梦分为愉快的、一般的、不愉快的三种，后者强烈即为噩梦。人们做噩梦的时候较多，而次数往往数倍于美梦。4～6岁小儿做噩梦最多。25%的6～12岁孩子常做噩梦。孩子做噩梦也是焦急和恐惧的结果。如有了病，怕母亲离开或被丢弃，怕挨打等。噩梦并无明显害处，相反可减轻焦虑。有些噩梦与疾病有关，例如：有一个男孩连续3天晚上都做这样的梦：他的脖子被人用双手卡住或用绳子勒紧。后来经医生检查证实，孩子的咽喉部长了个小脓肿，脓肿的劣性刺激在大脑中引起不良反应，而致梦。显然，治好脓肿，就不会再做那样的梦了。
类似的例子很多。
因此，我们对接二连三出现的内容相似的噩梦，应查找原因。例如梦见被坏人追赶，或从悬崖坠下等险状，想喊喊不出，想跑跑不动时，要留心隐伏的心脏病变。梦见有呼吸困难情节的要当心肺或呼吸道有病。此外，当我们睡眠时，如果将手或臂放在胸壁上就常常要做噩梦。这种情况，几乎人人都会经历过。当睡眠时，如果膀胱充盈产生尿意则往往会做到处找厕所、找到厕所又左尿右尿、尿也尿不完的梦。这些梦都可以找到诱发原因。这就提示我们：“梦出有因”，特别是噩梦。所以经常做噩梦时，尤其是内容相似时，就应该有所警惕，并设法查找原因——某些疾病。