人们在创造性过程中，某些新形象、新概念、新思维、新思路突然产生，就像“山重水复疑无路”，进入“柳暗花明又一村”；又如“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”。
人们在科技创造活动中，创造性思维时有受阻，使创造性活动陷入困境。尽管冥思苦想，仍不得其解。有时却突然得到某种启发、某种启示、某种类比、某种联想等，突然领悟，茅塞顿开。
人们在艺术创造过程中，也存在灵感现象。有的诗人有时候几天也写不出一个恰当的词句，但是受到某种意境的触动，诗兴大发，浮想联翩，文思潮涌，动人的诗篇，一挥而就。
我国著名科学家、地质力学创始人李四光在20世纪40年代的一天，他家的狗跟着小猫钻洞，狗怎么也钻不进洞里，急得小狗汪汪直叫。这时李四光的女儿跑来赶狗，李四光却笑着对他女儿说，你是不是学学牛顿，在这个洞口旁边，再开一个比阿龙(狗名)大一点的门呢。李四光一提到牛顿，突然想起反作用力，从而他提出了“地应力”这个概念。
我国荣获戴维逊奖的数学家侯振挺教授曾经说过：“我一头扎进了对‘巴尔姆断言’的证明。一次又一次似乎到了解决的边缘，但是一次又一次都没有达到最终的目的。我早起晚睡，夜以继日，利用了全部可以利用的时间，吃饭、睡觉、走路，头脑中也总是萦绕着‘巴尔姆断言’。难啊，确实是真难！……时间一天天过去，一个证明的轮廓逐渐在头脑中形成了，但有一些问题还证明不了，就像一座大山挡住了去路。我把已经得到的进展整理成一篇文章。当时我正在外地实习，就让一位同学带回学校去请教老师。我送那位同学上火车站。就在火车将要开动之前，在我的始终考虑的头脑里闪过了一星火花，似乎在挡路的大山里发现了一条幽径。于是，我把那文章留下，立刻在车站旁的石头上坐下来，拿出笔推导起来。果然，一星火花照亮了前进的道路，曲折的幽径越来越宽。十几分钟以后，最后这一座大山终于抛到我的后面去了。‘巴尔姆断言’完全得到了证明。好容易，只十几分钟就完成了。”
灵感不仅是科学创造过程中的心理现象，也是艺术创造过程中的心理现象。科学家在科学创造中会出现灵感现象，艺术家在艺术创造过程中也会出现灵感现象。
我国伟大的文学家鲁迅，曾对向他约稿的《晨报》编辑说过：“阿Q的影像，在我心目中似乎确已有了好几年，但我一向毫无写出来的意思。经这一提，忽然想起来了，马上便写了一点，就是序。”
我国伟大的文学家、诗人郭沫若在回忆他的代表著作《地球，我的母亲！》这首诗的灵感体验时说：“那天上半天跑到福冈图书馆去看书，突然受到了诗兴的袭击，便出了馆，在馆后的僻静的石子路上……踱来踱去，时而也索性躺在路上睡着，想真切的和地球母亲‘亲昵’、感触她的皮肤受她的拥抱。——这在现在看起来觉得是有点发狂，当时却委实是感到迫切。”郭沫若曾经谈到《凤凰涅般木》这首诗写作时的灵感。他说：“《凤凰涅般木》这首长诗是……课堂里听讲的时候，突然有诗意袭来……写出那诗的前半。在晚上行将就寝的时候，诗的后半的意趣又袭来了，就在枕上用铅笔只是火速地写，那明显是表现诗意袭出了一种神经性的发作，那种发作大约也就是所谓的‘灵感’吧！”