4.三游江都。隋炀帝乘坐四层高的龙舟，从京城浩浩荡荡地南下江南。对此后人评价不一，有人认为巡游的意义非常重大，一个中原的皇帝下江南，一个刚把江南归于自己的统治之下不久的王朝，为表示对江南的统治与重视进行巡游；但也有人认为，巡游耗费了无数的人力、物力，实是祸国殃民之举。
5.三驾辽东。公元611年（大业七年），隋炀帝以高句丽本为箕子（商纣王叔父）所封之地，不遵臣礼为由，动员全国士兵，不论远近均于次年正月汇集于涿郡（今北京城西南）。此后，各地百姓纷纷有组织或自发地聚集到了幽燕地区的驿路山冈之上，遍地都是装甲武士。这次远征高句丽是深得百姓支持的，遗憾的是这次征伐却因为种种原因而没有成功。
公元613年（大业九年），隋炀帝不甘心第一次征伐高句丽的失败，从洛阳出发，再次御驾亲征高句丽。隋朝大军兵强马壮，周密计划，准备充分。但由于后院起火，杨玄感起兵反叛，严重地威胁到了隋王朝的腹地，隋炀帝被迫撤回大军，导致第二次征伐高句丽的失败。
公元614年（大业十年），隋炀帝不顾国内危机四伏，第三次亲征高句丽。沿途有很多士卒逃亡，但此次隋军大获全胜，高句丽王高元非常恐惧，于是遣使请降。隋炀帝见国内农民起义烽烟四起，便无心再战，班师回朝。
隋炀帝的晚年，并没有像陈后主那样做个长城公，也没有把经常带在身边的毒药派上用场。大业十四年（公元618年）三月，隋炀帝见天下大乱，无法挽回，便下命修建了丹阳宫（在今南京），准备迁居到那里。从驾的都是从关中来的卫士，他们非常怀念家乡，便纷纷逃归。这时，虎贲郎将元礼等，与直阁裴虔通共同密谋，利用卫士们思念家乡的怨恨情绪，推举宇文述的儿子宇文化及作为首领，发动了兵变，隋炀帝被迫自杀。隋炀帝死后，连个像样的棺材也没有，由萧后和宫人拆床板做了一个小棺材，偷偷地葬在了江都宫的流珠堂下。唐朝平定江南后，于贞观五年（公元631年）将其移葬于雷塘（今江苏扬州市北15公里雷塘南平冈上，南距吴公台5公里）。
这是一个穷兵黩武、奢侈腐化的帝王，也是一个开疆辟土、立功无数的帝王，功过是非，只能任由后人来评说。
杨广
唐朝的建立
公元616年，隋炀帝任命李渊为太原留守。尽管李渊非常尽心尽力，想博得隋炀帝的赏识。但是隋炀帝非但不信任李渊，还派了自己的心腹王威、高君雄做太原的副留守，监视李渊的一举一动。李渊表面上整天喝闷酒，心中却早有所谋。他暗地里花重金买通了朝中重臣，培植自己的势力。当时，为了躲避东征高句丽和农民起义风潮的官僚纷纷来到晋阳（今山西太原），李渊便与他们结交，同时还网罗了很多隋朝的犯罪官员，委托他们以重任。
李渊
李渊何许人也？李渊出生于一个大官僚的贵族家庭，父亲是北周时期赫赫有名的柱国大将军，母亲是隋文帝独孤皇后的姐姐。李渊有四个儿子，分别是李建成、李世民、李元霸和李元吉（李元霸早死）。其中李世民最具有雄才大略，他很有远见卓识，看到全国风起云涌的反抗斗争，认为隋朝的统治不会长久，只有趁现在天下大乱的时机，才能夺取政权。这时候，时任晋阳令的刘文静被抓捕，因为他与瓦岗军首领李密是姻亲。李世民便冒险来到狱中探望刘文静，两人在狱中定下了反隋大计。
与此同时，太原北面的突厥可汗大举进攻马邑。李渊便以抵抗突厥为名，招兵买马。仅仅10多天的时间，就募集到1万多人马。太原副留守王威、高君雄心中生疑，便立即抓捕了隋朝逃犯右勋卫长孙顺德、右勋侍刘弘基，从他俩口中得知了李渊的真实意图。于是，王威、高君雄两人便商定了计谋，打算请李渊到晋祠去祈雨，想乘机将他杀死。李渊得知他们的计谋后，便决定先下手为强，给高、王二人安了一个里通外国、引突厥袭边的罪名，将二人杀死。公元617年五月，李渊自称大将军，派李建成和李世民分别做左右领军大都督，刘文静做司马，起兵反隋。李渊将兵士称为“义士”，他们率领3万人马离开太原，向长安进军，一路上继续招兵买马，并且效仿农民起义的做法，打开官仓发粮给贫民。这样一来，应募的老百姓就越来越多。
可是，当李渊率军到达霍邑（今山西霍县）的时候，却遇到了一个强劲的对手，他就是驻守霍邑的隋朝虎牙郎将宋老生。宋老生骁勇善战，他并没有与李渊军正面作战，而是坚守不出，以消磨李渊大军的锐气。此时忽然连降大雨，李渊军的粮草供应变得非常困难。李渊遂动摇不定，打算撤兵返回太原。李世民与李建成都来劝说，李渊依然犹豫不定。幸亏很快就雨过天晴，粮草如期送到，李渊军士气大振。于是，李渊立刻组织部队进攻霍邑。这一次他没有和宋老生发生决战，而只是派遣了一部分游击军去佯装攻打，以此来激怒宋老生，宋老生果然上当。宋老生率领3万人马，从东门、南门出来迎战，李渊以退为进，吸引宋老生到城外不远的地方，又派李建成和李世民率军绕到了宋老生大军的背后，切断他的后路，让人在乱军中大声喊话，说宋老生已经被杀死了，让大家快去逃命。结果宋老生部阵势大乱，四处溃散而逃，宋老生也被斩于马下，李渊取得了第一次战役的决定性胜利。随后李渊兵分两路，一路由李世民率领，顺利攻下了屈突通镇守的河东，另一路主力军则由他自己亲自率领西进，由壶口渡过黄河，扼守潼关，直逼关中。留在长安的李渊的女儿也招募了1万多人马，号称“娘子军”，与进关的李渊军遥相呼应。李建成则率领着精兵与李渊会师，20多万军队围攻长安，千军万马齐头并进，长安守军大为恐慌，纷纷溃散投降，长安城很快被李渊大军攻下。
攻克长安后，李渊为了争取民心，颁布了12条法令，善待民众，剪除奸臣，把隋炀帝制定的苛刻法令全部废除。但李渊并没有立即称帝登基，因为这时候只是关中略微平定，离全国统一的目标还相去甚远。此时称帝，恐怕会破坏了大事。于是，李渊便效仿曹操“挟天子以令诸侯”的做法，宣布尊立13岁的隋炀帝之孙代王杨侑为帝，遥尊炀帝为太上皇。
第二年，也就是公元618年夏天，隋炀帝的禁军右屯卫将军宇文化及发动了兵变，将隋炀帝杀死。隋炀帝被杀的消息迅速从江都传到长安，李渊的儿子和谋臣们都认为这是个大好时机，便逼迫隋恭帝杨侑退位。李渊正式做了皇帝，改国号为唐，改元武德，李渊即唐高祖。
李渊称帝后，关中最大的障碍是王世充的势力。王世充原本为隋朝的大将，曾任江都通守，隋炀帝被杀后，他拥立炀帝的另一个孙子杨侗为帝，但到了公元619年，他干脆废了杨侗自立为帝，建立郑国，定都洛阳。
公元620年九月，李渊派李世民率军东进洛阳，王世充率3万人马与唐军在慈涧（今河南洛阳西）交战。经过长时间的激战，王世充退回城内。李世民断绝了王世充的粮道，把主力军屯驻于洛阳北面的邙山，对洛阳形成包围夹击之势。
李世民率领唐军与王世充部在洛阳对峙的时候，河北的窦建德起义军也是一支非常强大的力量。李世民和王世充都派人去争取窦建德，窦建德一面表示愿与李世民联合，一面又向王世充表示愿意派兵相助。
公元621年三月，窦建德率兵30万，突然增援王世充部。他率领大军到达虎牢关（今河南荥阳西），并通知王世充，希望能东西夹击唐军。
面临腹背受敌的威胁，李世民亲率精锐部队东赴虎牢关，与窦建德军几次交锋，唐军都取得了胜利。窦建德誓死一搏，率全军西进发动进攻。唐军以逸待劳，坚守不出，从早上坚守到中午，趁窦建德军饥渴疲倦之时，突然出击。窦建德措手不及，边打边退，最终被唐军俘获。窦建德失败后，王世充知道大势已去，便举城投降了。
这之后，中原、河北一带，基本上为李渊所占据。而此时的江南仍然被萧铣割据，萧铣原本是南朝后梁皇族后裔，与隋炀帝的萧皇后同是本家，他想趁天下大乱恢复梁的基业，但很快就被李渊手下大将李靖打败。
至此，李渊基本上消灭了隋末以来分裂割据的局面，完成了全国的统一。
玄武门之变
隋朝末年，农民起义烽烟四起，李渊趁此机会在太原起兵，后来在长安称帝，他就是唐高祖。武德元年（公元618年），他依照“立子以长”的原则，立长子李建成为太子，同时，封李世民为秦王、李元吉为齐王。
李世民对这个结果很不满意，但也无法改变封建社会确立皇储的普遍原则。因此，他与太子李建成和齐王李元吉之间矛盾重重，甚至相互打击。在《旧唐书》和《新唐书》的记述中，李世民一直处于被陷害的局面。
高祖晚年最宠幸张婕妤和尹德妃，李建成和李元吉便暗地里讨好这两位妃子，并和她们串通一气。当时，李世民经常在外带兵打仗，妃子们很少能够见到他。李世民平定洛阳后，高祖让妃子们去后宫游玩。见到珍贵的器皿和华丽的衣服，妃子们便私下里争相向李世民讨要，还为自己的亲戚求官做。李世民以府库里的东西都已经登记造册入库、而官爵也只封给有功将士为由，拒绝了她们的要求。李世民的这一做法遭到了妃子们的怨恨。
李世民出任陕东道行台后，曾把一块肥沃的田地送给淮安王李神通，而张婕妤也想为父亲要到这块地。高祖亲手写诏书，将此田赐给了张婕妤的父亲，可李神通已经得到了田地，哪里肯轻易让出来。张婕妤便骗高祖道：“陛下赐给我父亲的田地，被秦王夺去送给了别人。”高祖颇为震怒，把李世民叫来责备道：“难道我的诏令还不如你的话管用吗？”
秦王府的门客杜如晦骑马路过尹德妃父亲家门口的时候，尹父嫌他傲慢，带着家仆把杜如晦殴打一顿，打折了他一根手指。尹父感到很害怕，便指使尹妃在高祖面前诋毁李世民派手下打伤自己。高祖没有调查便大声斥责李世民道：“你的手下连我宠妃的家人都敢打，何况是百姓呢！”李世民辩解无用，由此越发地被李渊疏远了。
《新唐书》中还记载，李建成曾与李世民一起夜宴，暗地里给他倒了毒酒。李世民饮酒后忽然暴病，接连吐了很多血，幸亏淮安王把他送回府。高祖听说李世民生病了，只是对李建成说：“秦王不能饮酒，以后晚上不要聚会了。”并没有去调查事情的真相。
无论史书中的记载如何，李世民与李建成、李元吉等人的矛盾都是公开的，根源便在于王位继承上。
面对李建成与李元吉的进攻，李世民不甘示弱，早早开始筹划夺取继承权。起兵之后，他就开始广泛网罗人才，培植并发展自己的势力。他于武德四年（公元621年）创立文学馆，招揽了很多像房玄龄、杜如晦这样的人才，号称“秦王府十八学士”，武将则有“八百勇士”之称。这让唐高祖感到非常不满，他曾对宰相裴寂说：“这个儿子领兵时间太长了，在外边飞扬跋扈，已经不是我过去的那个儿子了。”
为了消除争夺储位的隐患，唐高祖开始限制李世民的军政大权，并把兵权收回，交给了齐王李元吉。他还将秦王府里的很多人调到外地去做官，以分散李世民的势力。
《旧唐书·杜如晦传》曾记载，李世民平定长安以后，府中很多官员都被调往外地，让他感到很不舒服。房玄龄说：“这些人调走得再多也不可惜，但是绝对不能让杜如晦走。他是一个辅佐帝王的人才，如果你只想做一名藩王，那就不用管他了；如果想经营四方，则非此人莫属。”李世民急忙将已经外调的杜如晦调回秦王府。这显示出早在唐王朝建国初期，李世民就已经为将来经营四方做了充足的准备。
尽管在战争期间，高祖曾口头答应李世民，将来立他为太子。但兵荒马乱的年代，无从考证高祖说此话时的心态与初衷。不过《资治通鉴》中记载唐高祖曾当面斥责李世民：“皇帝乃上天注定的，不是依靠智慧可以获得的，你何必那么惦记着想做呢。”可见高祖在立太子一事上，从来没有偏袒过李世民。
李建成为人宽容仁厚，政治军事才能也非常突出。自从太原起兵之后，他就一直扮演着继承人的角色，在辅佐高祖处理政务、安定后方等方面做出了巨大的贡献，还曾在统一全国的战争中立下显著军功。他虽然不像李世民那样战绩显著，也并没有多大过失。高祖即便想要废掉他，也没有合适的理由。
在这种情况下，李世民想通过合法途径来做皇太子，可能性并不大。要是想做皇帝，就必须采取非常手段。谋划已久之后，一个发动政变的想法渐渐在他头脑里形成了。
不久机会来了。突厥侵犯边境，太子推荐李元吉领兵抵抗，趁机调拨秦王府的精兵，并将秦叔宝、尉迟敬德、程知节等猛将编入军队，这实际上是在挖李世民的墙角。长孙无忌等人都劝说李世民先下手为强，以预防太子等人利用此机会兴兵作乱。于是，李世民入宫秘密奏知高祖，说太子等人在后宫淫乱，并趁机说道：“我没有对不起其他的兄弟，现在他们要杀掉我，是要为王世充、窦建德复仇。”高祖大惊道：“明天早上我要好好追究这件事情。”
高祖宠爱的张婕妤将此事迅速通知太子，太子找来李元吉问计。李元吉建议整顿东宫的军队，第二天早上称病不去上朝。太子却觉得如果不入朝，无法辨明此事的真假。他没有听信李元吉的建议，导致了第二天的悲剧。玄武门之变爆发，李元吉回身张弓搭箭便对准了李世民，连射三箭，没有一箭射中。李世民稳稳地拉开弓，一箭射穿了李建成的咽喉。这一箭打破了原有的宁静，为这个悲惨的清晨洒下了第一滴血。
李元吉被射伤后，从马上掉了下来。李世民的马受惊逃到树林中，被树枝挂住，李世民自己也被困住。这地方离李元吉颇为接近，李元吉不顾伤痛跑了过来，夺走了李世民的弓，想用弓弦勒死李世民。关键时刻，尉迟敬德率领70余名骑兵赶到，大声呵斥。李元吉想要跑到武德殿，尉迟敬德在后边追赶，一箭射死了他。
东宫翊卫车骑将军冯立听说李建成已死，悲愤地说：“太子生前对我们恩德优厚，现在他死了，我们一定要为他报仇。”于是率领东宫和齐王府的2000精兵，杀向玄武门。
守门的兵将拼死奋战，将攻门的军队阻挡在玄武门外。李世民的部下也都前来支援，依然不能取胜。关键时刻，尉迟敬德将李建成和李元吉的头颅高高挑起，悬挂在玄武门外。攻门的军队见大势已去，只好四散而去。
唐高祖听到玄武门之变的消息后，惊慌失措，问裴寂等人该怎么办。萧瑀与陈叔达认为，李建成和李元吉自唐朝建立以来没有立下什么功劳，反而勾结起来谋害李世民。而李世民又功盖天下，民心所向，不如就此将国家事务交付给他，既可以减轻高祖的负担，又可以顺应天下百姓的心愿，高祖只好同意了这个建议。