一次，唐太宗出游，在泰山脚下见到一条很大的两头蛇。两头蛇似乎活得很从容、自在。唐太宗十分好奇，就迎上去跟两头蛇攀谈起来。
唐太宗说：“我听说两头蛇是很难活下来的，因为两个蛇头总是为争食而互相撕咬，所以两个蛇头常常是伤痕累累，当然蛇就活不长久。”
两头蛇说：“开始时，我的两个头确实是这样，你咬我，我咬你，经常伤痕累累，还吃不饱肚子。”
唐太宗说：“我听说两头蛇很难活下来，还有另一个原因，那就是两个蛇头都懒得动，生怕自己动了，另一个头坐享其成，所以最后两头蛇就会饿死。”
两头蛇说：“你说得对，我们撕咬够了，就再不去找食物，即使眼前有食物了，两个头也是谁都懒得动。”
唐太宗说：“那你怎么又活到了现在呢？”
两头蛇说：“后来我听到一个孩子讲故事，说是一个叫孔融的孩子，在四岁的时候居然能把大的梨子让给哥哥吃，自己吃小的。我的两个头听了很受感动，从此，有食同享，有难同当，所以我才长到了这么大，活得还算从容、自在。”
唐太宗于是把这条两头蛇请到朝堂上供养起来，经常用两头蛇的故事去教育大臣和臣民，要大家既不互相“撕咬”，也不遇事都不动。大臣和臣民们听了两头蛇的故事，也纷纷效仿，才迎来了大唐盛世的良好局面。
后来两头蛇老死了，唐太宗还专门建了一座神蛇庙来纪念他哩。