由于人口压力和长期强调“以粮为纲”，导致我国农业结构较为单一。虽然这十多年来随着市场经济发展，我国农业结构的调整已取得不少成绩，但从总体上来说仍然偏重于以粮食生产为主的种植业，畜牧业、渔业和林果业都相对薄弱，这既不能充分发挥人力、物力资源潜力，又难以提高农业生产效率。
在市场经济中，农业结构单一明显制约了农村经济发展。出现粮食增产不增收现象，工农业之间差距有继续加大趋势，农民收入出现负增长，无力增加农业基础建设投入。农业结构单一，也使自然资源的多样性得不到合理有效的利用，生态环境恶化，加剧了水土流失和沙漠化等土地退化过程，使局部地区陷于贫困之中。
调整农业结构，优化资源和生产要素的目标是：在稳定发展粮食生产的前提下，按照因地制宜和充分发挥资源优势的原则，积极稳妥地调整农业结构，形成结构合理的农林牧副渔全面发展的大农业格局，使各业之间相互支持，互相依存，相得益彰。
为了达到以上目标，将加强农村经济结构调整和人力资源开发工作，巩固与完善原有农林牧渔业管理技术服务系统，建立农副业生产和市场指导体系。研究制定有利于优化农村产业结构、合理开发利用资源的产业政策。在市场经济条件下，国家对于建立发展新的产业在产品价格、信贷、基本建设投资方面给予支持。根据不同地域和自然资源组合特点，发展多种类型的可持续农业。在西北、西南、东北等地区开展大面积的农业生态工程建设。