曹操终究是跑了，虽然跑得很是狼狈，但却终于有惊无险的回到许昌，与他同回的自然是江陵曹仁的三万精兵和襄阳夏侯惇的一万人马了。堂堂中国五十万大军南征居然得到的是这么一个结果，许昌之内自是人心浮动不已，甚至有的大臣提出要让曹操迁都以避联军之威。
“这才是正道啊。”他们慌张的说道：“许昌不比其他地方，乃处于平原之上，根本就无险可守啊。如今联军势大，丞相何不先行避之。”
“避？为何要避？我们的实力并没有多少损伤啊。虽然去了几十万人，不过我们还有七州之地，还有百万能征善战之兵，其实力依旧是不可小视的。若联军就此北上，将如我军南下一般，断送在我军的铁骑之下。要知道南边并没有多少骑兵啊。”回到许昌的曹操对于那些人的惊慌毫不客气的驳斥了一番，随即任命夏侯惇为豫州刺史，夏侯渊为京兆尹领十五万人马镇守许昌以安定民心，同时下令开始修建铜雀台的工作。
“为什么主公要在这个时候修建铜雀台呢？”刚刚经历了南征的荀彧在听到了曹操的这个命令之后不解的找上了一直在许昌镇守的侄儿荀攸，颇有些无奈的询问他事情的经过。因为他听说这件事情实际上是出于荀攸的建议。
“因为这件事情对我们有利。”荀攸沉稳的说道。许昌是为现在汉朝的帝都所在，虽然曹操实实在在的控制了这里，但在暗中各种人物的关系盘根错节实在是麻烦的紧。荀攸长时间奉命镇守许昌和这些人打的交道自然是多了，自是迅速的成熟起来。眼下在这位年纪实际上和他差不多的叔父面前，他反倒是更加老练许多，那遍布风尘的脸看上去着实长了荀彧好几岁。
“怎么说？”荀彧追问道。他们两人的年纪实在相差不大，从小就是玩在一起的，彼此间的关系不像是叔侄倒现实平辈的兄弟。
“主公南征的失利令世上的那些宵小对主公的实力有所怀疑。在这样的情况下主公应该有所行动来证明自己的实力才行，而修建铜雀台的行为无疑是这样的一种证明。谁都知道修建这么一个宫殿消耗很大，而主公在这个时候这样做，无疑是证明了自己在赤壁的损失并不大，否则哪里还有精力和金钱来做这样的事情呢？这样就足够给周围人以震慑，令他们安分下来。同时也让南边的军队掂量掂量自己究竟有没有继续北上的实力。”面对叔父的追问，荀攸微笑的解释道。
“那我们现在真的还有实力做这样的事情吗？我听说中原这边的情形也很是不稳定啊。尤其是豫州一带。”荀彧皱了皱眉头依旧谨慎着。
“今年是流年不利的一年。豫州的收成是完了——汝南一带的混乱令整个豫州动荡不已，据说又有人打起了黄巾军的旗号。这是一个麻烦。所以主公才会立刻令夏侯惇为豫州刺史，去解决这个麻烦。”荀攸很老实的承认了这一点。
“那你还……”荀彧瞪起了眼睛。
“豫州的麻烦只是鲜癖之患罢了。对于我们整体来说并不算得什么。你是知道的这些所谓的黄巾军都只是盗贼而已，并不足以对我们构成威胁。根何况还有河北四州之地。当初是袁绍愚笨不懂得用人，如今主公收之，那里的情况已经有了很大的改变。今年的赋税已经收上来，仅凭这四州的收入便足够盖两座铜雀台。所以我们根本就不用担心盖铜雀台之后会对我们这边有所影响。”荀攸是管粮草的，对于曹操领地之内各地的赋税情况，他可是了解异常。
因此，他才会建议曹操用盖铜雀台的方式来展现自己的实力，给周围的敌人以震慑，令他们不对自己发动战争。这是很重要的事情，否则四周的敌人都发动起来，又是徐州、又是宛城的，曹操的军队即使再强大，也得被活活累死。
“时间，我们现在需要的就是这个。”荀攸很明白这一点。他知道自己主公的队伍，从将军到底下的士兵都需要一个恢复的时间。这时间不需要太长，大概半年就足够了，而建造铜雀台的示威之举正好能实现这一点。
“那我就放心了。”荀彧长长的舒了一口气，略有些感概的说道：“我们确实需要时间啊。有时间不但能让我们军队士气得到恢复，更重要的是能够让我们更加细致的了解对手。这次南征的失败，我们很大程度上就是败在了对敌人的不了解之上：我们不知道江南的气候是如何；不晓得长江的水流是怎样的；不明白刘备已经有了自己的军师；不清楚周瑜和鲁肃这两个江东重臣的真正能力。”
“更重要的是我们完全忽略了另外一个早已对我们虎视眈眈多年的对手。那个叫李晟的长沙太守实在太可怕了，他完全是在荆州布好了一个局给我们钻，可惜我们都不曾看到这一点，否则我们就不会接连把襄阳和江陵给丢了，至此完全丧失了南下的基地。到现在为止，我们与南边的战线恐怕会回到开战之初吧。”
“那个叫李晟的有那么可怕？”荀攸对南征的事情知道的并不是很多，这些天来他一直为曹操的铜雀台忙碌不已，对于南边新冒出的那一方之主李晟的威名，他不是没有听说过，只是其中道听途说的夸张之语太多了，又牵扯到自己主公的种种令他也不好直接像曹操求证。毕竟如今的曹操已经是堂堂的丞相远非当初发迹之时那般可以言谈无忌的了。
“恩，确实如此。他好像数年前就想到我们会怎样一般，从主公追击刘备的一开始，就一步一步的把我们往他预订的计划中引导，而这一切都是在当时的我们还不知道的情况下。文有诸葛之口才，庞统之谋划，武有赵云、黄忠之武勇，更兼其早已在数年里打造了一支决计不在我方之下精锐兵马令原本强弱对比十分严重的敌我双方在赤壁之上的差别变得不那么明显。”
“李晟军也是有水军的，虽然战船不多，但在相同兵力下的战力却犹在江东之上，令人觉得畏惧，更别提他在赤壁之战末时作出的那一系列让人眼花缭乱的手段了。那算到了一切的计谋和迅雷不及掩耳的进军速度令我们在襄阳和江陵所露出的一个小小的缝隙成为天大的败笔。”
“我觉得我们这次既不是败在刘备那儿，也不是败在周瑜手上，而是败在这个以前从不露半点风声的修道太守之上啊。”荀彧点着头忧心忡忡的说道：“如今他已经基本夺取了荆州，成为荆州之主。而荆州的要害处你我也不是不知道，若是让这么一个人占据了荆州，只怕主公今后的大业会受到极重的影响啊。”
“未必有那么厉害吧。”荀攸听荀彧这么说了轻轻的摇了摇头。他是没有经历过南征的洗礼，因此他能够以一种局外人的眼光看待眼前的事情。就像现在这样，他一听完荀彧对于敌人的描叙，他便迅速的会意过来：“其实和我们一样，敌人也需要大量的时间才是。在短期之内，荆州还将是一片乱局。”
“怎么说？”荀彧不解。
“因为荆州的胜利啊。你不觉得李晟、刘备、孙权三家联合对抗我们的态势与昔年十八路诸侯讨伐董卓的情形非常相似吗？李晟是夺取了襄阳和江陵两地没有错，但这两块地方对于刘备和孙权来说同样也是非常重要的。”