夫乾，天下之至健也，德行恒易以知险。夫坤，天下之至顺也，德行恒简以知阻。
所谓“乾”亦即天的功能，是天下最刚健的，勇往直前，将它的功能，表现于恒常与容易中；因而，知道险难所在，而不轻进。
所谓“坤”，亦即地的功能，是天下最柔顺的，顺从安详，将它的功能，表现于恒常与简易中；因而，知道阻碍所在，而能戒备。
能说诸心，能研诸侯之虑，定天下之吉凶，成天下亹亹之者。
《易经》的道理，容易、简易；因而，研究《易经》，就能了解天下一切的道理，心满意足。《易经》的功能，在于辨别凶险；因而，研究《易经》，就能避免天下一切的凶险，消除忧虑。所以，能够断定天下一切的吉凶，使天下勤勉的事业，得以成功。
是故，变化云为，吉事有祥，象事知器，占事知来。
所以，在天地间一切变化及人的言语行动中，吉祥的事情，就会先有吉祥征兆；由各种事物的现象，就可以了解具体的演变过程；就能够判断未来的发展趋向。
天地设位，圣人成能，人谋鬼谋，百姓与能。
天在上，地在下，宇宙间一切事物，都安排有一定的地位，显示造化的功能。圣人仿效天地的功能，完成《易经》的著作；所以，在策划一项行动时，就要先行思考，再与周围人商议，不可预知的状况，就得由占卜中，谋求神鬼的启示。《易经》是占卜的书，使愚昧的民众，经由这一方法，就可以参与天地造化的功能。
八卦以象告，爻彖以情言，刚柔杂居，而吉凶可见矣！
八卦是以形象告知象征的事物，“爻辞”“彖辞”是以变化说明万物的情意。刚爻、柔爻相互错杂于六位中，由其形象，就可以看出吉凶了。
变动以利言，吉凶以情迁。是故，爱恶相攻而吉凶生，远近相取而悔吝生，情伪相感而利害生。凡易之情，近而不相得则凶；或害之，悔且吝。
各卦是由变动形成，由变动中说明利害。每一爻的情意，各不相同，使吉凶也随着变迁。所以，在上下两爻之间，异性相吸，同性相斥，产生爱与恶，在爱与恶的相互冲激中，产生吉与凶。在各爻的位置中，远处有“初”与“四”、“二”与“五”、“三”与“上”的“相应”与“不相应”；近处有上下相邻两爻间的爱与恶的“相比”与“不相比”；在此远与近的取舍中，产生后悔与羞辱。在上下两爻之间，情意又有真假，在是否能以真情实意的相互感应中，产生利与害。大体上，《易经》的情意，如果相邻两爻不能相互亲近，就有凶险或灾害，难免会有后悔与羞辱。亦即，近邻的“相比”，要比远方的“相应”重要。
将叛者，其辞慙，中心疑者其辞枝，吉人之辞寡，躁人之辞多，诬善之人其辞游，失真守者其辞屈。
“爻辞”的表达，依各爻的情意变化，与人的言语，随情意变化的情形相同。想背叛的人，说话会有惭愧的表情；心中有疑惑的人，说话杂乱分歧；有修养的人，说话少；浮躁的人，说话多；诬衅善良的人，说话游移不定；有失操守的，说话含混，不能直截了当。由一个人的说话，就可以判断他当时的心态；由“爻辞”的表达中，也可以理解其内在的深意。
以上第十二章，开始说明《易经》能够判断未来的道理；再说明“卦辞”“爻辞”的性质；最后说明由“爻辞”的表达方式中，可推知内在的深意，结束全篇。
由以上“系辞”的全篇来看，论述重复，脉络也混乱，但却不难了解其中所主张的“因应变化而不变易”的大原则。