封云亭是太行地方的人。他偶然间来到府城，白天躺在客店休息。当时他正值年轻丧偶，在寂寞之中，很想女人。就在他聚精会神地冥思苦想的时候，发现墙壁上有个女人的影子，好像贴在墙上的画。他想这一定是想念女人所引起的幻觉。但是，过了很长时间，影子既不消失也不动，他感到非常奇怪。起身细看，影子变得更加真切；再近前细看，居然是一位年轻女子，面带愁容伸着舌头，绳索套在秀美的脖子上。封云亭正看得吃惊的时候，年轻女子好像要下来。知道是个吊死鬼，但是凭着白天，他不太害怕。对她说：“你有什么冤屈未伸，我一定竭力相助。”影子居然从墙上走下来说：“咱们偶然相遇，怎么能用这么重大的事情去麻烦你？只是这九泉之下的枯骨，舌头不能缩进口里，绳索不能从脖子上取下来，请你把屋梁弄断烧掉，这大恩大德如同山岳了。”封云亭答应，随即影子也不见了。封云亭把房主叫来，问他为什么会发生刚才所见到的事情，房主说：“这房子十年前是梅家的住宅。夜里有个小偷进来偷东西，被梅家抓住送到管治安的典史那里，典史接受了小偷三百文钱的贿赂。就诬陷梅女和小偷通奸，要把梅女拘留审验。梅女得到消息后气愤不过，上吊自杀了。后来梅氏夫妇也相继死去，他家的宅子归了我。住店的客人常常见到一些怪异的现象，但没有办法制止。”封把女鬼说的话告诉给房主。房子主人考虑到拆房子换屋梁费用太大，感到为难；封云亭就出钱帮助房主拆房梁。房子梁修好以后，封云亭又住到了原来的房中。梅女当夜又来到封云亭的面前，道谢之后，脸上充满了喜色，姿态娇媚。封云亭非常爱慕她，想要与梅女交欢作爱。女鬼低头惭愧地说：“我身上的阴惨之气，不但对您没好处；如果这样做了，那么生前别人加给我的污秽肮脏之辞，就是用西江的水也洗不清。以后有结合的机会，现在还不到时候。”封云亭问：“什么时候？”梅女只是微笑不答。封云亭问：“喝点酒吗？”梅女回答说：“不喝。”封云亭说：“面对美人坐着，呆眼相看，这又是什么滋味？”梅女回答说：“平生游戏娱乐的方法，只懂深闺之雅戏——打马。可是两个人又太单调，夜深了又苦于没有棋盘。现在漫漫长夜没法打发，姑且和你做交线翻服的游戏。”封云亭听从了她的意见。两人膝盖相碰，一个人将双手的食指和中指像戟一样伸开来绷线，另一个人翻线，翻了很长时间，封云亭就眼花缭乱不知怎么翻才对；梅女一边口诉如何翻法，一边用面部表情示意他怎样翻，这样越翻越奇妙，变化无穷。封云亭笑着说：“这真是闺房中绝妙的游戏。”梅女回答说：“这玩法是我自己悟出来的，只要两根线，就交织成各种各样的花样，人们不深入观察罢了。”玩到夜深觉得疲倦，他极力让梅女去睡，梅女说：“阴间的人不睡觉，请你自己睡吧。我稍懂一点按摩术，愿意使出全副本领，帮助你做个好梦。”封云亭同意了。梅女叠起双掌给他轻轻地按摩，从头顶到脚跟都按摩遍了，她的手所按摩过的地方，骨头好像酥了一样好受。接着又握指成拳，轻轻地敲着，好像用棉絮摩擦皮肤似的，全身舒服得无法形容。当捶到腰间的时候，嘴巴和眼睛都有了倦意，当捶到大腿上的时候，就昏沉沉地睡着了。等到醒来的时候，时间已快到晌午了，封云亭感到全身骨节舒服轻松，和往日大不一样。封对梅女更加爱慕不已，他绕着屋子喊了好一阵，可是并没有一点回应。直到太阳西下，梅女才来到。封云亭问梅女：“你住在什么地方，叫我到处喊？”回答说：“鬼没有固定的住所，总之是在地下了。”封云亭又问：“地下有缝隙可以容身吗？”梅女回答说：“鬼不受土地的阻碍就像鱼不受水的阻碍一样。”封云亭抓住梅女的手说：“如果你能复活，就是倾家荡产也要把你娶过来。”梅女笑着回答：“用不着倾家荡产。”玩到半夜，封云亭苦苦要求梅女和他同床。梅女说：“不要缠我，有个叫爱卿的浙江妓女，最近搬到我家北边居住，人长得非常有风韵。明晚，叫她和我一起来，让她替我陪你，怎么样？”封云亭同意了。第二天，梅女果然和一个少妇一起来了。少妇年龄有三十岁左右，眼神飘忽，暗暗透出风流放荡的情态。三个人挤在一起亲密地坐着，玩打马的游戏，玩完最后一局，梅女站起来说：“聚会到这时正好，我暂离开。”封云亭想要留住她，可是梅女轻飘飘地如一阵清风似地不在了。封云亭和爱卿两人上了床，解衣作爱，快乐非常。封云亭问她的家世，她含糊应对不肯说出详情。只是说：“郎君如果喜欢我，只要用手指轻敲北墙，小声叫：壶卢子，我立即就来。叫三声不答应，就知道我没闲功夫，不要再叫了。”天快亮的时候，爱卿进到北墙的缝隙当中离开了。
第二天，梅女一个人来了，封云亭问她爱卿为啥没来，梅女说：“被高公子叫去陪酒了，所以没来。”于是两个人点着蜡烛在灯下谈心。梅女总像有话要说，但嘴唇一动就停住了；封云亭再三追问她，但还是不肯说，只是不停地叹息罢了。封硬拉她玩交线的游戏，玩到四更天她才离开。从这时起梅女、爱卿两个经常来玩，嬉笑之声通宵达旦，全城的人都能听到。那个典史官吏，也是浙江世家之子，他的妻子因为和仆人私通被他休了。后来又续取了顾氏，两人相亲相爱感情很好；可惜结婚才一个月顾氏就死了，典史心中非常怀念她。听说封云亭与女鬼有交情，想要打听阳世人与阴间人怎样相会，于是骑上马到封云亭处拜访。封云亭开始不肯答应，典史再三恳求，封云亭只好设宴招待他，答应为他把鬼妓招出。到了黄昏，封云亭敲着墙叫“壶卢子”，三声未毕，爱卿就来了。爱卿抬头看见典史，脸色突变，回身想走，封云亭挺身将她拦住。典史细细一看，勃然大怒，抓起大碗向爱卿扔去，爱卿忽然不见了。封云亭见状非常吃惊，不知道是什么原因，正要详细询问，即见黑暗中走出个老太婆，冲着典史大骂：“你这个卑鄙的贪赃贼！坏了我家的摇钱树！快拿出三十贯钱赔我！”说完拿着手杖就打典史，打中了他的头。典史双手抱着头悲伤地说：“这顾氏是我老婆，年纪轻轻就死了，我正在为她伤心得要死，不料她作了鬼却不洁不贞，与你老太婆有什么相干？”老太婆生气地说：“你本是浙江的一个无赖，花钱买了条乌角腰带，就鼻孔朝天了！你当官有什么黑白之分？袖筒中有三百钱就是你的爹了！你搞得天怒人怨，死期已到了，你爹妈替你向阎王爷求情，愿意把心爱的儿媳送入妓院，替你偿还贪债，你还不知道吗？”说完又打他。典史被打得高一声低一声地哀叫着。封云亭正吃惊地不知怎样解劝，看见梅女从房中走出来，瞪着眼睛，吐出舌头，脸色变得十分可怕，靠近典史用长簪刺他的耳朵。封云亭非常吃惊，用自己的身子挡着典史。梅女愤恨难平。封云亭劝她说：“典史即使真的有罪，可他死在我的寓所里，那么责任就在我身上。请你不要因打老鼠把家具也毁坏了呀！”梅女就拉住老太婆对她说：“暂时留他一口气，看我的情面，照顾一下封郎。”典史仓皇鼠窜而去。回到衙门后，患上了头痛病，半夜就死了。
第二天夜里，梅女出来笑着说：“痛快！终于出了这口恶气！”封云亭问：“你和他有什么冤仇？”梅女说：“以前我就对你说过：他接受贿赂诬陷我与别人有奸情，我对他心怀仇恨很久了。常常想请你帮助昭雪，因为平时对你没任何好处，所以很惭愧，几次话到嘴边就止住了。刚好昨晚听到屋里打斗的声音，我暗中偷听，没想到这家伙正是我的仇人。”封云亭吃惊地说：“这就是诬陷你的坏蛋哪！”梅女说：“那个典史在这里当了十八年官，我也冤死十六年了。”封云亭问：“老太婆是什么人？”梅女回答：“她是个老妓女。”封又问到爱卿的情况，梅女回答：“她病了。”接着微笑着说：“我以前对你说过我们结合有期，现在真的快到了。你曾经说愿意倾家荡产来赎我出去，还记得么？”封云亭回答：“现在我还是这么想啊！”梅女说：“实话告诉你，我死后就投生到延安展举人家去了。只是因为大冤未伸，所以拖延到现在灵魂还在这里。请你用新绸子做个装鬼的袋子，使我能够进入袋子里伴你一块到展家去求婚，估计展家一定会答应的。”封云亭担心门户身分相差悬殊，恐怕求婚不能成功。梅女说：“只管去，不用担心。”封云亭就听从了她的话。梅女又嘱咐说：“路上千万不要叫我，等到结婚那天晚上喝交杯酒时，把绸口袋挂在新娘头上，然后赶快说：莫忘，莫忘！”封云亭答应了。刚把口袋打开，梅女就跳进去了。
封云亭到了延安，一打听，果然有个展举人，生了一个很漂亮的女孩，只是患有呆痴病，又常把舌头伸出口外，像狗在烈日下喘息似的。十六岁了，还没有人来提亲。父母为她的事都愁病了。封云亭到展家递上名帖，详细地通报了自己的家世。然后回到自己的寓所，请媒人到展家去提亲。展举人很高兴，把他招为上门女婿。展女痴呆得很厉害，见人不知道行礼，只好让两个婢女连拉带扶地引进新房。众婢女离开新房后，展女解开上衣露出双乳，对封痴笑。封云亭将装梅女鬼魂的绸袋倒过来挂在展女的脖子上后赶紧喊：“莫忘！莫忘！”展女两眼盯住封生细细地看，好像在惊奇地想着什么。封云亭笑着对她说：“你不认识我了吗？”还把绸口袋举起来给她看，展女才醒悟过来，急忙整理好上衣，两人亲热地交谈。
第二天早上，封云亭进房拜见岳父。展举人安慰他说：“我那呆女儿什么都不懂，既然承蒙你看上了她，如果你有想法，我家中有不少聪明伶俐的丫鬟，乐意赠送。”封云亭极力争辩说展女不痴，展举人很怀疑。没多久展女来了，语言行动都很得体，看到女儿这样良好的状态，展举人非常吃惊，展女只是对着父亲掩口微笑。展举人仔细地盘问女儿，女儿进退两难，羞于开口；封云亭替她向展举人简单地叙述了事情的经过。展举人非常高兴，对女儿的疼爱，比以往好多了。于是让儿子展大成和封云亭在一起读书，提供非常丰厚的待遇和学习条件。一年多，展大成渐渐地对封云亭轻慢起来，并讨厌他，所以郎舅两个人关系很不协调；家里的仆人也对封云亭说长道短，展举人也被这些闲话所迷惑，对封云亭的态度冷淡下来。展女发觉后，对封云亭说：“岳父家是不能长久地住下去的；凡长久住在岳父家里的，都是让人瞧不起的窝囊废。乘着现在还没有太大的裂痕，应该尽快回老家。”封云亭同意了，告诉展举人。展举人想把女儿留下，女儿不答应。展举人父子俩都很生气，不给他们车马。展女拿出自己的首饰换钱租了车马回到封家。后来展举人叫女儿回家探望，展女执意推辞不肯回去。后来封云亭考中举人，翁婿两家才有了来往。
异史氏说：“官位越低的人越贪婪，常情难道都是这样吗？受了人家的三百文钱就诬梅女与贼通奸，典史的良心丧尽了。他失去了妻子，而妻子又进了妓院，他本人也最终因此而横死了。唉！实在可怕啊！”
康熙二十三年，章丘地方有个典史为人最是贪婪狡诈，百姓都非常恨他。突然，他的妻子被骗子拐走。有个人替他贴出一张寻人启事，上面写道：“某官因自己不小心，丢失了夫人一个。她身上没有多余的东西，只有七尺长的红绸子，包着一个元宝，翘边细纹，一点破损都没有。”也算是风流的小报应了。