1912年的焦点人物1912年，是中国改朝换代，实行总统制的新纪年。隆裕皇后像这一年年初，是历史上处于最为尬尴的年月：既是民国（元年），又是清朝（宣统三年）。谁来打破这“天无二日、民无二主”的尬尴的年月？
隆裕。隆裕是当时的焦点人物。一个举国瞩望的人物。穿朝服的隆裕太后隆裕太后（1868-1914)，清末民初，光绪帝后。满洲镶黄旗人。叶赫那拉氏·清芬，小名喜子、喜哥，桂祥的长女，慈禧太后侄女。1889年（德宗光绪十五年）慈禧强制立为光绪帝皇后。1900年“八国联军”入侵北京，随慈禧太后与光绪帝同逃往西安。1902年初回北京。1908年光绪帝与慈禧太后相继死去。立酵亲王载沣的三岁幼儿溥仪为皇帝。改年号为“宣统”尊为皇太后，“垂帘听政”，并以载沣为监国摄政王。与此同时的焦点人物是孙中山和袁世凯。孙中山已于1912年1月1日（实际是阴历年十一月十三日。当日中华民国通电各省废除阴历，改用阳历）宣布在南京就任中华民国临时大总统。南京《中华报》、广州《广州共和报》、《大公报》、武汉《共和报》、北京皇族内阁办的《内阁官报》，均刊载了孙中山就职宣言：1912年任临时大总统时留影中华缔造之始，而以不才担任临时大总统，夙夜戒惧，深恐有负国民之望。中国专制政治之毒，特别是二百余年来更加厉害，一旦国民全赴以力起来推翻，不过数旬，就光复了十余行省，这是自有历史以来，成功未有如此快速的事。国民以为于内无统一之机关，于外无对待之主体，建没之事，刻不容缓，于是以组织临时政府之责托负给我。以推功让能的观念来说，我实在不敢担任；但如果以服务尽职的观念来看，则是我不敢推辞的。我的看法是，彻底扫除专制的流毒，确定共和，普利民生，就在今日……1911年十月武昌起义革命军开赴前线然而清廷军队在袁世凯的统辖下，正纷纷开赴前线。1911年11月清军队通过正阳门，开赴前线在强大的清军面前，南方各省军队委实难支。于是，形成南北对峙之局。对此，南京临时政府大多数国会临时议员要求与清帝议和。孙中山不同意议和。吴玉章在《辛亥革命》一书写道：汪精卫甚至对孙中山先生说：“你不赞成和议，难道是舍不得总统吗？”在各方面的包围下，孙中山先生也就不再坚持已见了。于是，“和议续继进行。南京方面向袁世凯提出：和议成功后，保证举他为大总统。”
1912年1月南京临时政府参议院举行开幕典礼（孙中山左侧为黄兴）时任内阁总理的袁世凯，在取得南方革命政府许诺他就任大总统的保证之后，便逼迫清帝退位，在列强使节的支持下正式逼宫。外国商会也纷纷致电摄政王载沣、总理大臣奕匡和袁世凯，要求清廷立即接受共和政体。所有的外国舆论机构被调动起来，用来为促进清帝退位而服务。英国公使朱尔典认为，这样做，使清帝退位一事变得轻而易举。京师的衙门和街巷，黎民百姓也都在谈论清帝退位。民国临时政府实业总长张謇献策袁世凯，请袁世凯指示段祺瑞、黎元洪出面，以南、北方军人的公意，即武力相威胁，逼迫清帝退位。隆裕接受温柔的一刀袁世凯的逼宫，其实是温柔的一刀。这也是千古未有的逼宫。不像过去史书上说得那么冷酷。也许，袁世凯从内心里面感激隆裕。因为风传光绪临终前在她手上写上“杀袁世凯”四字。在众人皆喊杀时，唯她独可怜。时袁世凯正患足疾，便借故辞归老家养病，隆裕也居然恩准，并对载沣等辈说：“此人不可杀。”据说，知情的张之洞也赞同隆裕的看法。隆裕太后与溥仪在养心殿隆裕虽然是个没有权术的人，但在那“进亦忧退亦忧”的窘境之下，还是有处变不惊的气度的。当袁世凯以一副沉重的面容、痛心疾首的样子来到紫禁城养心殿后，便跪在隆裕太后的脚下，满脸是泪。隆裕缓然说道：“我也是赞成共和的。但若说到要我们清室退位，目前阻力还很大，袁总理，你有什么两全其美的至善之策么？”
关于隆裕召见袁世凯这一幕，据长大后的宣统皇帝在《我的前半生》一书中，有着这样的回忆和描述：在最后的日子里所发生的事情，给我印象最深的是：有一天，在养心殿的东暖阁里，隆裕太后坐在靠南窗的炕上，用手绢擦眼，面前地上的红毡子垫上跪着一个粗胖的老头子，满脸泪痕。我坐在太后的右边，非常纳闷，不明白两个大人为什么哭。这时，殿里除了我们三个，别无他人，安静得很。胖老头很响地一边抽缩着鼻子，-边说话，说的什么我全不懂。后来我才知道，这个胖老头就是袁世凯。这是我看见袁世凯惟一的一次，也是袁世觊最后一次见太后。如果别人没有对我说错的话，那么正是在这次，袁世凯向隆裕太后直接提出了退位的阔题。从这次召见之后，袁世凯就借口东华门遇险的事故，再不进宫了。隆裕接受了袁氏的温柔一刀。袁世凯在那天已和隆裕达成清帝退位的协议。他当然心安理得，可以不再进宫了。隆裕后来和宗室商议的结果是，以放弃政权的形式是宣统宣布逊位，但当时皇帝溥仪还不足六岁的毛孩子，恐怕他孩子家说话难以作数，因此，隆裕出面，叫做宣统以太后命逊位。监国摄政王宝其实当时清廷还有一人也有资格下逊位诏书，那就是光绪的生父、监国摄政王载沣，然他一则与隆裕在用人行政之权上有矛盾，二则不赞成共和，三则也不想顶戴骂名，故拒下诏书。宗室载润在《隆裕与载沣之矛盾》一文中说：隆裕连日召开御前会议，抱着溥仪潜然泪下道：“‘悔不随先帝早走，免遭这般惨局！再不同意共和，不同意逊位，恐日后我大清宗室皇族，荡然无存；何况今已到了国无宁日，生灵涂炭的地步，敢问于心何忍？’那时载沣对于共和，本无定见，但由于内有隆裕赞同，外有奕(匡)、那(桐)挟制，个人又无良策以应付时局，惟坚决表示自己决不下此诏书而已。故其辞去监国摄政王之职，而由隆裕出面下逊位诏书者，乃实不得已也。”
帝制下的最后一份退位诏书我平生喜欢看历代亡国时的退位诏书。因为读中国帝王的退位诏书，是件很快乐的事。但对当事者来说，那就是很痛苦的事了。史载：“在大清帝国建国267年后的1912年2月12日，隆裕太后流着泪，在这养心殿中宣告清帝退位诏书。”