在地球上大气和海陆相互接触的地带，遍布着动物、植物和微生物，这就是地球上生命物质和生命活动的圈层，我们称它为生物圈。生物圈的厚度约20公里。
在太阳系中，只有地球上有生物圈，其它行星上没有动物，没有植物，或者说根本没有生命的存在。
为什么太阳系的其它行星上没有生物圈呢？这要从生命存在的条件谈起。
首先，生命的存在需要有适当的温度。如是温度太高，原子的运动过于强烈就难以聚合成分子；如果温度太低，蛋白质和核酸就会冻结起来，也就无所谓生命了。
从温度的角度看，地球与太阳的距离可谓是得天独厚。地球表面平均温度大约是22摄氏度，绝大部分适于生命的生长和繁殖。在太阳系的各行星中，地球的近邻是金星和火星。金星离太阳的距离比地球近，表面的温度比地球高出约400摄氏度；火星比地球离太阳远，表面的温度比地球平均低四、五十摄氏度，且昼夜温差大。其它行星，或者比金星更接近太阳，或者比火星更远离太阳，所以都不具备适于生命生存的温度条件。
其实，生命的存在需要有液态水，地球上有大量的水，而且绝大部分的水是液态的。而在其它行星上，即使有水也不是液态的。
此外，生命的存在需要有适当厚度和密度的大气层，以保护生命不受宇宙射线的伤害，并提供适量的游离氧。地球的大气层满足了这一条件。其它行星如金星、火星、木星、天王星、海王星、甚至土星的第六颗卫星上都有大气层，但是这些行星或卫星上的大气几乎没有氧，因此这些行星上即使可能出现某种形式的生命，也只能是极其原始的。
根据以上分析，地球上这样的生物圈在太阳系中是独一无二的。但是，很多人相信，在广漠的宇宙中，具有生物圈的天体，甚至生活着像人类的这样高智能生命的天体肯定是存在的。