有个子虚国人去天方岛自助游，他驾了一只小船驶离了天方岛。他驶离时这样想：“天方岛在我的船尾方向，返航时我只要变船尾为船头向前划，就能回到天方岛去。”他在海上游啊游啊，也不知转了多少弯，行了多少里程，看看太阳快落山了，就把船尾当船头向前划去，希望能在天黑前回到天方岛。有一位返航的船主见了子虚国人，问他去哪里，子虚国人说去天方岛，那船主对他说：“天方岛在西边，你怎么往东边去呀？”子虚国人说：“你说的不对，我只知道天方岛在我船尾的方向，跟西边和东边有什么关系呢？”子虚国人说完，继续把船向东边划去。接下来，又有几位返航的船主劝他向西边划，但他仍固执己见，不肯回头。就这样，子虚国人再也没能回到天方岛。
那些固执的人，一旦形成错误的思维定势，就会顽固地错下去，结果会把自己错到化外国去。