唐玄宗时期，出了一个聪明、正直的儿童叫李泌。当时的宰相张九龄很喜欢他，把他带回自己的家。
张九龄有两个好朋友，一个叫严挺之，人很正直；一个叫萧诚，很喜欢阿谀奉承。严挺之厌恶萧诚吹牛拍马的作风，劝张九龄和他断交。
一天，张九龄自言自语：“严挺之太刚直，萧诚倒挺随和顺从的。”于是派人去叫萧诚来。
李泌在一旁不客气地说：“你出身普通人家，一向正直，才当了宰相，现在怎么也喜欢吹牛奉承的人了呢？”张九龄听了李泌的话，觉得很有道理，便接受了他的忠告。
从此，张九龄更加信任李泌了，还亲切地管李泌叫“小友”。
