战国时代，各国诸侯纷纷僭用王号，形成齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七雄并立的局面。争城夺地，互相杀伐，连年不断混战。其中秦国渐渐成为最强大的诸侯国，已有吞并六国的野心。当时楚国面临着外患内乱的局面。外患是由内乱而起，当时民不聊生，外夷乘虚而入。王权岂能稳固？惶惶不可终日的楚怀王有许多重大问题不能解决，需要屈原为他出谋划策，为他分忧。而赋有政治抱负，又有经天纬地之才的屈原就应运而出了。他满怀政治热情，又有救国救民理想，任命为左徒官的屈原犹如一匹千里马纵横驰骋在沙场上。劝怀王任用贤能，爱护百姓，很得怀王的信任。
为了使秦国不欺负势力不强的六国。屈原亲自到各国去联络，要用联合的力量对付秦国。怀王十一年（公元前318年），屈原的外交成功了。楚、齐、燕、赵、韩、魏六国君王齐集楚国的京城郢都，结成联盟，朝政开始理顺，社会上的混乱局面明显有了好转，流离失所的百姓渐渐安居落业，社稷面貌有了变化。总而言之，如春回大地，一日甚一日。楚怀王成了联盟的领袖。联盟的力量，制止了强秦的扩张。屈原更加得到了怀王的重用，很多内政、外交大事，都凭屈原做主。