杀，还是不杀？
曹操杀完了陈宫、吕布，部下又将吕布的部将张辽推了过来。
张辽此时并不出名，在吕布手下不过是个小角色，只是高顺的副将。
曹操本来没有想过要直接参与这样一个小人物的处置，但张辽在吕布苦苦求生的时候，竟然对吕布怒喝一声：“吕布匹夫，何惧死也！”
一个人竟敢在战败被俘的时候喝斥自己的主公不该摇尾乞怜，这不由让曹操高看了张辽一眼。
这一看不要紧，曹操发现张辽面熟得很，不由指着张辽说：“这个人好生面善。”
张辽已存必死之心，言行举止就非常放得开了，大笑道：“我们两个在濮阳见过面，你怎么忘记了？”
曹操也大笑道：“原来是这样啊。”
张辽叹了一口气说：“可惜啊，可惜！”
曹操说：“可惜什么？”
张辽怒骂道：“只可惜火不够大，没烧死你这个****！”
濮阳一战，曹操被吕布的诈降之计骗过，孤军进入濮阳城中，差点被火烧死。当年张辽正好参与此事，所以在此揭曹操的伤疤，以逞死前的一时痛快。
曹操这人，最受不得刺激，当即大怒，喝道：“一个败军之将，竟敢侮辱我！”拔剑在手，亲自来杀张辽。
张辽视死如归，引颈待诛。
此时，张辽的两个大救星出现，冲了过来，一个拉住曹操的胳膊，一个跪倒在曹操面前，苦苦求情。
这二人是谁？
谁也不会想到，这两个人竟然是刘备和关羽，拉曹操胳膊的是刘备，跪在曹操面前的是关羽。
刘备说：“此等赤心之人，正可容留。”关羽说：“我素知文远乃忠义之士，我愿以性命担保。”
刘备和张辽素不相识，关羽和张辽也只有数语之缘，为什么这两人会在张辽激怒曹操之际挺身而出呢？
一切的原因都要归结为张辽此前对关羽寥寥数语的反应。当时，关羽对前来进攻小沛的张辽说：“你仪表堂堂，怎么甘心为吕布卖命？”张辽羞愧低头，不再进攻。关羽对张辽如此在乎自己的话而深感满足，并由此认为张辽是一个忠义之人。
张辽对关羽的认可，等于是施惠给关羽。滴水之惠，当涌泉相报。这才有今日关羽跪地为张辽求情，而刘备之所以出马，也正是因为关羽的紧急示意。
纵观关羽这一辈子，以这样的方式求人是绝无仅有的一次。这是因为，人在卑微之时，最容易被外来的善意或认可感动。等到关羽功成名就，威震华夏之时，哪怕你给他再多的恩惠，也换不来他对你的感激，更不用说涕零。
张辽真是幸运，有刘备、关羽同时为他求情。曹操本来就不是非得要杀张辽，也就做了个顺水人情给刘关二位。
曹操扔掉长剑，哈哈笑道：“我也知道文远是个忠义之士，不过是故意试探他一下罢了。”曹操杀吕布，就是因为他不忠义，那么，现在正好树立起一个忠义的典型，来作为部下的典范。
曹操立即亲自为张辽松绑，又脱下自己的衣服披在他身上，说：“别说你当年用火烧我，即便你杀了我老婆孩子，我也不记仇。”
曹操的这一系列动作，姿态很高，而且一口一个“忠义之士”，这等于是用一个“忠义”的标签束缚住了张辽，张辽如果再不领情，就实在说不过去了。所以，张辽拜伏于地，诚心投降，而且从此以后，自始至终用“忠义”的标准来约束自己，为曹操效力。
看来，只要你善于运用标签约束，可以很轻松地让他人对你的要求甘之如饴，竭力满足的。
曹操于是拜张辽为中郎将，赐爵关内侯。张辽的这一场富贵，来得好不容易。出于对曹操恩惠的感激，张辽主动招降了臧霸等吕布旧部。
徐州大事一定，刘备满心欢喜，以为自己已经取得曹操的信任，一定可以留守徐州，从此就可以徐州为根基，图谋天下大计了。但他万万没有想到，自己此前效仿于禁的惊人之举已经引起了曹操的警觉，曹操是决不会将徐州留给他独自镇守的。
只要曹操不得意忘形，他的智商谋略就是很可怕的。曹操留下车骑将军车胄镇守徐州，却要带着刘备回归许都。
刘备心有不甘，秘密派人鼓动百姓向曹操提请挽留刘备。百姓本来感念刘备恩德，当然一呼百应。大军将行之际，百姓焚香遮道向曹操请求留下刘备为徐州牧。
曹操见刘备民望如此，更加不愿意留下他了。曹操的拒绝非常巧妙，他说：“刘使君这次立了大功，我陪他回许都面见天子后，再让他回徐州。”
面见天子可是一件荣耀的事情，亦可视为对刘备的最大褒奖，百姓一听，纷纷打心眼里为刘备感到高兴，对曹操拜谢不已。
曹操在马上回头对刘备说：“等你面君之后，再回来不迟。”刘备一想，既然徐州已不可留，能够面圣也许是另一个不错的机会，当即对曹操表示感谢。
回到许都的第二天，曹操就带着刘备去面见汉献帝。
刘备身穿朝服，拜于地下，曹操对献帝奏明刘备所立之功。汉献帝一听到刘备姓刘，就问起他的先祖。
刘备一听，眼泪顿时流了下来。这在他，本是稀松平常之事，但献帝见了，却惊讶不已。毕竟，一听别人问起先祖就流泪不已的人还是不多的。在不该哭泣的场合哭泣，永远是吸引好奇心和注意力的好手段。
献帝果然惊问道：“爱卿何故伤感？”
刘备含着眼泪，说：“适蒙圣问，因此伤感。臣先祖宗支，乃是中山靖王之后，汉景帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。先祖刘贞封涿鹿县陆城亭侯。臣有辱先祖，所以下泪。”
是啊，一个天潢贵胄，竟然沦落到卖草鞋为生，想起先祖的荣耀，怎么能不黯然神伤呢？
但汉献帝并不是一个弱智之人，仅凭刘备一面之词就相信他的皇族血脉。他立即吩咐取来宗族世谱检看，这才查明刘备果然是皇族宗亲，按辈分，刘备应该是献帝的叔叔。
此前刘备一直自称皇族，却从来没有获得官方的认证，旁人听他姑妄言之，也就姑妄信之，但现在有了汉献帝的亲自验证，刘备的皇叔身份就此货真价实，不可动摇。
刘备从此被人称为刘皇叔，他的这个身份也成了一种独特的稀缺资源，虽然比不上曹操的挟天子以令诸侯，但他也可以借着皇叔的名头，让自己成为汉室的代表甚至是化身。
可以说，刘备的这一哭，为他的后半生崛起奠定了关键的基础。这一出倒是曹操意想不到的，但事已至此，曹操也只能听之任之了。
汉献帝认刘备为皇叔，也不是没有想法的。曹操专权，已经日甚一日，国务大事，献帝分毫做不得主。现在，他见刘备英雄了得，便有意扶持刘备来牵制曹操，要曹操给刘备议定官职。
唉，献帝虽有提拔刘备之意，但还是要通过曹操才能成事，可见他确实只是一个傀儡，心有余而力不足。
曹操虽然心中懊恼，但刘备是自己带来面君的，只好强忍心中不快，拜刘备为左将军，封宜城亭侯。刘备抓住了极为难得的面圣机会，一步升天，内心欢欣不已。
曹操回府，荀彧等一帮谋士入见，说：“今天天子认刘备为皇叔，恐怕对主公不利啊。”
曹操心中当然明白，不该带刘备面见献帝的，这本是他自己的失误，此刻他早已经是哑巴吃黄连，有苦说不出了，但荀彧等人这么一说，他反而要装出自己一贯正确、从未犯错的样子，说：“刘备和我已经结拜为兄弟了，怎么会生外心呢？你们不要多虑了。”
曹操想表达的意思是，我是不会看错人的，天子认刘备为皇叔，也是我有意成全他的。但刘晔继续说：“我看刘备，不是池中之物，主公还是小心些为好。”
曹操则继续为刘备辩护，这其实是为他自己的一贯正确辩护：“好也不过交三十年，恶也不过交三十年，好恶我心里明白着呢。”