郭沫若早在1948年田汉50寿辰之时，曾撰写过一篇寿词，他写道：“肝胆照人，风声树世，威武不屈，贫贱难移。人民之所爱戴，魍魉之所畏葸。莎士比亚转生，关马郑白难比。文章传海内，桃李遍天涯，春风穆若，百世无已。”对田汉的生平为人及其艺术成就作了客观公允的评价。
国歌——聂耳生命的绝唱
聂耳，是国歌《义勇军进行曲》曲作者。
聂耳是我国无产阶级革命音乐的奠基者，杰出的人民音乐家。
聂耳原名守信，字紫艺。1912年出生于云南玉溪一个医生家庭，幼年丧父，靠母亲行医艰难度日。为了培养儿子成人，母亲坚持教他读书识字，在聂耳5岁时就认得1000多个字。母亲还经常给他讲故事，并把故事情节编成七字或十字的韵文，用花灯调唱讲七字韵句，用洋琴调唱十字韵句，使聂耳在幼小的心灵里种下了音乐的种子。聂耳从小就表现出很高的音乐天赋，喜爱家乡民间音乐，9岁即学会了笛子、二胡、三弦和月琴等多种民族乐器。1927年，聂耳考入省立第一师范学校，开始阅读进步书籍，接受革命思想影响，积极参加学生运动，并于1928年加入共青团。在省立师范期间，他除参加政治活动之外，还学习拉小提琴和弹钢琴，开始从事音乐创作。他的处女作《省师附小校歌》，就是这时问世的，这支歌雄壮有力、富有朝气，很受广大师生欢迎，初步显示了他的音乐创作才能。
1930年7月，聂耳为躲避反动派的搜捕来到上海。他一面给别人当学徒，一面勤奋读书、继续坚持从事音乐创作及艺术评论活动。11月，他加入了上海的反帝大同盟，积极参加各种进步活动。1931年4月，他以优异的成绩和艺术才能，考入“明月歌舞剧社”，担任小提琴演奏员，正式开始了他的艺术生涯。他每天坚持练琴6小时以上，很快成为乐队的主要小提琴手。
第二年，他又考入“明星歌舞团”任小提琴师。歌舞团的同事们因他姓聂，听觉特别灵敏，开玩笑地称之为“耳朵先生”，他听了也很乐意接受，便干脆改名为聂耳。
当时，田汉经常去明星歌舞团，认识了聂耳。通过交谈，发现聂耳思想进步且很有才华，于是又把他介绍给当时的中共中央上海局文委书记阳翰笙，建议把他挖出来发挥作用。后来，阳翰笙经常帮助聂耳分析社会现象，认识革命形势，进一步提高其政治觉悟。并通过关系让聂耳进了联华电影公司。
1933年，经田汉介绍，聂耳加入了中国共产党，成为一名为无产阶级的解放而斗争的文艺战士。他不仅获得了新的政治生命，艺术才华得到充分的提高和发挥，开始进入他一生艺术创作的高峰。他积极从事革命音乐、戏剧、电影等工作，曾任中国电影文化协会常委兼组织部秘书，参加了苏联联友社音乐小组，发起组织中国新兴音乐研究会，还经常随左翼剧联深入到工厂、农村、学校进行演出活动。
1933年，聂耳创作了独幕剧《饥饿线》插曲《饥寒交迫之歌》，电影《女性之花》插曲《开矿歌》以及《小工人》、《雪》、《静夜曲》等。1934年，田汉创作了中国第一部新歌剧《扬子江暴风雨》，由聂耳担任导演和主演，并创作了剧中的《打砖歌》、《打夯歌》、《码头工人歌》以及《卖报歌》。这一年，还为电影《桃李劫》谱写了主题歌《毕业歌》，电影《大路》主题歌《大路歌》以及插曲《开路先锋》，电影《新女性》主题歌《新女性》，电影《飞花村》主题歌《飞花歌》等等。此外，还创作了民族器乐曲《金蛇狂舞》等。1935年1月，聂耳担任华联影片公司二厂的音乐部主任，先后为话剧《回春之曲》谱写了《梅娘曲》，为电影《逃亡》谱写了主题歌《自己歌》和插曲《塞外村女》，为话剧《水银灯下》写了《走出摄影场》，为电影《风云儿女》谱写了《铁蹄下的歌女》和《义勇军进行曲》。在短短两年之内，创作了30余首充满战斗激情和富有劳动人民感情的歌曲。
当时，夏衍从田汉那里得到《义勇军进行曲》的歌词时，立即被这血泪的呐喊凝成的词句深深地打动了，他决定请聂耳为之谱曲。聂耳表示：“作曲交给我，我干！”他反复吟诵歌词，以极大的热情投入创作，他把对中华民族的热爱，对日本侵略者的切齿痛恨，全部倾注于跳动的音符和激昂的旋律之中。为了旋律的需要，聂耳对原歌词作了必要的修改，他把“把血肉筑成我们新的长城”改为“把我们的血肉筑成我们新的长城”；在“每个人被迫着发出最后的吼声”之后增加了“起来！起来！起来！”把“冒着敌人的飞机大炮”改为“冒着敌人的炮火”；在“前进！前进！”之后增加了“前进！进！”前奏曲以嘹亮的军号开始引出高亢激越的呐喊：“起来！不愿做奴隶的人们！”结尾的曲句斩钉截铁，表现了中华民族一往无前的气势和同敌人血战到底的气概。1935年4月，国民党反动当局准备逮捕聂耳，地下党组织经研究决定让他离开上海取道日本去苏联。出国前夕，聂耳赶写出了初稿，到达日本后又很快将定稿寄回上海。
《义勇军进行曲》是田汉和聂耳两位无产阶级革命文艺家的神合之作。这支在中国电影史和音乐史上闪耀着战斗光芒的天才杰作，以奔放豪迈的革命激情，高亢激昂的旋律与节奏，以及群众喜闻乐见的艺术形式，撼人心魄地唱出了当时民族危机的深重！唱出了团结战斗的意志！唱出了时代的声音、人民的呼声！成为中华民族解放的号角。
聂耳到日本后，曾不断参加各种进步的文化工作，还计划写一部大型歌剧。不幸的是，这年7月17日，他在日本神奈川县藤泽市鹄沼海滨游泳时溺水身亡，年仅24岁，一代音乐骄子过早地结束了战斗的一生。聂耳在短促的人生岁月中，给我们留下了数十首优秀音乐作品，这些作品紧贴社会现实生活，反映了30年代人民抗日斗争的实践，表达了中华民族正义与时代的吼声，不愧为人民的音乐家。特别是《义勇军进行曲》作为中华人民共和国国歌，永远是激励我们为祖国富强、民族繁荣而继续奋斗的精神动力。
惊悉聂耳遭受意外，留日学生和华侨召开紧急会议，公推聂耳生前好友张天虚赶赴现场收殓，并在当地火化。
消息传到国内，人们悲痛万分。尚在南京狱中的田汉更是悲恸不已，他含泪写下挽诗：一系金陵五月更，故交零落几吞声。高歌共待惊天地，小别何期隔死生。乡国只今沦巨浸，边疆次第坏长城。英魂应化狂涛返，好与吾民诉不平。
1936年，张天虚几经辗转，将聂耳的骨灰送回上海，第二年转至家乡。1938年，安葬于昆明西山麓华亭寺附近的山坡上。1954年，云南省人民政府重修聂耳墓，郭沫若题写了“人民音乐家聂耳之墓”的墓碑，并撰写墓志铭，称颂“聂耳同志，中国革命之号角、人民解放之鼙鼓也，巍巍然其与国族并寿而永垂不朽乎！”
周恩来总理曾多次高度评价《义勇军进行曲》的思想和艺术价值。1960年10月29日，周恩来参加北京文艺界为纪念聂耳逝世25周年举行的音乐会，和大家一起高唱《义勇军进行曲》。1964年5月1日，朱德为聂耳题词：“人民的音乐家。”
1980年5月，聂耳墓迁至地势宽敞、层林叠翠的昆明西山太华寺与三清阁之间。新墓的墓台设计新颖别致，形状像一把提琴，表示墓中长眠的是一位握琴而歌的人民音乐家。墓前24级台阶象征聂耳短暂而光辉的一生。台前砌有7个两尺见方的花坛，意寓歌谱的7个音符。墓碑竖在墓台琴盘的正中央，正面镌刻郭沫若手书的碑名：“人民音乐家聂耳之墓”，背面是郭沫若撰写的墓志铭。
1982年，为纪念聂耳诞生70周年，我国邮电部发行了纪念邮票，票面印有聂耳肖像和《义勇军进行曲》曲谱。
1995年2月，在北京人民大会堂隆重举行《义勇军进行曲》创作60周年音乐会。
党和国家领导人江泽民、李鹏、乔石、朱镕基、胡锦涛等亲临参加，并与全体人员一道高唱《义勇军进行曲》，深情缅怀这位杰出的人民音乐家。
文学巨匠郭沫若与国歌
有这样一首诗：“远远的街灯明了，好像闪着无数的明星。天上的明星现了，好像点着无数的街灯……”那丰富的瑰丽的想象，那清新和朴素的文笔，让人浮想联翩，好一幅美丽浪漫的天街图画。它的作者便是中国现代文坛巨匠——郭沫若。
每当我们读到他的《屈原》、《凤凰涅盘》等作品时，依稀间，就会看到他精力充沛、热情奔放的身影。那满腔的深情和强大的伟力喷薄而出，浸润我们整个的灵魂，燃烧我们整个的青春。无论是凤凰投身熊熊烈焰以求新生的勇气与决心，还是天狗吞日月的胆魄与威猛；无论是屈原坚持真理、与橘树同风的伟大人格，还是王昭君远离家乡、毅然出塞的坚贞品质，都无不是郭老心声的倾诉，无不是郭老灵魂的化身。他坚定执着地用文学表白着自己的追求，倾诉着自己的心曲。
郭沫若作为中国现代文学史上的一面光辉的旗帜，在民族灾难深重的时候，也曾一度投笔从戎，参加了着名的北伐战争和南昌起义，并以笔作枪，写下了声讨蒋介石的战斗檄文《请看今日之蒋介石》。当抗日救亡运动如火如荼之时，他甚至舍妻弃子，摆脱日本宪兵的监视，毅然决然地回到祖国，加入了抗日救亡的队伍。究竟是什么力量激励着他如此义无反顾地昂然战斗呢？他在《炉中煤》中作了响亮的回答：“我自从重见天光，我常常思念我的故乡，我为我心爱的人儿，燃到了这般模样！”他自喻为“煤”，而将祖国比作“心爱的人儿”。原来，对祖国和人民深厚的感情才是他蕴蓄无穷潜力的源泉。在他身上涌动的自由不羁的大胆追求、不屈不挠的反抗精神和创造精神，其实都凝聚成一个声音：彻底地毁灭一个黑暗腐朽的旧中国，重新建立一个光明富强的新中国！这声音多么铿锵有力，多么震撼人心！
1949年10月1日，中国历史掀开了崭新的一页。新生的中华人民共和国宣告成立，标志着一个旧时代的结束，一个新纪元的开始。在这激动人心的历史时刻，郭沫若和许许多多为新中国的诞生而艰苦奋斗过的人一样，常常兴奋得彻夜难眠。
新中国就像一个即将出世的婴儿，她的每一次胎动都牵动着亿万中国人的心弦，而国歌，无疑将成为她来到这个世界后发出的第一声啼哭。一个推翻了三座大山的压迫、劳动人民当家做主的新中国，当然要有自己的国歌，而且是能够唱出中华民族的伟大气概、唱出人民大众的心声。创作或确定这样一首得到全国人民认可的国歌，自然不是一件轻松的事情。
征集国歌的讯息像阵阵和煦的春风，迅速吹遍了大江南北、长城内外，许许多多的人，饱蘸笔墨尽情抒发对新中国的深情厚爱。文学巨匠郭沫若也欣然命笔，呈上一首《新华颂》：人民中国，屹立亚东。光芒万道，辐射寰空。艰难缔造庆成功，五星红旗遍地红。生者众，物产丰，工农长做主人翁。人民品质，勤劳英勇，巩固国防，革新传统。坚强领导由中共，无产阶级急先锋。现代化，气如虹！国际歌声入九重。人民专政，民主集中。光明磊落，领袖雍容。江河湖海流新颂，昆仑长耸最高峰。多种族，如弟兄，千秋万岁颂东风。
郭沫若的歌词，基本上是按照国歌征集启事的要求写就的，内容上突显了“中国特征”、“政权特征”、“新民主主义”、“新中国之远景”等特点。这首《新华颂》，字里行间抒发了郭沫若对新中国的讴歌和赞颂，郭沫若当然希望它被选为国歌。但当国歌征集小组邀请众多专家，经过热烈的讨论并达成共识，即认为用《义勇军进行曲》作国歌最好时，郭沫若虚怀若谷，欣然表示赞同多数人的意见。虽然郭沫若的《新华颂》未能被选定为国歌，却发表在开国大典当天出版的《人民日报》上，仍然产生了很大影响。