古时候有个铁匠，斧头打得特别好，后来，他就在铁匠铺门口立了块卖斧头的牌子。可是铁匠是个错别字大王，他把牌子上的"卖斧"两个字写成了“卖爹”。
有个秀才路过，看到了这块牌子，又见他铺子里堆了许多斧头，知道他是把“斧”写成“爹”了，就好心地提醒他说：“你的牌子写错了，“卖斧”写成了“卖爹”，我帮你改过来吧，不然会闹大笑话的。”
可是铁匠死要面子，怎么也不肯承认是自己错了，他犟着脖子说：“哪儿写错了，我就是要卖爹，你管得着吗！”
秀才听了，摇摇头讪讪地走了。
过了一阵，来了一个高大健壮、满脸胡须的人，对铁匠说：“买爹，买爹，我要买爹。”
铁匠一听，以为他是要买斧，就说：“全在这儿摆着，你自己选吧。”
可是大胡须却说：“你这不是斧吗？我要买爹。我这人从小没了爹，早想买一个爹了，就是没地方卖，今儿个正好撞上了，怎么也得买一个回去。”
死要面子的铁匠决不肯承认自己写错了字，就硬着头皮把自己的爹卖给了大胡须。
不一会儿，县衙里来了两个衙役，说是铁匠摊上了官司，就把他带到了大堂上。
铁匠来到大堂上，抬头一看，傻眼了：台上坐着的县令分明就是那个指出他写错了字的秀才，而买去了他爹的大胡须，分明就是县令身边站着的捕头，他爹也在边上坐着。
县令说：“大胆铁匠，写了错别字还死不承认，竟把爹也卖了，给我重打一百大板，给你个教训。”铁匠顿时被衙役打得喊爹叫娘。