由于山本五十六的这一疯狂的计划过于冒险，海军军令部极力反对，就连南云忠一中将也对此表示怀疑。但是山本一意孤行，他甚至表示，如果“Z作战计划”不能付诸实施，他将辞去联合舰队司令官的职务。无奈之下，日本海军军令部只能批准这次偷袭行动。
随后，日军便立即进入备战状态。执行轰炸任务的飞行员在鹿儿岛海湾上空进行攻击训练，海军情报部门则向夏威夷派出间谍，获取太平洋舰队进出珍珠港的情况。当时，为了防止外界质疑，他们还让海军士官学校的学生穿上正式军装到东京参观，造成日本的海军没有任何作战准备的假象。同时，日本外交部还派遣来栖三郎作为“和平特使”赶赴美国，协助野村吉三郎大使进行和平会谈。
12月8日8点50分，美国国务卿赫尔接到了野村大使和来栖特使递交的最后通牒。但这份文书却晚到了50分钟。此时，日军的第二波攻击已经飞临瓦胡岛上空。赫尔对日本这种不宣而战的态度非常愤怒，他说：“在我整整50年的执政生涯中，从未见过这样一份充满卑鄙谎言的文件。”
12月7日20点30分（华盛顿时间），美国总统罗斯福在秘书丽海狄的搀扶下走出白宫，面对深夜里久久不愿散去的美国民众，他用颤抖的声音有力地说道：“亲爱的美国公民们，我向你们宣誓，我和我的同事将尽全力，把这份强加给美国头上的耻辱还给对方。上帝保佑美利坚！”
罗斯福的话音刚落，他的老对手、共和党领袖查斯·麦克纳里走上前去，紧紧握住罗斯福的手说：“总统阁下，从现在起，我们的国家赶往一个政治假期。在这个政治假期里，我们在政治上的敌意消失了，我们只有一个政党，这就是美国的荣誉和尊严！”
12月8日，罗斯福总统抛开轮椅，在长子的搀扶下走进国会大厦，向美国参、众两院发表了为时6分钟的演说。他表示：“12月7日（夏威夷时间）将被作为国耻日永载史册。为了保卫国家的安全，我要求国会自日军进攻时起，宣布国家和日本处于战争状态。”
罗斯福的演说赢得了热烈的掌声，宣战决议最终以参议院82票对0票、众议院388票对1票的结果通过。
很快，这个消息便传到了英国首相丘吉尔那里，使得正在欧洲和希特勒苦战的他高兴得老泪纵横。当初，为了劝说美国参战，他绞尽脑汁，最终都没能说服美国。没想到，今天日本人帮了他这个大忙。高兴的丘吉尔激动地对属下说：“今晚，我一定会睡得很香很香！”随后，英国宣布同日本处于战争状态。
而希特勒呢？希特勒得知日军偷袭珍珠港后，暴跳如雷，疯狂地拍着桌子喊道：“日本人真是他妈的蠢货，招惹别的不好，偏要去惹美国！”他的话吓得众人目瞪口呆。
希特勒为什么这样大动肝火呢？因为他不会忘记美国在第一次世界大战中所扮演的角色。他自始至终都认为，德国征服欧洲和摧毁苏联，最后制伏英国只是早晚的事，但前提是没有美国的介入。所以，希特勒这个战争狂从来不敢给美国制造参战的借口。就在两年前，也就是1939年9月，他向德国海军将领下达命令道：“任何德国潜艇都不准在大西洋攻击美国船队。”但是，自从日本偷袭珍珠港后，这一切努力都将成为徒劳。
美国参战后，太平洋战争进入白热化，德、日和意等轴心国也渐渐从胜利走向了没落和失败。
迄今为止，珍珠港事件虽然已过去70年，但导致太平洋舰队几乎全军覆没的日本国内却很少有人提及此事，更没有任何政客或媒体谈论此事。那么，珍珠港偷袭的发动者日本为什么会持这样的态度呢？
原来，很多亲历珍珠港战争的日本人认为，珍珠港事件不过是美国为了参加二战故意制造的一个巨大阴谋。他们指出，日军突袭珍珠港（日本始终不肯承认偷袭）表面上非常成功，但实际上一些很微妙的巧合早已使日军的战略意图全部落空。
第一，日军当初突袭的主要目标是太平洋舰队的3艘航空母舰、8艘重巡洋舰和14艘驱逐舰。但是，当他们发动偷袭时发现，3艘航空母舰没有一艘停在珍珠港。当时“企业”号正在返回珍珠港的路上；“列克星敦”号被派往威克岛和中途岛运送飞机；“萨拉托加”号则在圣地亚哥维修。至于其他的主要战舰也没有一艘停靠在珍珠港。也就是说，日军击沉和击伤的只不过是些无足轻重的军舰。
第二，珍珠港遭到袭击前，美军留着主机场机库不用，而是让飞机全部排在跑道上。这种行为显然不合乎常理，他们认为美军这样做的原因在于这会给日军带来美军飞机全军覆没的假象。
第三，空袭结束后，美军很快便从水里打捞出军舰，并以惊人的速度加以维修和改装。使军舰的战斗力很快上升到新的水平。更让人难以理解的是，维修和改装的图纸、武器和雷达都是早已准备好的。此外，维修和改装所需的设备以及材料也是早已生产好的。从这点看来，好像这一切都在预料之中。
按照上面的分析，难道这起看上去无懈可击的空袭真的是美国人的苦肉计吗？
1995年9月5日，当时的美国总统克林顿接到一封信。信中，一位叫海伦·哈曼的女士透露了珍珠港事件的内幕。
海伦在信中说，珍珠港事件爆发前不久，罗斯福总统紧急召集了少数军官开了一个秘密会议。罗斯福在会上透露了一个惊人的消息，美国高层已截获日本将要偷袭珍珠港的情报。
会上，罗斯福命官员准备一批医务人员和急救物资，然后把他们集结到美国西海岸港口，随时待命起运。最后，罗斯福还特别强调禁止将会议内容外传，包括珍珠港的军事指挥官和红十字会的官员。当时，大家都一脸的惊讶和不解。对此，罗斯福解释说，只有当美国遭到攻击时，犹豫不决的美国人民才会同意参加战争。
海伦的这封信一经公开，便立即在美国国内引起一场轰动。当时，不少人对海伦的身份表示怀疑，但是，一些强有力的证据表明这并不是个简单的谎言，很可能确有其事。
原来，海伦的父亲史密斯就是当时美军陆军部负责后勤保障的副主管。另外，美国红十字会夏威夷分会的工作人员在查阅1941年到1942年财政年度的有关文件时，惊奇地发现，美国红十字会和美军后勤医疗部队在珍珠港事件前一两个月曾进行过非常规的人员和储备物资调动。其中，夏威夷分会从国家红十字会总部拿到了一批价值25万美元的医疗急救物品。同时，夏威夷分会还秘密接收到了价值5万美元的药品和物资。
1941年11月，美国红十字会总部月度报告显示，夏威夷分会当时共接收了2534名医护人员。其中1505名是非正常接受，也就说，这些医护人员是被秘密调去的临时人员。事后，人们在时任夏威夷红十字分会会长阿尔弗雷德·卡瑟尔的弟弟威廉·卡瑟尔的日记中看到：12月6日，夏威夷分会的全体人员奉命取消一切休假，并要求全部进入战备值班状态。
威廉·卡瑟尔写下日记这一天，距离珍珠港事件发生只有1天时间。
种种迹象呈现后，越来越多的人相信，罗斯福总统似乎知道珍珠港会被空袭。那么，即使罗斯福知道，他的消息又是从何而来呢？珍珠港事件又果真是他的“苦肉计”吗？
根据已经解密的美国国家档案显示，早在1935年，美国联邦调查局和美国海军军区情报办公室就同美国陆军一起组建了一个代号为“魔术”的密码破译团队。这个小组由美国国内顶尖的密码专家组成，专门负责破译日军电报密码。
当时，被美国人称为“世界上最伟大的密码专家”的威廉·弗里德曼就是其中一员。1940年8月，他成功破译了日本外交密码，使日本外务省和驻美外交使团之间的通信在白宫内成为公开的秘密。
12月6日，也就是日本偷袭珍珠港的前一天，美军截获了一份日本政府发给野村吉三郎大使的电报。电报内容主要说日本和美国的谈判已经破裂。
由于形势紧急，负责破译电报的太平洋舰队第14海军军区通信参谋莱顿中校刚翻译了几段，便立即把情况报告给太平洋舰队司令赫斯本德·金梅尔将军。随后，美国海军作战部部长斯塔克也接到电报，为了节省时间，他把已经译完的内容交给罗斯福，没有翻译完的那部分留在了自己手中。罗斯福看完后说：“这个意思，也就是要爆发战争了。”
很快，电报剩下的部分也翻译了出来，上面说日本政府要求野村大使于凌晨1点准时将电报转交给美国国务卿赫尔。然而，这是个危险的信号，因为日本人所说的凌晨1点，很可能就是他们发起偷袭的时间。
事实正是如此，华盛顿时间7日凌晨1点，也就是东京时间8日的凌晨3点，也是夏威夷时间7日早上的8点。如果按这一时间计算，珍珠港事件已经爆发10分钟。也就是说，日本人打算偷袭开始10分钟后才向美国宣战。
让人不解的是，一向行为谨慎、注重细节的罗斯福在看完电报后，并没有惊讶，而只是轻轻地说了句：“嗯，知道了！”
很快，罗斯福又做出了一个让所有人不解的决定，他命令海军作战部部长斯塔克中将密电赫斯本德·金梅尔，立即把航空母舰从珍珠港调出外海，其他舰船则一律留在港内。
罗斯福为什么要做出这样让人费解的决定呢？每个人都知道，其实航空母舰没有战斗力，要是没有辅助舰船，它不可能进行编队训练，更不可能发挥航母作用。但航空母舰是海军部署中的重中之重，所以避免航空母舰受到攻击而把它调出海外是个很合理的决定，问题是，罗斯福为什么只把航空母舰调离珍珠港，而不是将整个太平洋舰队调离珍珠港呢？
当然，以上种种推论和假设都只是大胆的猜测，至于历史的真相，很可能早已埋葬在一些不可能公开的秘密当中。或许，有人还会这样问，罗斯福总统用一个舰队的代价换来对日本和德国宣战的结果，这样做真的值得吗？他真的有必要冒这么大的风险，难道他真的不怕被国人唾骂吗？
然而，珍珠港事件究竟是不是罗斯福的“苦肉计”，目前谁也下不了这个定论。也许，我们可以立等解密，也许我们永远也不会等到答案。
东京轰炸
1941年12月7日，山本五十六统率的日本海军成功偷袭了珍珠港，二战在太平洋地区的战场正式开辟。对于日本此举，美国举国震惊。愤怒的山姆大叔想要找机会去报复日本，便一直注视着日本的举动，准备伺机予其致命性的打击。终于，在日本海军主力“南进”时，美国人抓住了机会。美国海军太平洋舰队的“大黄蜂”号和“企业”号航空母舰立即西进，有预谋地对东京进行了轰炸，让日本人付出了惨重代价。
1942年4月18日，詹姆斯·杜利特尔中校率领16架B—25型轰炸机，从“大黄蜂”号航空母舰上起飞，经过一段时间的隐蔽飞行，终于在当日正午时分出现在了日本的首都东京上空。紧接着，美国海军航空兵便对日本本土发动了大规模的轰炸，重磅炸弹像密集的雨点一般从空中洒落下来，在既定的目标上轰然爆炸。浓烟很快笼罩了整个东京城，城市的建筑瞬间变成了废墟。
这场突如其来的空中袭击让日本政府难以接受，他们在毫无准备的情况下，政府和军界的首脑只能眼睁睁地看着美国的轰炸机在本土上空横行。当然，美军的这次轰炸也是有预谋的，他们轰炸的重点目标是东京南部的造船厂，因为一旦日本的造船厂被炸毁，日本的海上力量就会受到极大的影响。而且他们也实现了自己的目的，威力强大的炸弹瞬间将造船厂变成一座废墟。除了首都东京以外，日本南部的神户和其他两个城市也遭到了轰炸。同时，美国人还对这次轰炸做了十分充分的准备，仅仅半个小时就完成了空袭任务。当日本人动用防空设施进行还击时，美国的轰炸机早已安全离开了日本。
美国的这次空袭事件，虽然直接破坏力远远不能和日军偷袭珍珠港相比，但却给毫无准备的日本人在心理上造成了深入灵魂的打击。同时，这次袭击还给航空母舰的远程快速作战提供了一次尝试的机会。
4年以后，美国又在日本的长崎和广岛分别投放了两颗原子弹，让日本人吞下了侵略的恶果，也彻底地毁灭了日本的军国主义梦想。
鏖战中途岛
在日本成功偷袭珍珠港后，美军派出了“企业”号和“大黄蜂”号航空母舰对日本本土进行了报复性的轰炸。1942年5月，在澳大利亚东北部的珊瑚海上，美国和日本进行了有史以来海战上的第一次航空母舰大战。在这次大战中，双方都有极大的损失；日本除了“祥风”号航空母舰被击沉外，还有一艘遭到了重创；而美国的“列克星顿”号航空母舰被击沉，“约克城”号航空母舰也因遭到重创而被迫退出战场。
1942年5月，联合舰队总司令山本五十六进攻中途岛的计划得到了日本帝国参谋部的批准。山本五十六主张进攻中途岛的目的是想把“珍珠港事件”中残存的美国太平洋舰队引诱到中途岛，然后再给予毁灭性的打击，妄图一举歼灭其残存舰队。至此，美、日之间的角逐战争在中途岛拉开了帷幕。
当时，日本联合舰队共有200多艘舰艇，其中有11艘攻击力极强的战列舰、8艘航空母舰、700多架舰载机，而美国的太平洋舰队却只有3艘航空母舰、7艘重型巡洋舰和17艘驱逐舰。军事力量上的差距对美国一方极为不利。但是，让人意想不到的是，山本五十六竟然将舰队分成了6个小舰队，这样就明显削弱了己方的海上力量。不仅如此，更严重的是美国太平洋舰队的总部作战情报处竟然破解了日本频繁用于联络的密码，并成功破译出日本进攻中途岛的战略部署，这就在很大程度上弥补了军事力量上的差距。
美国太平洋舰队司令尼米兹上将在获取情报后，马上根据这些信息制订了详细的作战计划，采取了避免和日军进行正面对抗的策略，并尽可能地削弱日军在海上的力量，计划利用潜艇和轰炸机袭击各个日本孤立的小舰队。5月24日，美国海军情报处再次破译出日军的作战计划。即日军舰载机将于6月4日大举进攻中途岛。这次密码破译的成功，直接将战争的主动权牢牢地抓在了美国人手里。