卧龙、凤雏，得一可安天下。随着诸葛亮快速崛起，成为一颗耀眼的政治明星，与诸葛亮齐名的庞统也更加名重天下。
曹操热情接待了庞统。庞统虽然身负使命而来，但却不急于成事，而是先说起周瑜嫉贤妒能、恃才放纵、目中无人的种种劣迹。这些信息，与黄盖、阚泽要来投降的动因完全一致，也让曹操无从怀疑。
曹操对自己的军事能力一向自负，而庞统名满天下，曹操就想在他面前炫示一番，所以，曹操就带着庞统去看自己的旱寨。
这个营寨是曹操一手打造的。庞统看了后，不由暗自叹服曹操确实是行军布阵的大行家，难怪他能够荡平四方。
庞统心悦诚服地发出了一声感叹：“真将才也！”
听到庞统这样的评价，曹操十分开心。但中国人就是这样，越是受到了表扬，就越是谦虚，而之所以谦虚，其目的还是为了得到更多的表扬。
曹操说：“哪里，哪里，先生过奖了。请先生不要隐讳不足之处，好好指教一下我。”
庞统微微一笑说：“傍山依林，前后顾盼，出入有门，进退曲折，虽孙吴再生，穰苴复出，亦不过此矣。”
拍马屁也是分段位的。像曹操这样独霸朝政、权倾朝野的人，身边最不稀缺的就是马屁精。无论多么天花乱坠的拍马之语，曹操都已经听得不厌其烦了。如果庞统也是人云亦云，说一些不着边际的泛泛之论，不但得不到曹操的认可，反过来还会降低庞统自己的品位。
而庞统的这段话，寥寥数语，用字精练，但却使用了非常专业的兵法术语，然后提出古时公认的几位大军事家来为曹操做铺垫，这当然是最顶级的褒奖之语了。
所谓高人，就是连拍马屁也高人一筹的人。
曹操听得心花怒放。人处于好心情的时候，往往会戴上一副玫瑰色的眼镜看待周边的事物，一切都会变得更加美好，这就是“好心情效应”。
曹操心情一好，内心的防范之绳也随之放松。他带庞统来看旱寨，其实内心还是有所保留的。毕竟大战当前，庞统是从江对岸过来的，而旱寨对于即将爆发的大战作用相对不大，所以，曹操会放心地带着庞统做“旱寨一游”。而现在，“游”完旱寨后曹操一高兴，觉得意犹未尽，就带着庞统再“游”水寨。这正是庞统梦寐以求的好机会。
只见水寨向南分二十四座门，皆有艨艟战舰，列为城郭，中藏小船，往来有巷，起伏有序。
庞统看了，暗自心惊。这个水寨虽然原先是蔡瑁、张允所建，但这两人很快被曹操误杀。此后，水寨之事，也是曹操一手经营。曹操素来不识水战，但没用多长的时间竟然将水寨经营得像模像样。如果多给曹操一点时间，后果真是不堪设想。
庞统再度以非常诚恳的神情对曹操说：“丞相用兵，名不虚传！”再回首指着大江南岸大声说：“周郎，周郎！克日必亡！”
庞统最后的这句话有两个用意。首先是再度提醒曹操，自己对周瑜的痛恨之意，恨不得早日看到他兵败身亡。其次则是利用预期中必然发生的周瑜的败亡来反衬曹操的必然胜利。
曹操心情愈发高兴，又用谦虚来邀赞。庞统说：“从水旱两寨来看，我自愧不如，哪里敢指点丞相啊。”
曹操哈哈大笑，志得意满之情溢于言表。
两人携手回到营中，一边饮酒，一边共谈兵法，越说越投机。
庞统看看时机已经成熟，装出不经意的样子问道：“军中有好的医生吗？”
曹操问：“要好医生派什么用场？”
庞统说：“水军容易生病，需要医生妙手诊治。”
这正是曹操的最大心病。除荆州降军外，曹操的部队都是北方人，来到南方后，水土不服，又要进行极不习惯的水上操练，绝大多数人都患了呕吐之疾，很多人也因此而死。
曹操立刻问道：“正如先生所言，请问士元有什么好办法吗？”
士元是庞统的字。当曹操用“士元”来称呼庞统时，表明他内心已经完全接纳了庞统，将他视为了自己人。
庞统心中狂喜，表面上却不动声色，说：“办法当然是有的，只是有些难度。”随即住嘴不说了。
这一招正是通过“欲擒故纵”来增强说服的可信度，这并不是我要强行推销给你的方法。我本来是不想说的，是你自己苦苦追问，我不得已才告诉你的。这样的做法，能够巧妙地将自己的意见转换为他人自己的意见。而人总是对自己所作的决定持有一致性的看法，不会轻易被另外的人所蛊惑变动。
这正体验了庞统对于人的心理的精妙把握。如果让曹操觉得“连环计”只是庞统主动提出的建议，那么曹操很容易就会被其他说法所打动而不予采纳或停止采纳。但一旦让曹操觉得“连环计”正是他自己的想法，那其他人要说服曹操改变主意就困难得多了。
曹操再三请问，庞统才缓缓说道：“大江之中，潮起潮落，风浪不息，而中原之人，不惯乘舟，所以才会罹患呕吐之疾。我有一个办法，可以让船如平地，大小水军，疾病全消。”
曹操追问究竟，庞统这才和盘托出，说：“只需将大船小舟搭配好，或三十为一排，或五十为一排。首尾均用铁环连接锁上。各船之间，铺上宽阔木板，往来行走。别说是人，就是战马亦可通行无阻。如此，任他风狂浪急，又有何惧？”
曹操深为叹服，连连拜谢：“如果不是先生的良谋，又怎么能攻破东吴呢？”在曹操的脑海中，再度浮现出“天意”两个字。而且，在他的潜意识中，破吴这件尚未发生的事件已经成为了板上钉钉的事实了。庞统非常谦虚地说：“这不过是我的一点浅见而已。至于是否采用，如何采用，还是需要丞相您自己裁定。”这句话的目的，还是要将“庞统的想法”转换为“曹操自己的决策”。
曹操毫不犹疑，立即传令，让军中铁匠，连夜打造铁环大钉，锁住大小船只。众军士闻之，俱各喜悦。
庞统献计完毕，接下来就要想脱身之策了。以常理度之，如果庞统马上提出来离开曹军大营，一定会招致曹操的怀疑。这个道理和蔡中、蔡和不带妻小去东吴诈降却被周瑜识破是一样的。如果你心无鬼胎且心怀必胜之念，一定是会留下来接受曹操对你的重用的，毕竟，你当初背反东吴的本意就是因为对周瑜压制贤能不满。而一旦曹操起了疑心，好不容易诱引他采纳的“连环计”也极有可能中途夭折。
所以，庞统要巧妙脱身却又不招致曹操怀疑，其难度非常之大。庞统先对曹操说：“我深感丞相待人至诚，我愿意誓死报效。”这是对互惠原理的反向运用。“回报”是一个最具欺骗性的面具，施惠者或自以为施惠者很容易被这个面具蒙蔽。
庞统接着说：“江东有许多豪杰之士，都对周瑜不满，我愿意以身为例，为丞相去说动他们来投。这样，破吴之后，这些人就不会被刘备利用了。”
庞统名满天下，他如果现身说法，以自己投奔曹操的实例来做一个“示范作用”，确实可以引无数豪杰竞相来投。而刘备几乎已经被曹操忘到爪哇国去了，庞统的提醒，让曹操又想起了这个曾经被他最为看重的对手。
庞统的这个提议，想到了曹操前面。曹操觉得很不错，说：“如果先生你能够克成此件大功，我愿意保奏天子，封你为三公之位。”
庞统借着这个话茬，马上接口道：“我并不是为了追求自己的荣华富贵，我只是想拯救万民啊。丞相渡江之后，请一定不要杀害百姓。”
庞统为自己设定了一个崇高的目标，其目的也是让曹操更加不生疑。而且，他也故意将尚未发生的“渡江破吴”说成无可逆转的事实，也是为了迎合曹操，进一步麻痹他。
曹操果然正色说：“我是替天行道，怎么敢滥杀百姓呢？”说了这一通，庞统看看已经差不多了，终于使出了足可让自己平安脱身的“撒手锏”。
这个办法，说起来也不新鲜，其实曹操自己就用过。当年，曹操为了取信王允，通过向他索借宝刀去行刺董卓。索取，有时候比发誓更能取信于人。
庞统开始索取了。他向曹操请求一份榜文，其理由是为了保护自己的宗族，不受刀兵误伤。
曹操问：“先生的家属，现居何处？”
庞统说：“就在这江边附近居住。只有拿到了丞相的榜文，才能保全全族人的性命啊。”
曹操哈哈一笑，心想：“这个庞士元，口口声声为了万民百姓，其实最顾及的还是自己的宗族亲戚。”庞统的这个举动，让曹操感觉到他衣衫下的“小”，却也让曹操对庞统的来投更加深信不疑。
曹操当下写了榜文，交给庞统。庞统这下可以名正言顺地以送榜文回家的名义告辞而去了，临别之际，庞统还不忘嘱咐一句：“丞相，我走之后，你可赶快进兵，以免周瑜知道详情。”
曹操连连点头。庞统安然脱身。