各种动物（包括人在内）的生命活动都有固定的严格的节律，这就是生物节律，生物节律是由所谓的“生物钟”来控制的。由于生物钟并不像时针那样有各种大小齿轮、发条、度盘和指针等特殊的结构和固定的外形，因而很难辨认和寻找。为了寻找和探讨动物和人的生物钟，科学家们付出大量的心血，进行了大量的实验研究工作。日本学者已经确定了雄鸡司晨的“钟”的位置——脑的松果体里面，这个“钟”的正常“摆动”，保证了雄鸡每天清晨准确地啼晓报时。那么，人体的生物钟位于何处呢？多数学者都认为它在脑内。但关于人的生物钟的具体存在部位，学者们说法不一：有人认为在视交叉处；有人认为在脑下垂体中；还有人认为人脑中有两个生物钟，一个掌管饮食睡眠，一个管理体温。尽管人体的生物钟的位置还没有确定，其结构更是个谜，然而这个“钟”的存在，似已确定无疑。美国的一位学者统计分析了200万例出生数据后发现，早晨4点钟是婴儿出生的高峰时间；而另外的统计资料则显示，人的死亡高峰时间也在早晨4～7点之间。这个事实显然与生物钟的存在有关。
有些医学家们推断说，某些情感性疾病，主要是由于患者体内的生物钟的周期“误差”——
略长或略短于24小时所引起的，因而注意适应这个规律，即可减轻和消除症状。另据报告，早晨4～7点之间，心脏病患者对毛地黄、糖尿病患者对胰岛素最为敏感，此时服药疗效最佳；上午9点，用镇痛药效果不佳。此外，科学家们都倾向于认为，人的细胞分裂复制周期和人的寿命，都是由生物钟左右的。总之，可以肯定，人体内有一架生物钟，管理着人的生命活动的节律和周期，控制着人的生老病死的过程。