在淄川城的北郊，有一家姓许的打鱼人。他每天夜里到河边去捕鱼，都要带上酒，一边捕鱼一边饮用。他每次饮酒的时候，总是要先往地上洒一杯，虔诚地祈祷说：“淹死在河水里的鬼魂们也来喝一杯吧。”时间一长，这便成了他的一种习惯。别的人捕鱼往往一无所获，而他却总是将满筐的鱼带回家来。
有一天夜里，正当他独自饮酒时，有一个少年来到他身边，徘徊着不肯离去。于是，他就招呼少年和他一起来饮酒。但是，这天夜里他连一条鱼也没有捕到，心里很失落。这时，少年站起身说：“请让我到下游去为你驱赶鱼吧。”少年说完话，便飘然离去。不长时间，少年又回来了，并且对他说：“有一群鱼来了。”少年说完话不久，果然听见很多鱼的唧唧呷呷的叫声。许渔夫趁机撒网，很快就捕上好几条鱼，都有一尺多长。许渔夫极其喜悦，就向少年表示真诚感谢。少年说他要回去了，许渔夫就拿起自己捕的鱼想送给他，但是少年说什么也不要。少年对许渔夫说：“屡次都来喝你的好酒。赶鱼是区区小事，不值得这样道谢。如果你不嫌弃，以后就经常为你效劳。”许渔夫回答说：“今夜仅仅只和你初次对饮，怎么能说是多次相扰呢？假使你能长期来我这儿光顾，那确实也是我的心愿，但我只是没有更好的东西招待而难为情。”许渔夫又询问少年的姓名字号，少年说：“我姓王，没有字号。以后见了就直呼王六郎好了。”说完，便离去了。
第二天，许渔夫用卖鱼得来的钱又买了酒，等夜幕降临以后，便带着酒到了河畔。那少年早已先于他在河边等待着。于是，俩人像故友一样坐下来开怀畅饮。干过数杯之后，少年还像昨夜一样，到河的下游去为许渔夫赶鱼。这样一直过了大约有半年多。
有一天夜里，王六郎忽然对许渔夫说：“咱们从认识到现在，真是比亲兄弟还要密切，可是要不了多久咱们得分手了。”他说这话时，神情、语调都显得很忧伤、悲凄。许渔夫很吃惊地问他原因，他几次想说却都打住了。最后终于说道：“像我们俩人这样深挚的情分说出来你也许不会惊怕的。现在我们就要分手了，我不妨还是明白告知你：我实际上是个鬼。平素特别贪恋美酒，因而于沉醉中不慎落在水里被淹死。在这里做鬼已有好几年时光了。以前你比别人捕鱼多，都是因为我在暗中赶鱼帮助你，这都是我有意借此来答谢你以酒洒地来祭奠我。到明天，我做鬼的期限已满，那时将会另有替身来代我，我便要到别处去投生。咱们共聚的机会只有今夜最后一次了，所以不免难过。”许渔夫刚听这话，非常吃惊，但毕竟在一起这么长时间了，关系非常亲近，所以也就不再恐怖，也为王六郎感到悲伤。于是又斟满一杯酒递给他说：“六郎，喝了这杯酒，不要太悲哀。相见时间太短，又要匆匆分手，确实令人伤怀。但是高兴的是你的劫难已过，应该祝贺才是，喜多于悲。”说完，俩人又举杯畅饮了一番。许渔夫又问六郎：“你的替身是什么人？”王六郎说：“兄长明天可在河边观望，正午时分会有一个女子从这里过河，落水而死的便是她。”俩人一直喝到鸡叫时才洒泪告别。
第二天，许渔夫到河边耐心地等候，想观看变化。果然看见有一个妇人抱着婴儿来到河边，一到河上就跌落到水里，婴儿被扔在岸上，举手登脚地啼哭。那妇人在水里一会儿沉下去，一会儿又浮上来，最后又忽然水淋淋地爬上河岸来，在原地稍稍休息了一下，就抱起婴儿径直走了。在妇人落水挣扎时，许渔夫在岸上很是不忍心，心里想着要下水去救她。但他转念一想，这妇人正是王六郎的替身，就只好打消了念头不救。后来，等妇人自己爬上岸来，他却又有点怀疑王六郎的话不灵验。
黑夜来临，许渔夫仍然到老地方去捕鱼。过不久，少年又来了。少年先开口说道：“现在我们又相聚在一起，而且不必说分别的话了。”许渔夫问他原因，少年说：“本来妇人已经做了替身，但是我可怜她怀里抱着婴儿。为了代替我一个人却要送掉两条性命，我也于心不忍，所以就放弃了这次机会。但以后要再找到一个新替身，不知还要等到什么时候。也许是我们兄弟二人的缘分还没尽吧？”许渔夫深为感叹地说：“你的这片仁慈之心，一定能通达上帝啊！”于是，他们又像先前那样相聚共饮。
几天以后，王六郎又来向许渔夫道别，许渔夫怀疑他有了新的替身。六郎赶快解释道：“哪里呀，上次我救妇人的一片恻隐之心，果然上达天庭，现在授命我去做招远县邬镇的土地神，明天一大早就去赴任。你老兄倘若不忘咱们往日的交情，以后可以前去看望小弟，千万不要怕路途遥远而忘掉了我！”许渔夫欣然地向他道贺说：“你真正成为神仙，足以宽慰人心。如果可能，我一定会去看望你的。但只是人神道路阻隔。即使我不怕路途遥远，又怎么能够彼此相通呢？”少年说：“你不用忧虑，到时候只管前往就是。”六郎临分手时，又再三地叮咛他一定要前往。
许渔夫回到家里，真的马上准备行装，打算当即去招远县探望王六郎。他妻子笑着劝他说：“从咱这里到招远，两地相距几百里路程。你即便是真正找见了那地方，只恐怕你和那泥塑像无法共同对话的。”许渔夫并不听妻子的劝说，辛苦跋涉，终于到了招远县。在那里，他询问当地居民，果真有个邬镇。后来又找到邬镇，他住进一家旅馆，问土地祠在什么地方。主人非常惊讶地说：“难道客人是姓许吗？”许渔夫答：“就是，你怎么知道的？”主人又问：“你是从淄川来的吗？”答：“正是。你怎么都知道？”旅馆主人没有回答他，转身出去了。过了一会儿，男人们抱着孩子，女人们从门里探头窥视，纷纷来了许多人，一层一层围得像墙一样堵塞在门外，许渔夫更加惊讶了。众人于是告许他：“几天前的夜里梦见土地神说：我在淄川有一个姓许的朋友，近日要前来，大伙要帮他一些盘缠费用。所以我们在这里已经恭候很久了。”许渔夫也感到奇怪。就特地前往土地祠祭祝说：“自从和你分别，做梦都想着你。这次特地远道而来，为实现昔日定下的盟约。承蒙你托梦告示父老乡亲，使我非常感动。我很惭愧自己没有带什么厚重的礼物来，只有这一杯薄酒献给你。你如不嫌弃，就请像在河边那样干了它吧！”渔夫说完，又烧纸钱。忽然，只见一股风从神座后面吹起，旋转了很长一阵时间方才散去。
到了夜间，许渔夫梦见王六郎来了。只见他穿戴非常整洁讲究，和以前所见的样子大不相同。王六郎向他拜谢说：“承蒙你远道赶来，使我感激泪下。但今天担任小小的神职，不便于和你相见。你我虽然近在咫尺，却如同远隔山水，心里非常难过，本地百姓会送给你些薄礼，聊表一点心意，以答谢咱们以往的友好交情。等你启程回归的时候，我一定抽身前来相送。”
许渔夫在邬镇居住了几天，起了归心。大家都非常殷勤诚恳地挽留他再住些时间。乡亲父老从早晨到晚上都纷纷宴请他，一天之内，就有好几户人家做东道主。但许渔夫终究归心似箭，坚决辞别，要立刻上路。起身那天，大家都争先向他馈赠礼物，时间不长，东西就装满他的行囊。当地的老人小孩都赶来给他送行。他刚刚走出村子，忽然，眼前刮起一股旋风，一直相伴跟随了十几里路。许渔夫已经觉知那是王六郎来送他，他频频地回过头来相拜说：“六郎，请多珍重！不要再远送了，您怀有一颗仁爱之心，定能为一方民众造福，用不着老朋友我再多说什么了。”那股旋风盘旋了很长一阵时间后，这才离去。村里相送的人，无不惊讶。
许渔夫回到家里，日子过得比以前稍稍宽裕了些，于是他不再夜里出去捕鱼了。后来，他偶尔碰见招远一带的人，就很关切地问起土地神的情况，他们都说很灵验。
有人说，邬镇就是章邱县的石坑庄。但不知道谁的说法对。
异史氏说：“身处青云得志的环境，而不忘那些贫贱的朋友，这就是六郎做神很灵验的原因。今天乘坐着豪华车马的王公贵族，哪里肯与戴斗笠的故友再去相认呢？我家乡有一位隐士，家境很贫寒。他有一个从小交结过的好朋友，正担任着一个肥缺之职。他心想如果投奔此人，一定能得到周济。他竭尽全力酬办了一些路费，远涉千里去投奔朋友，结果使他大失所望。他没有办法，只好把行李和来时所骑的马都变卖了，这样才得以还乡归家。他的一个同族兄弟为人非常诙谐、滑稽，特地作了一首《月令》词嘲笑说：这一个月，哥哥回得家来，貂皮帽子没有了，伞盖也没有了，良马变为草驴，靴子悄无声息。读后，叫人不禁发笑。”