视觉系中接受光的刺激后，对可见光谱上不同波长光所产生的主观印象，就是我们所感知到的颜色。
红、绿、蓝、白、黑五种颜色是如何幻化成万紫千红的呢？不同颜色会让人产生什么样的感受？不同颜色对人体生命又会有什么样的暗示作用？颜色的面纱即将被解开……
色彩的魔力
英国伦敦有一座菲里埃大桥。在以前，桥身是黑色的，常常有人从桥上跳水自杀。由于每年从桥上跳水自尽的人数太惊人，伦敦市议会敦促皇家科学院的科研人员追查原因。当皇家科学院的医学专家普里森博士提出这与桥身是黑色有关时，不少人还将他的提议当做笑料来议论。
在连续三年都没有找出好办法的无奈情况下，英国政府试着将黑色的桥身换成蓝色。这下奇迹竟发生了：桥身自从改为蓝色后，跳桥自杀的人数当年就减少了56．4％，普里森为此而声誉大增。
近期，有英国、芬兰的科学家研究认为：色彩对人的情绪影响的确很大，色彩作用于人的感官，刺激人的神经，进而在情绪心理上产生影响。在我们的日常生活、文娱活动、军事活动等等各种领域都有各种色彩影响着人们的心理和情绪。各种各样的人：古代的统治者、现代的企业家、艺术家、广告商等等都在自觉不自觉地应用色彩来影响、控制人们的心理和情绪。人们的衣、食、住、行也无时无刻不体现着对色彩的应用，比如穿上夏天的湖蓝色衣服会让人觉得清凉。
诗人歌德说：在纯红中看到一种高度的庄严和肃穆。通过一块红玻璃观察明亮的风景，令人想到“最后的审判”那一天弥漫天地的那种求助，不禁产生敬畏之心。红色由于其庄严安全的特性而被当做象征王权的颜色。纯黄是欢乐而柔和可爱的。蓝色则“毫不可爱”，空虚、阴冷，表达的是一种兴奋和安全的矛盾……
画家康定斯基认为：红色是一种冷酷地燃烧着的激情，存在于自身中的一种结实的力量；黄色从来不代表什么意义，因此它接近一片荒芜，很亮的黄像刺耳的喇叭，令人难以忍受；暗蓝浸沉在没有涯际的、包罗万象的深沉严肃中。
颜色之所以能影响人的精神状态和心绪，在于颜色源于大自然的先天的色彩。
心理学家认为，人的第一感觉就是视觉，而对视觉影响最大的则是色彩。人的行为之所以受到色彩的影响，是因人的行为很多时候容易受情绪的支配。颜色之所以能影响人的精神状态和心绪，在于颜色源于大自然的先天的色彩，蓝色的天空、鲜红的血液、金色的太阳……看到这些与大自然先天的色彩一样的颜色，自然就会联想到与这些自然物相关的感觉体验，这是最原始的影响。这也可能是不同地域、不同国度和民族、不同性格的人对一些颜色具有共同感觉体验的原因。
比如，红色通常给人带来这些感觉：刺激、热情、积极、奔放和力量，还有庄严、肃穆、喜气和幸福等等。而绿色是自然界中草原和森林的颜色，有生命永久、理想、年轻、安全、新鲜、和平之意，给人以清凉之感。蓝色则让人感到悠远、宁静、空虚等等。
随着社会的发展，影响人们对颜色感觉联想的物质越来越多，人们对于颜色的感觉也越来越复杂。比如，对于绿的感觉体验，经历过“**********”的人与没有此经历的人的感觉是不一样的。
对色彩与人的心理情绪关系的科学研究发现，色彩对人的心理和生理都会产生影响。
国外科学家研究发现：在红光的照射下，人们的脑电波和皮肤电活动都会发生改变。在红光的照射下，人们的听觉感受性下降，握力增加。同一物体在红光下看要比在蓝光下看显得大些，在红光下工作的人比一般工人反应快，可是工作效率反而低。
有过这样的一份病史记载：一位平衡机能严重失调的患者，穿上红色衣服头晕，容易跌倒，穿上绿色衣服或蓝色衣服时，失衡状态就有所改善。在浅红色的房间内，人的脉搏加快，容易使狂躁的病人激动，扩大瞳孔。
粉红色象征健康，是美国人常用的颜色，也是女性最喜欢的色彩，具有放松和安抚情绪的效果。有报告称，在美国西雅图的海军禁闭所、加利福尼亚州圣贝纳迪诺市青年之家、洛杉矶退伍军人医院的精神病房、南布朗克斯收容好动症儿童学校等处，都观察到了粉红色安定情绪的明显效果。例如把一个狂燥的病人或罪犯单独关在一间墙壁为粉红色的房间内，被关者很快就安静下来；一群小学生在内壁为粉红色的教室里，心率和血压有下降的趋势。
还有研究报告指出：在粉红色的环境中小睡一会儿，能使人感到肌肉软弱无力，而在蓝色中停留几秒钟，即可恢复。有人提出粉红色影响心理和生理的作用机制是：粉红色光刺激通过眼睛——大脑皮层——下丘脑——松果腺和脑垂体——肾上腺，使肾上腺髓质分泌肾上腺素减少，使得心脏活动舒缩变慢，肌肉放松。
与红色相反，绿色则可以提高人的听觉感受性，有利于思考的集中，提高工作效率，消除疲劳。还会使人减慢呼吸，降低血压，但是在精神病院里单调的颜色，特别是深绿色，容易引起精神病人的幻觉和妄想。
此外，其他颜色如橙色，在工厂中的机器上涂上橙色要比原来的灰色或黑色更好，可以使生产效率提高，事故率降低。可以把没有窗户的厂房墙壁涂成黄色，这样可以消除或减轻单调的手工劳动给工人带来的苦闷情绪。
要强调的是，颜色对人的影响也受诸多因素影响。比如与人的性格有关系，客观而理智的人，对色彩只注意到它是否鲜明等，不杂有情感成分，那么这类人的情绪受色彩影响就小；而情感丰富的人，比如一些富于联想性格的女性，她们看见颜色，常常会想到与之有关联的事情，这类人的情绪就易受到色彩的影响；还有一些人看颜色都像看人一样各有其特殊的性格，有的颜色是和善的，有的是勇敢或狡猾的。
颜色与人生
你最喜欢什么颜色？你喜欢黄色，橙色，红色吗？倘若如此，你一定是个乐观的人，一个领导者，一个享受人生、乐于交往、容易激动、积极向上的人。
你偏爱灰、蓝色系列吗？那么，你很可能缄默、羞怯，你宁愿被人领导而不愿领导别人，你有悲观者的倾向。
至少，这是现代心理学家的普遍结论，因为他们一直在认认真真地研究颜色偏爱的意义以及各种颜色对人的不同影响。
颜色的文化哲学含义
其实，很早中华文化中就有“五色土”之说，东方青土、南方赤土、西方白土、北方黑土、中央黄土。中国古人自认为我们是中央帝国，以中央黄土作为生存的领地，将黄色的社会含义尊为至尊之色。这种黄色认同，作为一种民族认同，一代一代地得到传承，维系着炎黄子孙的民族凝聚力。
春秋战国时期，我国哲学家们就阐述了颜色的哲学含义。对天地、乾坤的色彩解释是：天为白，地为黑，乾为白，坤为黑。称为“阴阳之色”，即黑白之色，以鱼形八卦图做了明确的诠释，阐明黑白两色之间互为制约、互为渗透和互为转换的关系。称五行之色为：金为白色、木为青色、水为黑色、木为赤色、土为黄色；玄学中称四神为：青龙、白虎、朱雀、玄武；称四季之色为：青色为春、朱色为夏、素色为秋、玄色为冬。
颜色使人产生丰富的联想，颜色对人的心理乃至人生有着直接或间接的影响。中国文化中将红色尊为神圣之色；白色释为纯洁之色；黑色看作神秘之色；绿色喻为生命之色。
颜色还代表人们的信仰，如红色中国、白色美国，蓝色西方。颜色往往成为原始宗教观念的物化形式，在其中渗透着对自然神灵的幻想，并以其诡秘、神奇的艺术魅力向世人传递着大量信息。诸如黄紫道教、黄白色佛教、黑色犹太教。
人生是彩色的
如果用颜色来描述人生，人生也是多彩的。有的人一生如同一面红色的旗帜、有的如同蓝色交响；有的一生洁白无瑕、有的一生绚丽多彩；有的一生暖色如春、有的一生冰清自傲；有的一生炽热如火、有的一生冷若冰霜。有的看世界如同灰色，于是他就选择了灰色人生。有的以自己鲜艳的颜色傲视群芳，于是在生活中处处要出人头地。也有的甘愿以自己的绿色作为陪衬，于是能很默契地当好配角。有的以一支独秀作为人生信条；有的以漫山绿草引以为豪……
由于颜色对人的心理影响，于是产生了颜色与心情，颜色与情感，颜色与流行的相关研究。人们对颜色的喜好受年龄、性别、性格、地域、习惯、环境、经历、职业、时代、宗教信仰、健康状况等各方面的影响。
颜色的确影响我们的情绪——这一点毫无疑问。一件红衣服在最凄冷的冬日也能给人带来温暖和振奋；大多数人在一个黄色的房间里比在一个深绿色的房间里更感到愉悦松弛。事实证明，轻松明快的色调不仅使人更加愉悦，也更积极向上。
蓝色或绿色是大自然赋予人类的最佳心理镇静剂。人们都有这样的体会，当心情烦躁不安时，到公园或海边去看看，心情会很快恢复平静，这是绿色或蓝色对心理调节的结果。粉红色表面给人温柔舒适感，但长期生活在红色环境里会导致视力下降、听力减退、脉搏加快。
一般来说，浅蓝色、浅黄、橙色宜于保持精神集中、情绪稳定；而白色、黑色、棕色对人们的工作或学习不利。医学家发现，病人房间的淡蓝色可使高烧病人情绪稳定，紫色使孕妇镇静，赭色则能帮助低血压病人升高血压。终日与黑色煤炭相伴的工人，最易导致视线模糊而产生朦胧心理，若房间里涂上明亮的色彩，心理状态也可获得改善。
在选择人生颜色的时候，取决于客观的社会影响和主观的人生判断。曾几何时，人们将人群分为红白两色，非红即白。反对“中间色调”，追求人生的纯粹，希望在人生的大浪淘沙中成为真正的金子，实现自己的金色人生。然而，这种一厢情愿的做法并不能改变本来就五彩斑斓的现实生活。现在，人们对于人生的颜色有了多种理解，人们明白了人生不可能只选择一种颜色。一个人的一生不能只求钱财、情色、功德、利禄、官位，只有多彩才构成世界。学会了宽容多种颜色的共存，追求多种颜色的和谐。