一般情况下，人们把电脑分为巨型机、大型机、小型机、工作站和PC机五种，现在巨型机每秒运算速度可高达上千亿次，像我国前些年研制的银河Ⅰ（亿次），银河Ⅱ（十亿次），银河Ⅲ（百亿次）等都属于巨型机。大型机在运算速度和性能上比巨型机稍差一些，但现在也没有特别明确的界限来区分巨型机和大型机，它们的一大特性是有自己专用的操作系统和应用软件，一般用在能源、国防、气象、航天等有大计算量的领域。
小型机无论在速度还是在性能上都比不上巨型机和大型机，但小型机具有丰富的应用软件，而且操作系统也基本类同，通用性较强，适用于政府、企业、学校等领域。
工作站一般多用在专门领域，在设计时侧重于强化某种特殊功能，如图形工作站，一般侧重于图形设计和运算。另外，随着Internet应用的不断普及，有越来越多的工作站成为Internet网上的主机服务器。
PC机，即Personal computer，就是大家平常所用的电脑，或者说微机。狭义上，我们所说的计算机常常指PC机。世界上第一台成熟的PC机是卓布斯发明的苹果Ⅱ型电脑，卓布斯也因此成为电脑发展史上的传奇人物。1981年，IBM公司进入PC机领域，从此开创了PC工业的伟大革命。IBM PC采用Intel公司的CPU，微软公司的操作系统，由于其开放结构，所以很多厂商都能生产与IBM PC兼容的电脑，目前全世界大部分电脑即是此种IBM兼容型PC机。