世界有关国家均定有颜色等级系统，如中国分类法是以数字表示，85色以上的金刚石才能琢磨为钻石，99～100色则属于超特级。关于钻石的洁净度，是依钻石在10倍放大镜下观察是否存在瑕疵（杂质、解理等缺陷）及瑕疵程度为依据，划分为6个等级。
天然金刚石主要以粒状产于岩筒或钾镁煌斑岩脉中，但占90％产量的金刚石矿尤其是宝石级的产于上述岩石风化冲积成因的砂矿床中。南非地区、俄罗斯雅库特、美国阿拉斯加、巴西米纳斯吉拉斯等地为着名产地。
祖母绿
祖母绿的英文名称为“Emerald”，又叫“吕宋绿”“绿宝石”，祖母绿一词是起源于古波斯语并演化至今的。它是一种含铍铝的硅酸的结晶体，是绿柱石家族中最珍贵的成员，具翠绿色或浓绿色，其化学成分中含有一定量的Cr2O3而形成绿色。最上等的祖母绿颜色鲜艳、纯正而匀净。祖母绿是最珍贵宝石中的一种，被称之为“绿色宝石之王”。
1600年，在哥伦比亚首都波哥大以北200千米的莫索，一次洪水过后，黑色的污泥中竟然露出了翠绿色的祖母绿宝石的晶体，在阳光下闪闪发光。摩斯卡斯人挑选出最好的晶体制做成一条精美的项链献给了当地的法拉公主，这座祖母绿矿山也因此被命名为法拉。天然祖母绿有包裹体和裂隙，但制作这条祖母绿项链的晶体大且美丽，很少瑕疵，既是名贵的宝石首饰，又是极其珍贵的历史文物，确实堪称绝世佳品。这条项链后来被一华侨长美沙家族购买保存到现在。1993年的北京国际贸易博览会上，有一位美国富豪出价两亿美元打算购买这条项链，遭到项链主人的拒绝。长美沙家族向来都以拥有这条价值连城的项链感到自豪。
目前世界上最大的祖母绿晶体是于1956年在南非发现的，重达2.4万克拉（合4.8公斤）。世界上最着名的祖母绿产地是哥伦比亚的穆索和奇沃尔。世界上最有名的祖母绿是德文郡祖母绿，是一块未经切割的美丽的绿色祖母绿晶体，重1383.95克拉，1891年退位的巴西皇帝堂·皮德罗一世把它作为礼品赠给第六代英国德文郡公爵，并由此得名，现在仍然保存在英国自然历史博物馆。
水晶
水晶的英文名称为“Rockcrystal”，别名晶石、水晶石。古代希腊人称水晶为“Krystallos”，意思是“洁白的冰”。
水晶是结晶完好的透明石英晶体，是石英庞大“家族”中的一员。水晶通常呈无色透明状，当含有某些金属元素等杂质时，可呈现出紫色、蔷薇色、金黄色、黑色或褐色等。人们根据水晶颜色的不同，起了许多不同的名字：紫晶、黄晶、蔷薇水晶、烟水晶、茶晶、墨晶等。水晶中，紫晶最为珍贵，其次是黄晶、烟晶。
水晶的应用范围相当广泛。作为药物，用它“慰目，除热泪”，李时珍用它作“入点目药，穿串吞咽中，推引诸硬物”。水晶是光学仪器材料，可用来制作眼镜片、放大镜、显微镜和照相机镜头等。水晶制品从外表上看和玻璃相差不多，但是普通玻璃杯子加热后扔到冷水中，杯子很容易炸裂，如果是水晶杯子，就不会出现炸裂现象。罗马教堂在盛大的典礼上都使用水晶制成的高脚杯子盛酒。
水晶作为宝石和装饰物由来已久。水晶可以制作成水晶球、玉雕制品、无色戒面或者改色的原料。水晶是工艺美术品的贵重的原材料。水胆水晶内有肉眼可以看见的含水包裹体，水胆越大越透明越好。
古人看到水晶和冰极为相似，认为它是“山中千年老冰所化”。西方人深信水晶中隐藏有神灵，人们凝视水晶球可以算命或预言未来。
世界上最大的水晶产于巴西意达波尔，长5.5米，宽2.5米，重40吨。世界上最优质的水晶球产于缅甸，直径21厘米，重48.54公斤，整个水晶球纯净无瑕，透明如水，无裂纹，十分珍贵，现收藏在美国华盛顿斯密森博物馆。1958年在江苏北部东海县发现一巨大的水晶晶体，高1.7米，重达四吨多，被誉为“中国水晶王”，现陈列在中国地质博物馆院内。
世界上着名的水晶产地有巴西和马达加斯加等。中国优质无色水晶产量很多，主要产于江苏、海南。水晶主要产于伟晶岩和石英脉的晶洞中。
玛瑙
玛瑙的英文名为“Agate”，来自希腊文的拉丁字。玛瑙是石英的变种，是由二氧化硅沉积而成的隐晶质石英的一种。从切开的剖面可以看到由灰、白、红、绿、淡褐、淡蓝等多种不同颜色组成的同心圆状、波纹状、层状或平行条带状。俗有“千种玛瑙万种玉”之说。宝石界将其中具有同心层状和不规则纹带、缠丝构造的隐晶质块体石英称玛瑙。
玛瑙具有脂肪或腊状光泽，半透明。它的种类很多，有条纹玛瑙、苔藓玛瑙、水胆玛瑙、截子玛瑙等。玛瑙是自然界中分布较广、质地坚韧、色泽艳丽、文饰美观的玉石之一。
玛瑙的用途非常广泛。它可以作为药用、宝石、玉器、首饰、工艺品材料、研磨工具、仪表轴承等。中医界认为，玛瑙味辛性寒无毒，可用于眼科目生障翳者，用玛瑙研末点之，疗效很好。药用的玛瑙碎屑是雕琢宝石所剩下的。玛瑙是人们熟悉的首批宝石材料之一，古来早就被当作人间奇珍。据说，它能给佩戴者带来愉快和信心，并被赋予上帝的仁慈，还可以确保他们胜利和力量。埃及米索不达米亚地区的最早居民沙美里亚人，似乎是最早使用玛瑙来做信物、戒指、串珠、图章和其他宝石艺术品的，他们用玛瑙制作的斧头的工艺品，现在存放在纽约的美国国家历史博物馆中。最异乎寻常的玛瑙制品是有两个把手的酒杯子，容量多于一品脱（568ml）。杯子的外表错综复杂地雕刻着洒神巴库斯的图案。据历史记载，这个杯子是为罗马尼禄皇帝制作的，后经过许多人拥有和保藏，最后成为法国国王加冕酒会上用的杯子，法国人认为这个酒杯是历史上最有价值的纪念品之一。
玛瑙主要产于火山岩裂隙及空洞中，也产于沉积岩层中。世界最着名的产地有印度、巴西等地。我国玛瑙产地分布很广泛，几乎各省都有，主要有黑龙江、辽宁、湖北等地区。南京雨花台产出的“雨花石”就是玛瑙的一种。古代传说玛瑙是由所谓“鬼血”凝结而成的，也只是传说而已。
玉石
玉的英文名称为“Jade”，来源于西班牙侵略者，他们把由墨西哥掠夺来的玉起名为“Piedabeijade”，玉(ijade)是词的最后一个字。真正的玉有软、硬两种，平常说的玉多指软玉，硬玉另有一个流行的名字——翡翠。
玉是矿石中比较高贵的一种。中国古人认为玉是光荣和幸福的化身，刚毅和仁慈的象征。一些外国学者也把玉作为中国的“国石”。中国是世界上开采和使用玉最早、最广泛的国家。古书上记载很多，名称也很杂，如水玉、遗玉、佩玉、香玉、软玉、汉白玉等。辽宁阜新市查海遗址出土的透闪石软玉玉块，距今约8000年（新石器时代早期），是全世界到目前为止所知道的最早的真玉器。传说远古时代黄帝分封诸侯的时候，就以玉作为他们享有权力的标志，以后，许多帝玉的“传国玺”也都是玉做的。商朝就已经使用墨玉牙璋来传达国王的命令，在有文字记载的周朝（公元前11世纪-前256年）已开始用玉做工具。春秋战国时期，赵国的国王得到一块非常珍贵的玉石“和氏璧”，秦王知道后，许诺以十五座城池来交换，虽然最后被识破只是一个阴谋，但也可见当时宝玉的价值。
世界上最大的玉石是1971年美国加利福尼亚芸特雷附近的海底开采出来的，重5吨，被命名为“玉石之王”。1977年在加拿大沃森湖发现一块重达28吨的软玉石。1978年在缅甸地区发现了一块更大的玉石，重达90吨。但早在1960年，在我国辽宁省岫岩县采掘出一块特大玉石，体积为106.8m3，重达267.76吨，比国外三大玉石总重量还多204.05吨，质地细腻，透明度好，是世界上真正的“玉石之王”。
洞石
洞石是一种地层沉积岩。我国不出产洞石，而意大利、土耳其和伊朗是盛产洞石的国家。意大利洞石在使用上有着其非常悠久的历史的，古罗马斗兽场、圣彼得大教堂、议会大厦等都取自上述石材而建造，洞石分两种：白洞和黄洞，一般地说白洞岩比黄洞岩要贵150左右。黄洞岩一般在180/平左右。黄洞石的优点是质朴自然，比一般石料硬度大、不易留下刮痕、不氧化、不变色、无辐射、易清洁。它的颜色不刺眼，阳光照上去的时候，从洞石上呈现出来的古生物化石形成自然的图案合，适合做外墙材料。
天青石
天青石的化学组成为Sr\[SO4\]，晶体属正交（斜方）晶系的硫酸盐矿物。与重晶石形成完全类质同象系列，富含钡的称为钡天青石。常呈厚板状或柱状晶体，多为致密块状或板状、粒状集合体。质纯时无色透明，有些带浅蓝或蓝灰色调，条痕白色，玻璃光泽，透明至半透明。灼烧天青石碎片时火焰为深紫红色。
沉积形成的天青石与碳酸盐和石膏伴生，热液成因的天青石常以矿脉产出。中国江苏溧阳爱景山天青石脉状矿床是亚洲最大的锶矿产地。天青石主要用于制造碳酸锶以及生产电视机显像管玻璃等。