1994年8月1日7时40分左右，湖南省岳阳市一座约两万立方米的垃圾堆突然爆炸，产生的冲击波竟将1．5万吨垃圾抛向高空，摧毁了垃圾场外20～40米外的一座泵房和两旁的污水大堤。
无独有偶，1994年12月4日，四川省重庆市发生了严重的垃圾爆炸事件，爆炸时强大气流掀起的垃圾，将正在现场作业的九名临时工埋没，两人当场死亡。
垃圾爆炸事故只是固体废物危害的几声警报，潜在的危害更是令人触目惊心。当今，固体废物的处置和利用已受到世界各国瞩目。其原因一方面是由于生产的发展和人民生活水平的提高使固体废物的排放量猛增，堆存和处置场地日益减少，处理费用越来越高；以及有害废物处理不当，造成对土壤、地下水等的严重污染，加剧了人类环境的恶化。另一方面由于全球范围自然资源逐渐减少，上个世纪70年代初出现了世界性的能源危机和一些国家的资源匮乏，迫使许多发达国家对废物的再生利用产生了浓厚兴趣，逐步形成并加强了固体废物资源化、无害化的管理方针和技术措施。