什么是豌豆？
孟德尔出生在奥地利一个贫苦农民的家庭，是一个业余植物学家。他在布鲁恩修道院做修道士期间，利用修道院的后花园栽培了豌豆、菜豆、玉米、草莓等多种植物，并经常进行各种植物的杂交实验。
孟德尔从豌豆杂交实验中，总结出两条遗传学的基本定律。
他选择豌豆的一些明显特征作为观察对象，比如株茎的高和矮、种子的颜色（黄和绿）和形状（圆形或皱纹）。他把不同品种的豌豆种子分类保管，连续多年观察杂交后代特征的变化规律。最后孟德尔发现，高茎豌豆和矮茎豌豆杂交产生的后代都是高茎。他把像高茎这种能够在杂种第一代中表现出来的性状叫做“显性性状”。
他又把杂交第一代高茎豌豆单独播种，让一棵植物的花粉落在同一棵植物的雌蕊上，也就是自花授粉，结果在第二代中，却出现了矮茎豌豆。这表明矮茎这种性状虽然没有在第一代中表现出来，却并没有消失，而是潜伏下来，在以后几代之内出现。他把像矮茎这种在杂交第一代中并不表现出来却仍旧保留着的性状，叫做“隐性性状”。
孟德尔特别注意“显性性状”和“隐性性状”在杂交第二代、第三代中出现的数字比例，结果发现在第二代中，呈现出“显性性状”和“隐性性状”的植株比例是3∶1。在大量精确的实验数字统计基础上，他发现这一结果有极大的稳定性，因而孟德尔提出了“遗传因子分离定律”。
孟德尔还进一步研究了两对或者多对遗传性状在后代中出现的情况，比如把圆形种子、黄色叶子的豌豆和皱皮种子、绿色叶子的豌豆杂交，第一代杂交豌豆都是圆形种子和黄色叶子。杂交第二代有四种类型：圆形黄色、圆形绿色、皱皮黄色、皱皮绿色。它们的比例大约是9∶3∶3∶1孟德尔把这种现象总结成“遗传因子自由组合定律”。
“遗传因子分离定律”和“遗传因子自由组合定律”揭示了生物遗传中的一种普遍规律，对后代研究者产生了巨大的影响作用，被人们合称为“孟德尔定律”。
答：豌豆又名麦豆、寒豆，越年生蔓性草本。