用眼部运动和自我按摩来保护视力，早在我国古代即广为流传。根据文献记载，古代常用的有以下几种方法：（1）转动眼睛左右七次，紧闭少许，忽大睁开（《内功图说》）。
（2）以手按两眉后小穴中27次（《摄养枕中方》）。
（3）用大拇指背弯骨按两眼外角边小穴中各36遍，又按两眼之近鼻两角之中，如数（《寿世传真》）。
建国后，我国体育和医务工作者继承祖国医学遗产，按照“古为今用、洋为中用”和“推陈出新”的方针，新编了眼保健操多种，在全国各地中小学推行，对防治近视眼起到了积极的作用。眼保健操青少年患近视眼，往往是用眼习惯不好。低头看书，写字距离过近，造成眼肌过度疲劳，眼内睫状肌长时间处于痉挛性收缩及充血状态，使晶状体变得过厚，一时不能恢复原状，以致发生近视。如眼球前后长度还没有固定性地变长，这种近视称为假性近视。
眼保健操通过对眼部周围一些穴位的按摩，有助于改善眼肌的调节功能，减轻睫状肌的痉挛，从而有助于预防近视眼。
在青少年中预防近视眼，除了做眼保健操外，还要鼓励学生参加体育锻炼，增强体质，培养正确的用眼习惯。切忌躺着看书，坐车看书，在光线暗的条件下看书、写字。