或许是由于人们早已熟知，过食肉类容易引起诸如动脉硬化、冠心病及恶性肿瘤等疾病的缘故吧，一个时期以来，很多人对素食很感兴趣；而不少科普文章也极力宣传素食的优点和倡导素食。然而近几年来，又有些文章对素食提出了某些非议。究竟荤食好呢，还是素食好呢？搞得人们莫衷一是了。平心而论，荤食和素食，各有千秋，不应厚荤薄素，也不应厚素薄荤，而应荤素并厚。荤食，主要指的是动物性食物——肉、蛋、鱼、奶等。动物性食品的主要优点是：蛋白质含量较高，而且多属优质蛋白（含有身体内不能合成的一些必需氨基酸）；其主要缺点是：含饱和脂肪酸和胆固醇类较多，易引起动脉硬化及肿瘤等疾病。素食，主要指的是米、面和蔬菜类食物。素食的主要优点是：所含脂肪多为不饱和脂肪酸，且胆固醇含量极少，不易引起冠心病及高血压等；含粗纤维较多，可促进肠蠕动，有利于废物的排泄。其主要缺点是：多数素食食物蛋白质和磷脂含量极少，且植物蛋白质量较差，吸收及利用率亦较低。此外，长期以素食为主亦可导致机体新陈代谢紊乱。从荤素的比较可知，光吃荤食或光吃素食，都不能满足机体的营养需求，又都能引起某些不良后果，更何况人体代谢与生命活动所必需一些微量元素，如锌、铜、铬、镍及钴等，也分别富含于动物性食物和植物性食物中（动物性食物所含种类多一些，但不完全）。显而易见，将荤素两类食物适当搭配起来，就会形成合理的营养成分完全的膳食；同时，还可以在很大程度上克服荤、素食各自的缺点。例如：荤食发腻，而素食味淡，两者搭配起来，则既不腻又不淡。荤食质地细腻，易引起便秘（也是致癌的一种机制）
；而素食中粗纤维多，可以抵消荤食的这种副作用。长期以荤食为主，会使血液酸性化，对新陈代谢产生不利的影响；而适当搭配素食则可使血液仅呈弱酸性，对新陈代谢就不会产生不良影响了。
总之，合理的膳食，必须荤素搭配。然而，荤素的具体比例，要因人因条件而异，只要注意荤素搭配的原则就行了。