有个孩子，虽然家里很穷，但他从小喜欢读书。进不起学堂，他就自己砍柴卖了买回书来，一个字一个字地请教别人。这样过了一年多，他就能自己读书了。他上坡放牛时，要揣着书去阅读；上山砍柴时，累了休息也要读上几页书。几年以后，他就已经读了不少书，能作诗联对了。
一个下雨天，他去一个路边亭子里读书时，发现那里有个包裹。他叫了几声：“谁的包裹？谁的包裹？”可是附近根本没人。他想：“这一定是谁忘在这里的。要是里面有贵重的东西，肯定会急死。”于是他把包裹解开来看个究竟。原来包裹里竟有一头金老虎。
他把包裹包成原样，提到离亭子不远的一棵大树下藏起来，他要等到失主来找包裹时还给失主。他之所以提走那包裹，一是怕被别人捡去，二是怕有人来冒认。
他在树下等啊等啊，虽然看到不少行人路过亭子，但却没有谁像是在寻找失物的样子。直到天快黑的时候，才看到一个穿着华丽长衫的人急匆匆地跑到亭子里到处寻找什么东西。他想：“这个人一定是失主吧，不过我得先考考他，确认一下。”想到这里，他就唱起来：“一只老虎，不吃牛羊。像只小猫，钻进布囊。闪闪发光，一身金黄。”那人听了，急忙跑到树下，拉着他问道：“孩子，你见到我丢失的东西了吗？”他说：“我倒是捡到一个东西，却不知是不是您的。”“是不是一只金老虎。”那人急切地问。他说：“是的。包裹在这里，您拿去吧。”说着就从树后把包裹拿出来交给了那个人。那人打开包裹看了看，先是长出了一口气，接着又诧异地叹了口气，把包裹包好，然后掏出一些银子要给他。他说什么也不要那人的银子，却说道：“您难道没看出来金老虎身上少了点什么吗？”那人说：“我当然看出来了，少了一只金项圈。”他说：“对呀，那项圈在这里，我是怕人冒领金老虎，才这么做的。现在该一并给您了。”说着，就把金项圈交给了那人。
谁知那人一转身，脚下涌起一股祥云托着他升到了空中，他在空中说：“孩子，我是仙人汉钟离，我打算招一个徒弟跟我学仙术，你通过考试了。”说完，降下云头，把那个孩子带走了。
那个孩子的名字叫吕洞宾。