自被发明以来，波尔多液已经成了应用历史最长的一种杀菌剂。顺藤摸瓜发明的波尔多液为植物的生长开辟了一块新大陆，为人类的健康注入了新的活力。
法国的波尔多是一个盛产葡萄的好地方，那儿的人们生活也因为葡萄的连年丰收而过得富裕舒适。然而，1878年，葡萄园中出现了一种“葡萄露菌病”的病害。这种病使葡萄叶子上长满了多角形的黄褐色病斑，叶子背面是一片白色的霉霜。染上病后，好端端的葡萄藤会日渐衰竭、枯萎。受感染严重的地区，甚至颗粒无收。
葡萄露菌病向四周的葡萄园逐步扩散，急坏了种植园主和农业科学家们。虽然他们采用了以前常用的除虫剂，但对这种病害却无济于事。然而，靠近大路的一个葡萄园却奇迹般地喜获丰收。
好奇的人们满怀希望地聚集到这家葡萄园中，向主人请教防治病害的绝招。可是，连这位种植园主本人也满头雾水，无法解释。
这谜一般的消息，就像插上翅膀一样飞向各地。
一天，法国波尔多大学植物学教授米亚卢德也听到这个消息，凭着科学家的职业敏感，他隐约感到这里面大有文章。于是，一辆马车载着米亚卢德教授来到了那家丰收的葡萄园。
他在园中仔细观察土壤、水源、环境等等，但丝毫也没有发现可疑之处，这儿的一切都和别处相同。
“有没有使用过什么新办法？尤其是以前从没有人尝试过的办法。”米亚卢德向种植园主请教。
“……噢，对了。今年我怕葡萄丢失，在葡萄上喷过硫酸铜溶液和石灰水的混合剂。可那是防贼用的。”
原来，这家种植园地处交通要道边上，往来的行人众多，每年的葡萄成熟季节，就有人顺手牵羊，趁主人不在时偷摘葡萄解馋。为此，园主没少费脑筋。
以往管理葡萄园时，园主都要用石灰水粉刷葡萄架，并用硫酸铜溶液进行喷洒以防害虫。硫酸铜溶液和白色的石灰水，都散发出一种难闻的气味。于是，他突发奇想：将这些既有颜色又有臭味的溶液喷到葡萄上，人们觉得又脏又难闻，大概不会再有人偷摘了吧。
听完种植园主防贼的高招，米亚卢德似乎受到某种启示，他马上回到实验室，根据园主提供的线索，顺藤摸瓜，继续研究下去。
他按照不同的比例将石灰水和硫酸铜混合，并不断地进行实验和观察，最后选定了防治病害的最佳方案，制成一批药物。
在这种药物中，硫酸铜溶解后会产生铜离子，这种铜离子能够妨碍露菌病霉菌孢子的发育，抑制霉菌的繁殖，从而有效地控制了露菌病的蔓延。