在一片不大的林子里，有一只非常勇猛的啄木鸟，每天都用它锐利的钩爪抓住树干，用硬而富有弹力的尾羽支撑着身体，上百次地用它那像天生“手术刀”的嘴敲打树干，为树木医了病，也使自己获得了填饱肚子的虫子。
林子里的虫子们又恨他又怕他，就聚在一起想办法对付他。甲虫子说：“他的力量太大，我们的力量太小，来硬的不行，得用点儿计。”乙虫子问：“计将安出？”甲虫子叫大伙俯耳过去，如此如此这般这般地咕哝了一阵，说得大伙儿弓起身子笑得直掉泪珠儿。
第二天，虫子们不知从哪里搬来一块金子，送到了啄木鸟家里，啄木鸟喜得眉开眼笑。从此，啄木鸟凭着这块金子，天天到一家海鲜馆大吃大喝，根本就忘了捉虫子的事。
好景不长，这块金子仅一年就花光了，已胖得连脚都缩进了肚子，而且耳不聪眼不明了的啄木鸟，还得回林子里过生活。他腿软了，尾巴也没劲儿了，勉强抓在树干上，却已累得直淌热汗。最要命的还是那个肥大的脑袋，只要啄得三五下就剧烈地疼痛起来，像是得了脑震荡。第二天，他十分艰难地才听出树皮下一条虫子在响动，可刚啄了百十下，就感到一阵晕眩，从树上掉了下去。以后，虫子们就再也没有见到过这只啄木鸟了。