈你呢？"
卉紫绷住脸说："我得回来，我们杂志社没食堂。"
金铃说："回来就回来吧，反正女人比男人吃得少。不过我得声明：在外面吃饭的钱不可以在我这里报销。"
金亦鸣叹气说："我真是悲哀，将来我和你妈妈老了，如果要靠你养活，会是个什么惨景啊！"
金铃不同意："你不应该这样的联想，因为那时候我自己就能挣钱了，我挣的钱会比你们多很多，让你们想花都花不完，不知道拿那些钱怎么办才好。"
金铃一边说，一边觉得肚子已经有点饿了，习惯地打开冰箱找食物。有一袋几天前买的面包，金铃原先认为不好吃，这会儿吃得津津有味。卉紫也不说穿，只在旁边偷笑。
晚餐时，桌上意外地摆了一碗红烧排骨。金铃大概是饿得慌了，坐下来就夹一块进口。嚼了两下，忽地睁大眼睛，跳起来大叫："妈妈你怎么可以偷着拿钱买肉？"
卉紫说："你把钱藏在哪儿，我根本不知道。这排骨还是上星期买的，一直冻在冰箱里没吃。"
金铃长出一口气，重新坐下来，筷子开始频繁地往排骨碗中"扫荡"，当然也知道兼顾一下爸爸妈妈，嘴里含着肉块呜噜不清地说："你们吃呀。"
一会儿工夫，排骨碗里只剩下了汤水。
金铃心满意足地擦了嘴，开始宣布一条关于本月份家用的"修订计划"：冰箱里的存货但吃无妨，还可以开源节流，呼吁奶奶和外婆多送些好吃的肉食来。
尽管金铃把抓钱的手攥得很紧，有些开支还是无法削减，比如吧，牛奶不能不订，报纸不能不买，油、味精、牙膏、洗衣粉、手纸、电池等等都不是耐用品，需要经常添置。一星期过去，金铃扒出钱来数一数，已经用去200块。金铃心里真是纳闷：没怎么用钱，怎么钱就少得这么快呢？莫非钱会长脚自己溜了？
转念一想，还是很乐观，因为照这样算，一个月是四星期，用去800块还能剩200块，这个数字也够她心跳的了。
可是更严峻的问题次第出现：液化气要换，灶具要修，水电房租费要付，金铃的学校里要收补习班费、困难班费、附加教材费、加印试卷费，很快又是爷爷和外公的生日，买蛋糕礼品又要花钱……哎呀呀，简直没完没了。眼见钱像流水一样淌出去，金铃心如刀割，实在有种欲哭无泪的悲伤。此时的金铃对"节余"这个词彻底丧失了信心，她也不再奢望自己的皮夹子里会有一分钱的进项。她面色庄严地对妈妈说："现在我真的懂事了，知道你们养活我很不容易。我决定交回当家权，也不再要求报答。"
卉紫说："事情既然开了头，最好还是做到底。实在不够用，我可以再追加费用。"
金铃摇头，死活不能同意。她感觉花钱的过程太惊心动魄，她受不了那种割肉剜心的悲痛。
卉紫就跟金亦鸣商量，认为女儿当这一回家也不容易，至少在如何用钱方面受到了深刻教育，所以给她100元作为奖励。
金铃拿到这钱之后大喜过望。她一方面替妈妈心疼，觉得给得太多，一方面又实在是需要这笔钱用。她决定只此一次，以后决不再接受这样的巨额赠款。她把这意思跟妈妈说了以后，卉紫感觉十分欣慰，心想女儿是真的长大一些了。
金铃带着身上所有的钱去了商店，买回一个漂亮极了的芭比娃娃。那次跟妈妈逛商店时，幸幸盯着那个芭比娃娃看得目不转睛，金铃那时就有了要送她一个的心思。金铃抱着大礼盒回家的时候心里还有点忐忑不安，生怕妈妈会责怪她买这么昂贵的东西。可是妈妈问明娃娃是要送幸幸的，非但没责备，还对爸爸感叹说："我们女儿实在是个善心的孩子，朋友、同学的孩子中我没见过她这样大方的。"又说："以后踏上社会，不愁她不能立足，因为好心人总有好报。"
芭比娃娃在圣诞节的前一天送到了幸幸手上。是卉紫陪着金铃花了半天时间才找到幸幸外婆家的。幸幸过得还好，只是脸上总有点与小小年纪不相称的忧郁。见了金铃，她心里也高兴，却不像金铃那样的狂喜大叫。她只是淡淡地笑着，牵紧了金铃的手，一步也不肯离开。
那个漂亮的芭比娃娃，幸幸用另一只手抱在胸前，像抱着世上最珍贵的东西。