“文房四宝”纸、笔、墨、砚，是汉族独特的传统书写绘画工具。
纸，是汉民族的一个伟大发明。古有蔡伦造纸之说，《后汉书·蔡伦传》说：蔡伦“用树肤、麻头及破布、废鱼网以为纸”。可见其对造纸技术有改进和提高则是可以肯定的。1957年5月8日在西安市与长安县之间的灞桥发掘的古墓中，引人注目地出土了用大麻纤维制成的88片古纸。这种被称为“濡桥纸的发现，一下子把汉族发明纸的时间，与“蔡侯纸”相比提前了200年。现在虽然因纸书写方便、价格便宜早已流行于全世界，但安徽用檀树皮和稻草做的“宣纸”，由于具有质地柔韧、洁白平滑、色泽耐久、吸水力强的特点，仍然是一种供毛笔书画用的独特的手工纸。汉民族这种特有的手工纸的精品，在国际上有“纸寿千年”的声誉。
汉民族用毛笔写与西方民族用羽毛书写，风采迥异，别具一格。现代，虽然钢笔、铅笔、圆珠笔流行，但毛笔依然是汉民族独有的书写、绘画工具。毛笔的起源很难考定。据考古材料，中国新石器时代一些彩陶上的花纹，有可能就是用毛笔描绘的。商朝时的甲骨上的文字也发现有用毛笔书写的痕迹。1954年在长沙南门外左公山发掘的战国楚墓中，有毛笔1支，笔通长21公分，为目前已发现的最早一支笔。史书记载：“蒙恬作秦笔”，起码表明蒙恬对毛笔的制法有改进。所以至今誉为毛笔之乡的河北衡水县侯店大队每逢农历三月初三，如同过年一样，家家包饺子，饮酒庆贺，纪念蒙恬创毛笔。从元朝起，到现代，浙江湖州生产的“尖、齐、圆、健”的“湖笔”成为全国最着名的毛笔品种。提到毛笔，还需要讲一讲铜笔套的来历。据说明朝初年，宋濂奉命主修《元史》，成天与笔墨打交道，深感原本用来保护笔头的竹笔套既易开裂，又很难保持毛笔笔锋的润泽。经反复琢磨，请铜工制造出一种不漏气的铜笔套，效果良好，于是逐渐推广，沿用至今已有600多年了，这也是汉民族具有独特民族风格的一个小用品。
墨，是汉民族独有的书写绘画的色料。早在商代的甲骨土就发现过用墨书写的文字。从长沙发掘出来的战国楚墓中所出土的竹简已经用墨书写。东汉时就出现了较大的制墨作坊。蔡质在《汉官仪》中说：尚书令、仆、丞、郎“月赐隃麋大墨一枚，小墨一枚”隃麋县在西汉属于右扶风，是西汉墨的重要产地。唐代制墨名匠奚超、奚廷珪父子制出的好墨，受到南唐后主李煜的常识，全家赐给“国姓”李氏，奚廷珪还当了墨官。从此“李墨”名满天下。宋时，“李墨”产地安徽歙州改徽州，“李墨”改名为“微墨”。至今，“微墨”依然是汉民族墨的上品。
砚，俗称砚台，是汉民族独有的书写绘画研磨色料的工具。西安半坡原始社会遗址出土的石研磨器，是汉民族所用砚的祖型。汉朝砚的使用已流行，宋朝则普遍使用石砚，明、清两朝，砚的造型更加丰富多彩，并出现了为人所珍重的端、歙石砚。现存举世罕见的歙石古砚是嘉庆丙庚年（公元1806年）制成的，其边长76厘米，厚６.6厘米，重达200多斤，大如桌面。古代汉族对砚十分重视，“璃璃砚匣”不仅“终日随身”，而且死后，还往往用砚殉葬，即所谓“殉以曲水小砚，交█方壶”。
“文房四宝”在发展、传播汉民族古代文化中作出了重大的贡献，是汉民族优秀文化传统的象征。直到今天仍是书写绘画使用的工具，在社会主义的文化事业中继续发挥着应有的作用。毛笔、墨、砚还发展成汉民族独特的工艺品，受到国际上的欢迎。
瓷器，是汉民族的又一伟大发明。中国新石器晚期经高温烧成的硬陶是瓷器的先声。商代釉的发明，开了瓷器的先河。到了汉代青瓷的出现，使瓷器的发展进入了成熟期。所以汉民族发明瓷器的时间应不迟于东汉。从此，汉民族的瓷器经历了从青瓷到白瓷，又从白瓷到彩瓷的几个阶段，不仅烧瓷技术不断提高，出现了很多珍贵的艺术品，而且由于瓷器用品普遍流行，深入到人们的日常生活之中，又是很好的日用品。汉唐以来，特别是唐以后，汉民族的瓷器大量远销国外，其制作方法也传到世界各地，但至今，中国仍素有“瓷器之母”的称誉。
扇子，是汉民族拂暑取凉的日用品，又是汉民族传统戏曲不可缺少的道具，还是驰誉世界的日用品。扇子在中国大约已有三、四千年的历史，这就是晋朝崔豹对古代各项各物制度进行考证和解释《古今注》中提到的“舜作五明扇”，“殷高宗有雉尾扇”。开始用鸟类羽毛做的扇子只是仪卫的一种饰品，在敦煌壁画中可以看到使用这种扇子的生动画面。后来历代皇帝宝座两旁，或是高官出行的仪仗中，都有长柄大面的“障扇”，以显示威风。汉朝以后，扇子就普遍用作取凉工具了。扇子的品种多种多样，至今仍广泛流传的有葵扇、蒲扇、麦杆扇、竹扇、纸扇、羽毛扇、绢扇等。这些经济实惠的扇子，有的可以一物多用。如葵扇、蒲扇，既可取凉，又可遮阳，还可垫座，甚至可以遮避小雨，故有“一把扇子半把伞”之说。所以夏天时，几乎人手一扇，客来时常常是先递扇取凉，故民间有“六月天气热，扇子借不得”之俗语，说明夏天扇子在人们生活中的重要作用。而杭州的黑纸扇，苏州的檀香扇，广东新会的葵扇，湖州的羽毛，四川自贡的竹红扇等，则因用料考究，造型优美，工艺精湛而成为驰名中外的工艺品。舞台艺术中，用扇子作道具，形成表达演员思想感情的“扇子功”，也是汉民族风情中的一道异彩。在扇子上题诗作画大约始于东汉，风行于唐宋，发展至今也成为了汉民族传统的艺术品。
算盘，是汉民族独创的进行珠算的运算工具。最早的记载见于汉代徐岳新着的《数术记遗》。北宋的名画《清明上河图》中赵太丞家药铺柜台上就画有一架算盘。明代《魁本对相四言杂字》一书中，即有算盘图，与今世所用算盘一式一样。由于珠算运算方便、快速，所以几千米，直到今天，仍然是汉民族特有的普遍使用的运算工具，即使是最先进的电子计算器也不能完全取代算盘的作用，日本的一位珠算家就风趣地说：现在不是向珠算再见的时候，而是向它问好的时候。
筷子，是汉民族独特的吃饭工具。筷子古代叫“箸”，又叫“█”。《史记·十二诸候年表》有“纣为象箸”的记载。《礼记·曲礼上》中也说：“羹之有菜者用█”，孔疏：“以其菜交横越，非█不可。”大约到了汉代才普遍使用筷子。《汉书·张良传》说：“请借前箸以筹之。”筷子，这种东西看来十分简单，但吃饭挟菜却十分方便，与西方民族用刀、叉吃饭，与阿拉伯民族用手抓饭形成完全不同的民族风习。美籍华人、物理学家李政道博士曾高度地评价过筷子，他说：
“中国人早在春秋战国时代就发明了筷子。如此简单的两根东西，却高妙绝伦地应用了物理上的杠杆原理。筷子是人类手指的延长，手指能做的事，它都能做，而且不怕高热，不畏寒冷，真是高明极了。比较起来，西方人大概到十六、七世纪才发明刀叉，但刀叉这玩意儿哪能跟中国人的筷子相比呢？”
在世界各民族的餐具中，汉民族的筷子确实是别具风采的一枝独秀。
筷子不仅是汉民族的主要食具，而且还具有民俗意义。《儒林外史》写范进中举不久，丧母守孝，汤知县请他赴宴，摆的是镶银筷子，范进不肯入席；换成象牙筷子，他还是不肯就座。最后，汤知县愰然大悟，换上白竹筷子，范进才上座就餐，原来当时风俗，白筷子是“孝”的象征。在汉民族民间还流行这样一种风俗，女儿出嫁时，要在嫁妆中放置一把筷子，寓义“快生贵子”。可见，筷子也是汉民族文化的一种反映，难怪台湾一些学者撰文立论，建议推荐“筷子文化”。