我们到达这次探险目的地时，已快十一点钟了。伦敦的雾气已经消失了，夜色幽静，和煦的西风吹开了乌云，半圆的月亮从云际里露了出来。远处的景物可以看清了。塞迪垩斯·舒尔托还是拿下一个车灯，给我们照亮前面的路。
樱沼别墅矗立在一片广场上，四周环绕着高耸的石墙，墙头上面插着碎玻璃片。入口处的门不大，上面钉着铁夹板。向导在门上砰砰敲了两下。
里面传出一个男人粗暴的问话：“谁？”
“是我，迈克默多。还会有谁在这个时候来这儿？”
这时，从门里传来了牢骚声，接着是开锁声。一个干练的男人手里提着射出幽幽黄光的灯笼走了出来。
“塞迪垩斯先生吗？你带的这些人干什么的？他们是谁？没有主人的允许，我不能放他们进来。”
“怎么？迈克默多，岂有此理！昨天晚上他同意我陪几个朋友过来。”
“塞迪垩斯先生，他今天一天未出屋子，也没对我说过什么，您最清楚我主人的脾气了。这样吧，您先进来，您的朋友暂时在外面等等。”
塞迪垩斯·舒尔托没料到会是这样，他的眼睛圆睁，很是生气。他喊道：“在干什么！能让一位小姐深更半夜地在外面等吗？难道我还不能保证他们是好人吗？”
守门人态度坚决地说：“很抱歉，塞迪垩斯先生。我确实不知这些人是不是主人的朋友。这些人我一个也不认识，再说我拿了主人的工钱就得负分内的责任。”
福尔摩斯温和地说：“迈克默多，你怎么不认识我呢？还记得四年前在艾理森场你的个人拳击赛上，有位业余选手同你斗了三个回合吗？”
守门人嚷道：“哎呀，您不是歇洛克·福尔摩斯先生吗？刚才您不早说，若是您打出您最拿手的那拳我肯定会认出来。您拳击天赋很高，怎么没坚持下去，若是继续练下去，说不定会当上冠军呢。”
福尔摩斯转过脸对我说：“华生，你瞧我还有别的谋生技能呢。看来，咱们进去有希望了。”
老拳击手热情地说：“先生，请进来吧！您的朋友都请进来吧。塞迪垩斯先生，请原谅，主人的命令很严，只有搞清楚您的朋友是谁，才能将他们请进去。”
我们沿着一条弯弯曲曲的石子小路，向前走着，小路穿过空地，直通到里面的一座普普通通的大房子。这处房子被茂密的枝叶遮蔽得异常阴森，只看见一缕月光照到房子的一角，照在顶楼上的窗上。这么大的房子，阴沉沉的感觉让人不寒而栗，就连很熟悉这儿的塞迪垩斯·舒尔托也有些紧张，车灯在他颤抖的手里晃来晃去。
他说：“真怪，他怎么不开灯呢？我告诉我哥哥咱们今晚过来，是不是出事了？”
福尔摩斯问：“他平常也是这样吗？”
“是的，他继承了我父亲的习性，父亲疼他，我有时想，父亲对他说的话比对我说的多。那被月亮照着的就是巴瑟洛谬的窗户，里面没点灯。”
“里面是没点灯，但门旁的那个小窗里有灯光亮着。”福尔摩斯说。
“那是女管家泊恩丝通太太屋里的灯光。她会告诉我们一些情况的，咱们现在别把她吓着，她不知道咱们来了这么多人。唉！那是什么？”
他把灯高高地提着，发抖的手使得灯光摇摆不定。摩斯坦小姐紧握着我的手腕，我们都有些紧张地站在那里，心跳得厉害。这时，从那漆黑的房子里传来女人悲凉恐怖的惊叫声。
塞迪垩斯说：“这是泊恩丝通太太在叫，这所宅子里只有她一个女人。等会儿，我去瞧瞧。”
他急忙跑到门口，习惯地敲了两下门。一会儿，我们看见一个身材高大的妇人，像是见了亲人一般迎他进去。
“哦，塞迪垩斯先生，您来得太好了，真是太好了！”这些喜出望外的话，一直到关上门还能隐约听到。
福尔摩斯提着那盏车灯，缓缓地而又仔细地查看堆在房子周围的垃圾。摩斯坦小姐紧握着我的手，我俩站在一起。爱情是一件不可言说的事。在前一天，我俩并不认识，到今天也没有说过一句情话，却能将手不约而同地紧握在一起，共同征服未知的灾难。后来我一想起这件事就回味无穷。她也常对我说，当时的感觉是只有靠着我才能得到宽慰和保护。我俩手拉着手，面对潜在的险恶，心里很是坦然。
她向四周望了望说：“这地方好奇怪！”
“这里好像藏着全英国的鼹鼠，我只在柏拉探矿的时候，才看见过类似的场景。”
福尔摩斯说：“你们不知他们为了那批宝物，找了六年，不定挖了多少次呢，怎么会不像沙坑呢！”
房门突然大开，塞迪垩斯·舒尔托张着两条胳膊，边跑边喊：“真吓人，巴瑟洛谬出事了，我受不了。”他的神情紧张得像个四处求救的孩子，那件羔皮大衣领掩不住他变得惨白的脸。
福尔摩斯坚定地说：“咱们进屋去。”
塞迪垩斯恳求着说：“快请进去吧，我都不知如何是好。”
我们跟着他进了女管家的房间，泊恩丝通太太正惊魂不定地来回踱步。她瞧见摩斯坦小姐，就像看见了救星，她激动地哭诉着：“天哪，看您多安静呀！我可受不了，真好，见到您，我就好些了。”
摩斯坦小姐一边拍着她的手，一边轻声宽慰她。过了一阵子，老太太的脸色恢复过来了。
泊恩丝通太太说：“今天主人在房里锁了一天也不说话，我就在这儿等他。他有这个习惯，可是一个小时前，我从锁眼里望了望他，把我吓坏了，我在这几十年了，也未见过他脸上有这种表情。塞迪垩斯先生，您自己上去瞧瞧吧！”
歇洛克·福尔摩斯提着灯在前面带路，我扶着被惊吓得颤抖不已的塞迪垩斯爬上楼，两个女人留在下面。福尔摩斯一边往楼上走，一边掏出放大镜，察看着留在楼梯毯上的泥印。他把车灯放低，一会儿左一会儿右慢慢地观察着。
上了第三节楼梯，前面是一条很长的甬道，右面墙上悬挂着一幅印度地毯，左边墙有三个门。福尔摩斯仍旧用心地察看着，我们在他后面紧跟着。到第三个门时，我们停了下来。福尔摩斯用力敲门，没有回音，转动门把，使足力气推门，门还是没有开。我们把灯贴近了门缝，瞧见里面是用很粗的门锁倒闩着的。钥匙已经被扭过，所以钥匙孔没有整个地封闭起来。歇洛克·福尔摩斯弯下腰从钥匙孔往里一看，立即站起来，倒吸了一口凉气。
“我从来未见过他这样的。”他对我说，“华生，你过来瞧瞧，真是有些害怕。”
我从钥匙孔往里一瞧，吓得我马上缩了回来。淡淡的月光射到屋里，隐约中有一张好像挂在夜空中的脸在向我们注视着，这张脸和塞迪垩斯先生的脸一样。同样的红头发，秃顶和毫无血色的脸，可是表情是死板的，露出一种可怕的狞笑，牙齿往外龇着。在这样沉寂的月光之下的屋里，看到一张这样的笑脸，比看到愁眉苦脸的样子更令人毛骨悚然。屋里的脸同我们的朋友很像，我不免回过头来看看他是否还在身边。我忽然想起来他哥俩是孪生兄弟。
我问福尔摩斯：“这真是太可怕了，我们该怎么办呢？”
他说：“别急，先把门打开。”然后他用尽全身力气去对付那把锁，门响了几声，还是没开。于是我们俩一块向门上撞击，砰的一声，锁开了。我们冲进巴瑟洛谬的屋里。
这间屋子像个化学试验室。对面墙上摆着堵着口的玻璃瓶，煤气灯、试验管、蒸馏器等摆满了桌面，墙角有许多盛着酸类的瓶子，外面笼着藤络，其中一瓶似乎已经破漏，流出来一股黑色的液体。刺骨的板油味弥漫了屋子。屋的一边，在一堆散乱的板条和灰泥上，立着一个梯子，上面的天花板上有一个容得下人出入的洞口。梯子下面乱卷着一条长绳。
巴瑟洛谬坐在桌边有扶手的椅子上，头歪向左肩，面露惨笑。他已经变得僵硬，显然死了很久。除了他脸上的怪笑，他的四肢蜷缩着，他那扶在桌子上的一只手旁边，放着一个奇怪的锤子样的东西，那是在一个不太精致的木棒头上用粗麻线系着块石头。旁边放着一张从记事簿上撕下来的破纸，上面潦草地写着字。福尔摩斯看了后，递给了我说：“你瞧瞧。”借着灯光，我看见了几个字：“四签名”。
我惊讶地问：“天呀，这是怎么了？”
福尔摩斯弯腰检查尸体，对我说：“这是谋杀。正像我预料的，你瞧。”说着，他指着一根黑色长刺，这根长刺隐藏在死者的耳朵里，刺入了头皮。
我说：“这像是一根荆棘。”
“是的，你可以把它拔出来，小心一些，这根刺上有毒。”
我刚刚将荆棘取出，伤口很快就合上了，除去残留的一点血迹，别的痕迹一点也看不出。
我说：“这个凶杀案太离奇了，我现在一点都不明白。”
福尔摩斯说：“这事没什么难的，只要再进一步搞清楚几个细节，就会查清真相的。”
塞迪垩斯先生还是哆嗦不止地站在门口。进屋后，我们几乎把他忘记了。突然，他失望地高叫着：“宝物全丢了！他们把宝物都抢走了！昨天，我们就是从那个洞口把宝物拿出来的，我清楚地记得，我离开他下楼时，他把门锁上了。”
“那时是什么时候？”
“大约十点吧。现在他死了，警察一定会认为是我杀了他。你们不会起疑心吧？若是我把他害死，我还会请你们来吗？天呀，这真倒霉！该怎么办呀！”他急得跺着脚狂喊着。
福尔摩斯和蔼地拍着他的肩，说：“舒尔托先生，您根本不用害怕，先去报案吧，我们在这里等您回来。”
他不知怎么办好，只好茫然地听从了福尔摩斯的话，身子摇摆着下了楼。