兴趣对于一个人来说确实很重要，但是相对来说，自由比兴趣更重要。自由有助于一个人兴趣的生成，而兴趣则可以激发人的创造性，兴趣是从人所享有的自由中产生的，没有了自由，兴趣就只能是一个空有的词语，也或许会成为一种“短命”的兴趣。
当然，有些孩子也会在一种不自由的环境下取得很好的学习成绩，那可能是因为他生活在父母的棍棒之下。这样的孩子既没有学习的自由，更说不上什么学习的兴趣，他们之中或许也可能会有不错的学习成绩，甚至有的还很优异，但是这样的例子毕竟是少数的。用这种方式培养出来的孩子，不管他们长大之后心理上是不是存在某些隐患，至少会在自主精神和独立人格方面有所欠缺，当然就更不用提什么想象力和创造性了。
有的父母在把发现和培养孩子的兴趣作为一项重要的工作，当他们在做这项工作的时候却常常会忘记给孩子自由。如果孩子没有了自由，父母就会很难发现孩子真正的兴趣所在。因为，不管是什么人的兴趣都是自发的，它会有一个发生、成长的空间。这就需要父母给孩子自我表现的空间，让孩子在充分的自我表现中，显露出自己的个性与兴趣。
给孩子学习的自由也不等于父母完全撒手不管，对孩子的学习完全不问。父母要根据孩子的年龄调整孩子所享有的“自由程度”。那些正处于学前教育以及小学低年级的孩子，通常注意力不容易集中，也比较容易受到外界的干扰，学习也没有“长久性”，对这样的孩子的学习父母还是有必要引导和监控的。但是，也要以不挫伤孩子学习的主动性、积极性为前提，不能让孩子对学习感到有压力和恐惧感。
随着孩子年龄的增长，自主性、自制力和自理能力的增强，父母控制的力度就要开始逐步减弱了。
让孩子拥有自由，不仅可以激发孩子学习的兴趣，而且还可以激发孩子的责任心。只要给了孩子自由，即便他开始对学习没有多大兴趣，自由也会激发出孩子内心的责任感。因为孩子毕竟是生活在社会上，对于社会上激烈的竞争，他也会有所耳闻，也会影响到孩子对社会的看法。孩子也知道他要对自己的将来负责，要为自己的前途打拼。这样，他就会开始努力学习、主动学习，根本用不着父母去督促他学习。
尽管自由对于孩子来说是一个非常重要的因素，但是很多老师和父母还只是看到了兴趣的重要性，而忽略了在兴趣之上的自由。兴趣是很重要，由于家长、老师一味地强调兴趣，也很可能会使孩子的学习变成兴趣导向，但是，单纯的兴趣导向对孩子的学习也会有不利影响。要知道，兴趣往往只会停留在情绪化的、感性的层面，仅仅凭着兴趣是很难应付那些巨大的学业竞争压力的，学习的动力也是难以长期维持的，而且在基础教育阶段，兴趣导向明显地存在着偏颇的地方。
试想一下，如果能让孩子获得学习上的自由，那么，孩子不仅能从中激发学习的兴趣，更能持续地发展这种兴趣。不管孩子对学习有没有兴趣，孩子都容易保持在学习上的主动性、积极性，而且在一种自由的环境下学习，孩子的思维会更活跃，心态会更健康，学习的效率也会更高。不仅如此，从小在一种自由的学习环境下成长起来的孩子，长大后他的创造性和想象力，也将比在不自由的学习环境中成长起来的孩子要高得多。父母与其花大力气去发现和培养孩子的兴趣，还不如把学习的自由还给孩子，把自由成长的空间还给孩子。
“自由”是上天送给孩子的最宝贵的礼物，但是很多父母却因为自己的私心而把这一份礼物给没收了。虽然说自由对于孩子来说不是什么灵丹妙药，有了自由的孩子也不一定能成才，但是，那些没有自由的孩子，就很难真正成才。如果说还有什么对孩子的学业进步最有利的话，那就是“自由”，如果说有什么最能激发孩子的学习兴趣的话，那也是“自由”，如果说有什么最有利于孩子养成健全人格的话，那还是“自由”。
在玩的时候培养孩子的兴趣
父母箴言
如果问孩子对什么最感兴趣，答案当然会是“玩”。要知道，没有一个孩子不喜欢玩的，也没有一个孩子会对玩儿没有兴趣。所以，想让孩子对一些东西感兴趣的话，最好的方法就是在玩的过程中。这样一来，孩子就会在不知不觉中对这些东西感兴趣了。
兴趣是发展孩子智力一种强大的推动力，要想让孩子的智力获得发展，首先要激发出孩子的兴趣。孩子对周围的事物有了浓厚的兴趣，就会主动运用感官去看，去听，去动口说，动脑想，动手操作，积极探索。
父母作为孩子的第一位老师，首先要深入了解孩子的心理发展水平和个性特点，掌握他的兴趣特点。如孩子喜欢玩水，家长就给他一盆水，并相应地提供一些辅助性材料。如：小瓶子、木块、海绵、小铁片等等，让他尽情地玩水，在此过程中，孩子不仅能身心愉悦，而且使孩子了解了水的属性，获得了物体沉浮的相关经验。
在孩子玩的过程中，父母可以有意识地给他更多的环境刺激，让孩子在游戏中借助玩具表现活动内容，反映他的情感和意愿。如：一根小木棍，可启发孩子想出多种多样的玩法，如当马骑、当钓竿、竖起来当旗杆等等。这样一物多用，既激发了孩子玩的兴趣，又开阔了孩子的思路，发展了创造性思维。另外，父母还可以用废旧材料和孩子一起自制玩具。如：用果冻盒和小药球做的小娃娃，用各种纸盒做的汽车、楼房等。孩子通过制作的整个过程发展了注意力、动手能力和克服困难的能力，同时获得了成功的喜悦和美的感受。
兴趣还是孩子学习知识的最大动力，一个孩子如果对某一门功课感兴趣，毫无疑问，他一定会学得主动、学得轻松、学得愉快。如果想要使孩子对某一门课程产生兴趣，父母则应充分调动孩子的求知欲望，使孩子从“要我学”的状态转变为“我要学”。有的时候，在辅导孩子的学习时，合理地设计一个小小游戏，在“玩”中就能激发起孩子强烈的求知欲望。
例如在孩子学习数学中“轴对称图形”这一内容时，因这一内容概念比较抽象，同时由于受孩子自身空间观念水平的限制，孩子学的时候在理解上可能会有一定困难。因此，父母可以设计这样一个游戏，3分钟内用剪纸形式完成一幅作品，作品表现的内容必须是我们身边常见的物品，比如一片树叶、一只蝴蝶等等。然后，父母可以拿出自己的作品：第一幅是一只蜻蜓，不过这只蜻蜓比较奇怪，翅膀一边大、一边小；第二幅是一条裤子，但一条裤腿长、一条裤腿短；第三幅则是一片树叶，但一边特别肥大、一边特别瘦小。把这三幅作品展示在孩子的面前，肯定会让孩子开怀大笑。笑的原因是不言而喻的，这时父母可以乘胜追击，连续提出问题，进一步引发孩子的数学思考：现实生活中这三样物品应该是什么样的？你的作品中的物品是否也有这个特点？现实生活中还有哪些物品也具有这样的特点？用剪纸来表现这些物品时我们可以采用怎样巧妙的方法，剪得又快又好？这样一来，孩子的求知欲就得到了极大的调动。家庭气氛非常活跃，孩子的学习效果自然不错。更为重要的是，孩子学得主动、学得轻松、学得愉快。同时还明白了一个道理，生活中处处有数学，“玩”中也能学数学。
其实学习任何一门功课，孩子是否有求知欲望，这种欲望是否强烈，是学习这门功课的原动力，也是能否学好的基础。切忌在孩子毫无思想准备的情况下，父母武断地下达学习任务，这会使孩子在没有接触这项学习任务之前，就有一种本能的抵制与反抗情绪。这样做的后果，必然是事与愿违，很难取得良好的效果。
日本教育家铃木主张，如果父母希望孩子将来能拉一手漂亮的小提琴，应当在孩子很小的时候，就有意识地让他反复听着名的交响乐、各种唱片，经常带他去看别人拉小提琴。使孩子渐渐地对音乐产生兴趣，有了自己也想试试拉小提琴的愿望。这时再给他提琴，并提供必要的指导与帮助，再加上孩子如饥似渴的练习，必然能取得很快的进步。
先培养孩子某方面的兴趣，再让他接触这方面的学习，的确是很好的经验。所以在每年的暑假期间，父母都应该了解一下，下学期孩子将要开哪些新课，比如要开地理课，有空的时候，父母就可以先带孩子一起看看地图，让他找北京在哪里，上海在哪里，旨在让他事先有所接触，引起好奇，培养兴趣。又比如，下学期要开物理、化学课了，父母可以事先找机会在轻松自然的气氛下，有意识地给孩子提一些有关问题。如天为什么会下雨？天热了温度计上的水银为什么会上升等问题，与他一起讨论，以引起孩子的兴趣。这时，孩子往往又会针对日常遇到现象，提出许多“为什么”。这时就可以告诉他，父母也不见得都知道，你好好学习物理、化学，这些问题都可以得到答案。这样，在尚未开课前，孩子心目中就有了向往与渴求，开学后，就会对物理、化学课产生兴趣，就会兴致昂然地听讲、提问、找答案。这样积极主动地学习，还用发愁成绩不好吗？学习成绩好，又会反过来进一步提高学习的积极性。一旦对学习真正产生了兴趣，孩子不仅会主动地去学，而且会越学越想学，越学越容易学，这就引入了良性循环之中，父母也就不用天天为孩子不会做作业发怒了。
反之，如果家长引导无方，一旦造成孩子对某门功课的畏惧心理，或产生了厌烦情绪，大脑就会产生一种排斥倾向，便很难学好了。
心理学、教育学研究的成果告诉我们，学习的动力首先是来自兴趣，是我们家长必须从孩子身上发掘的。而兴趣正是发掘这种动力最有效、最适合孩子心理特点的方法。因此，发现、保护并鼓励孩子的兴趣，是父母们发展孩子智力的一种十分有效的途径。