建安二十二年的四月十五日，接到曹操利用汉帝下达圣旨的孙权在经历了一番讨论之后，正式向自己的妹夫李晟宣战。“尊皇命，讨不臣。”这是他们此战宣传的口号。其实他们自己都知道口号只是口号而已，他们只是借着这个幌子，来谋夺荆州。这一点在这个冠冕堂皇的口号后面的另外一个口号上已是表露无余：“据长江，保乡土”——这才是孙权要攻打李晟的真正原因。
江东是建立在水军之上的国家，因此他非常注意长江流域的安全，尽管眼下的长江是他的“盟友”李晟所占据，似乎不太可能对他有什么不友好，但掌握在别人手里的东西总不会比掌握在自己手里的来得好，所以长江必须完全掌握在自己的手中。
根据这个理由，孙权决定攻打李晟。他为了保证自己国家的安全，却是连自己妹妹都顾不上了。一下子狠心下来，命吕蒙为大都督，程普为副都督，蒋钦为水军都督并周泰、韩当、黄盖、朱治等一干江东名将统水陆兵马四万余由江夏而直往汉津逼来。一时间近千首战舰弥漫在江上，旌旗招展，气势如虹。
江东军一口气闹出了如此大的声势，如何还能对宣战的事情进行保密呢？就在江东的使臣将宣战的最后通牒交到荆州都督庞统手中后不久，李晟军的白衣便带来汉津遭到江东军偷袭而陷落的消息——汉津是一座小城，因为刘备残军这边刚刚投效李晟边，且汉津又算不上是什么膏腴之地，要害之所，故而汉津的守兵并不多，只有区区的一千五百人。
这并不是能够作战的队伍，庞统给他们的要求也只是就近监视江东方面的情况。故而汉津在遭遇了江东方面的大军攻击之后，汉津陷落了。
“这就是你们江东人的宣战吗？你们来这儿并不算慢吧？但我却在接到了你们宣战书之后，便得到了汉津陷落的消息，可以想见的是你们早在递交这份文书之前就不宣而战了。江东之人果然是守信啊。”接到了汉津被攻陷的消息之后，原本面对那最后通牒也依旧面带微笑的庞统却是猛地冷下脸来，一脸鄙薄的望着那使者。
“这……”使者不敢接话，因为庞统的鄙薄和整个襄阳太守府大厅里所有李晟军将军们那些不友好的目光所凝聚起来的强大压力，已经让他无话可说了。尽管“兵者，诡道也……”，为了取得胜利即使不宣而战，也没什么大不了的，但作为使者面对对方的指着，他却是有些尴尬的。
将军可以不讲道理，但使者为了维护国家颜面，有时却不能不讲道理。这就使得自己在自己所效力的国家没有道理的时候，显得有些狼狈了。没有任何的话语，沉默无疑是他这位身为使者的人眼下所唯一能做的事情。于是，他闭上了嘴巴，任由那庞统以其精彩的言语，大肆咒骂江东的不义。
好半天，庞统的咒骂终于停止了，那使者这才苦着脸说道：“其实我家主公也不愿意和蜀候发生冲突，但天子之令不得不从，而蜀候所占据的襄阳也令我家主公感受到了压力。这也是没有办法的事情，还请都督见谅。”
“哼……”庞统轻轻的吭了一声，面色不豫的反驳道：“既然吴候愿意服从汉贼之命，我也没有什么好说的了。我只希望遵使将这么一句话转告给令主公。”
“什么话？”使者奇怪的问道。
“战争既然是由你们挑起的，那么最后究竟什么时候结束，却不是由你们说得算了。”庞统平静的说道，话语之中已然明显的表露出那一份威胁之意。
“我们明白。战争从现在开始……”使者点点头，同样回给庞统这么一句话之后，便在两名荆州士兵的护送下迅速的离开了襄阳。作为使者，他一般是不可能被斩杀的，但前提是他不能在敌人的要害处逗留太久。如果逗留太久的话，那他便不会被视为使者，而是被视为奸细了。对于奸细，没有任何一个势力会保证他们的安全。
江东的使者被带走了，但荆州都督庞统帐下的将军幕僚们却没有因此而离开。正如江东使者最后所说的那句话一般：“战争从现在开始……”既然已经开始了，那么庞统和他手下的人便是要因此而做出一番对策了。尽管他们早就因此而想到了许多。
“主公所告诫的事情，今天终于变成了事实。嘿嘿，江东人可是野心不小的啊。”庞统微笑的说道，他这看似自言自语的话中似乎有些不屑，却是以此给自己下边的将军幕僚们押上了一个名为自信的筹码：担心什么呢？眼下所发生的这些事情可都在主公的掌握之中啊。
“哈……”庞统此言一出，大厅上的众人顿时都大笑出声来。对于李晟不放心江东的事情，他们可是都知之甚详。早在这战争开始的最初，他们便不止一次的被自己的都督庞统提点，说是要小心江东那边的背叛。这样的说法在最初是不怎么相信的，但是到了现在，这一切都被证明了是正确的。“主公真是英明啊。”他们大都如此想道。
就此笑过一阵，庞统随即提出了眼下已方所面对最大的问题：在江东的孙权加入到这场战争中来的情况下，自己这边究竟要怎么打下面一战。
眼下的荆州，可以所整个李晟的势力已经面临这样一种两线作战的局面：在北方他们必须抵抗来自于曹操方面的强大压力，而在东面他们必须对抗江东水军的威胁。
而与同曹操那似乎可以用空间来换取时间并取得胜利的陆战不同，李晟军的水师必须是能够一战江东水军而取胜的，它不能败亡一阵，也不能不断被削弱实力，否则一旦让江东的水军歼灭了李晟的水军，那么不单单是襄阳一地危险了，就连整个荆州和对李晟影响最大的交州都将陷入江东的手中，李晟很有可能从能够与曹操抗衡的势力，变成只能闭塞的偏安一隅的势力——这样的结果是李晟所不能接受的。
荆州是一处很重要的地方：对于志在一统河山的为自己儿子留下一个统一的基业的曹操来说，荆州无疑是他进军南方的跳板；而对于想据有江东而进一步窥视天下的孙权来说荆州则是他得以安全割据的保障。
至于李晟方面，荆州对于李晟的意义在于荆州是李晟人口最为密集最为繁华的地区，相较于尚在建设之中的蜀地，已经建设了数量早已形成一定规模的南部荆州是李晟经济利益的所在，李晟所需的大量物资、粮草都是由这儿供应的。当然他所供应的方向并不是蜀中而是南边的交州。
和另一个时空的隆中对用两条腿来进军中原所有不同的是，李晟所期待的是更为细致话的用四条腿来进军中原。在李晟的计划中：荆州、汉中、交州、凉州都是李晟所可以出兵的地方。眼下除了凉州尚待谋划之外，其余的三个地方都已经落入了李晟的手中，而荆州则因为他所处的地理位置，成了李晟势力的腰部所在。李晟想要站立起来就必须保证腰的安全，否则李晟就只能做一个矮子。
这是李晟所不愿因见到的，他很早就知道了荆州的重要性，也明白荆州很有一天会成为曹操、孙权两方的目标。因此李晟让自己最信任的军师庞统坐镇荆州，并在远征益州以后，并没有将荆州的兵马全都调入益州。相反在自身的势力得到一定的发展之后，他还给庞统下达了一个扩军的命令：荆州和益州一样需要拥有十万规模的正规军。