自来水经过加热，就有水垢沉积到壶壁上。
水垢传导热量的能力很差，大约是铁的1／30～1／50，和铝比相差更悬殊，所以，水垢的存在会浪费燃料。根据测定结果看，水垢每增厚1毫米，就要多消耗5％～7％的煤。一只普通铝壶，使用一冬天（按四个月计算），水垢的厚度可达2～3毫米，白白浪费的煤相当可观。
对水垢进行更精细的分析，结果表明，水垢成分相当复杂。有人曾对使用了100天的保温瓶水垢进行分析，发现水垢中还含有铅、汞、砷、镉等有害元素，用它沏茶或冲饮料，有害元素就可能进入人体引起病变。
