1981年7月10日，在山东省蓬莱县附近的渤海湾海面上，出现了一次“海市蜃楼”的奇妙景象。
蓬莱县有一处名胜叫蓬莱阁，这是一个风景优美的地方，人们常常在这里观赏大海的美丽的景色。1981年7月10日下午2点40分，正在蓬莱阁上欣赏风景的几百名游人，忽然看见海面上隐隐约约出现了两个小岛。10分钟以后，小岛的轮廓越来越清晰，道路、树林、山峰、各种亭台楼阁历历在目。来往的行人、车辆也时隐时现，游人好像进入了仙境一样。这个奇妙地景象持续了大约40分钟，然后便慢慢消失了。
“海市蜃楼”是一种不常见的自然景观，它大多在夏天出现在沿海一带或沙漠中。有时候人们在荒凉的沙漠里行走，走得又渴又累，忽然看见不远的地方出现了绿洲或者城市，非常高兴，就加快了脚步。可是走近一看，什么也没有，原来那是“海市蜃楼”。
有的小朋友会问：“为什么会出现‘海市蜃楼’呢？”原来，这种奇妙的幻景是由于光的折射形成的。在高度不同的各层空气密度差别比较大的时候，光线通过一层又一层的空气，由于折射，就会把某一个地方的景色显示在另一个地方的空中或地面，形成“海市蜃楼”。