你如果经常看报、听广播，对煤和碳这两个词一定不陌生，生火炉用煤，烧火锅要用炭，煤和碳是不是一回事呢？这个问题很多人都没有弄清楚。
碳是一种纯粹的物质，由于用的原料和加工方法不同，碳有许多种，像取暖和制火药用木炭；做铅笔芯和电池芯（确切的名字叫电极）要用到石墨，它也是一种碳；炼铁和铸造离不开焦炭，焦炭是用煤加工得到的一种碳；做墨汁和墨要用到粉末状的碳黑（也叫烟子），碳黑也是一种碳。胶鞋、运动鞋大多用橡胶制作，橡胶里也要加进碳黑，否则橡胶就没有足够的强度。
煤的成分相当复杂，是一种混和物，除了碳以外，还含有多种其他物质。煤在燃烧时，不光是碳燃烧，其他很多物质也同时燃烧。在焦化厂里，人们将煤隔绝空气加热，可以从煤中分离出粘稠有臭味的煤焦油，以及氨水和煤气，煤去掉了这些物质，就变成了灰色有很多小孔的焦炭。煤气做饭既方便又卫生；氨水是一种化学肥料；煤焦油虽然又黑又臭，但是经过加工，可以得到许多种人们急需的化工原料。经过以上的比较，可以看到，把煤当燃料烧掉实在太可惜了。
煤和碳是不是一回事，你们都会回答了吗？