“瑞”在缅甸语中是“金”的意思，“大光”是“仰光”的古称，所以仰光瑞大光塔又名大金塔，缅甸人称“瑞大光塔”。它与印度尼西亚的“波罗浮屠”塔，柬埔寨的“吴哥寺”齐名，是中南亚的佛教中心。仰光大金塔位于缅甸首都仰光市北茵雅湖畔的圣丁固达拉山上，踞于仰光市的至高点。始建于公元前585年，经历代修建才成现在这个规模。
每到秋收时节，缅甸人民都会在瑞大光塔下举办活动庆祝他们的劳动节。人们穿上节日的盛装，来到大金塔四周。那时候这里人山人海，热闹非凡，可以买到各式各样的东西，还可以欣赏到各种传统文化节目。节日的高潮在入夜时分，灯火辉煌的大金塔高台上，会有四位姑娘紧张地比赛织制精美的紫红锦袍，隔天拂晓，当太阳照向塔顶时比赛结束，在人群的欢呼声中，最早完成的姑娘戴上皇冠，称为“劳动皇后”登上金塔的顶端。这时活动才告一段落。
远眺这座高大的佛塔，犹如一个金色的巨钟倒扣在丁固达拉山上，四周是挺拔苍翠的树木。来到这里仿佛进入了美丽的童话世界。它的造型是从巴根的明迪拉赛底塔形式发展而来。塔尖纤细，其总高度就达113米。塔身用砖砌成。在其表面粉刷了一层坚硬的灰浆，贴满纯金箔1 000多张，所用黄金总共有7吨多重，在阳光照耀下，金碧辉煌，雍容华贵，仿佛是一个金色的世界，预示着天堂的华贵与纯洁。当太阳走到山的那边，塔灯火通明，神奇无比，真像救苦救难的观音菩萨带着她那莲花宝座，踏着五色祥云降临在这里。塔顶有风向标，下承一把金属宝伞，重达250公斤，宝伞上挂有1 065个金铃和420个银铃，微风吹来，声响四方，好像在演奏着那一首首圣曲。宝伞下镶嵌着7 000颗各种罕见的红蓝宝石的巨大铅球。游客可乘装有玻璃窗的电梯登塔俯瞰仰光金城。
塔有四个门，门前各蹲着一对栩栩如生的石狮子，像中国的石狮一样，平添了几分威严。四条长廊式的阶梯直通十几米高的平台。塔座是一个很复杂的多角形平面。平台中央是主塔，周围在那多角上环绕着64座小塔和四座中塔，基座上布满雕刻、镀金和深漆。其壁龛里藏有许多大小不一的玉佛。塔下的四周均有缅甸式狮身人面像。塔的东北角有一口色彩斑斓的古钟重约40吨，是1841年由缅甸王孟坑捐建。塔的西北角还有一尊古钟，重约16吨，1778年由缅王赘角牙捐建。塔的东南有一棵菩提古树，枝叶婆娑，相传是从印度释迦牟尼金刚宝座的圣树中移植来的。东门外还有一华侨捐建的藏经楼，进入塔门，可见那塔白玉石刻的活生生地坐卧佛像，有精制的栏杆围着，佛像凝重秀美。现在佛塔内还珍藏着佛家的圣物——八根释达牟尼的佛发。
关于这八根头发，还有一个生动的故事呢。相传古时候缅甸人科地普陀兄弟俩不辞辛苦千里迢迢，为光大缅甸的佛教和让人民得到精神的安慰，来到佛家的发源地印度，兄弟俩经过的千辛万苦和十几年的奔波，终于取到了真经，并且带回了这八根释迦牟尼的头发，兄弟俩把它献给了缅王奥加拉巴。为珍藏此宝，缅王奥加拉巴在丁固达拉山上兴建了一座仅仅8.3米高的小佛塔。
经过几百年的风雨，到了蒲甘王朝，缅甸的佛教被立为国教，上至王公贵族，下至平民百姓每年都要到这里来参神拜佛。这座小小的佛塔再也容不下这四面八方的朝圣，也似乎有失圣地的威严，于是改修了宝塔。到15世纪，德彬瑞蒂皇的皇后病倒了，这位十分疼爱妻子的皇帝居然许愿为塔身贴金。或许真是佛法的威力，这重病的皇后好了。德彬瑞蒂皇就用4倍于皇后体重的金子为整座塔贴金。而且在塔顶镶嵌着耀眼的钻石珠宝。虽然德彬瑞蒂皇只是为了一己的心愿，但却让我们看到一座举世无双的名贵的宝塔——仰光瑞大光金塔。
这座横卧在丁固达拉山的金塔，以它那端庄和华贵向全世界显示出古代建筑艺术的永不衰竭的光辉，以它那挺拔向上的形象矗立在古老建筑的丛林中。