造纸术是我国的四大发明之一，对人类社会的文明进步做出了重要贡献。直到今天，造纸的原理也没有发生根本的改变，所不同的是采用了大规模的机械化生产。有些特殊的纸种，如定字画画的宣纸（产在安徽泾县）、桑皮纸，现在仍用手工方式生产。
那么，纸是怎样做出来的呢？
造纸的原料很多，木材、稻草、破布、树皮，以及用过的纸张等都可以，原料必须含有纤维素才适于造纸。
原料中的杂质要除掉，剩下纯粹的纤维素。可把原料（如稻草、树皮等）与火碱一起蒸煮除掉杂质，原料有颜色时，还要漂白。
下面的工作是把纤维素打碎做成纸浆，纸浆里加进胶和填充剂。加胶能防止写字时洇，填充剂是用白陶土、滑石粉、淀粉、石膏粉做成的，它能增加纸的重量，并填平纤维之间的空隙。
用纸浆造纸，手工方法是用特制的小竹帘在纸浆池里抄一下，滤出水分后放木板上，揭下竹帘就得到一张纸，贴到墙上晒干就是成品。工厂里机械化造纸，是用转动的滚筒（里面是钢线网，外面是毛毡）从纸浆池里不断吸出纤维，自动揭下来经过烘干就得到纸张。
要造出带颜色的纸，只需在纸浆里加进不同的颜料。