在体温表上，有一道道的小格子，用来表示体温的高低。玻璃又硬又脆，用小刀是无法刻道的，它是用化学药水腐蚀出来的。
有一种叫氢氟酸的液体，看上去像水，没有颜色。它的脾气很古怪，吃硬不吃软，蜡不是很软吗，氢氟酸对它毫无办法，钢刀都刻不动的玻璃，碰到氢氟酸就会化掉。
在玻璃上刻道道，就是利用氢氟酸特殊的性质。在做好的体温计表面刷一层蜡，用钢针在上面划出道道，使玻璃露出来，再刷氢氟酸，玻璃被腐蚀，形成细小的凹槽，用热水洗去蜡，涂上红漆，用布一擦刻度就明显了。
除蜡以外，铅、氟塑料也不与氢氟酸作用，所以，工厂里都用铅罐或氟塑料罐盛放氢氟酸。