河间府人徐生，在恩县设学馆教书。腊月初回家，路上遇到一个老汉。他细看了徐生以后，说：“徐先生放假啦。明年到什么地方教书？”徐生回答：“仍旧在原处。”老汉说：“我叫施敬业，有个外甥要请一位高明的老师教他。前些天托我到东疃去聘吕子廉先生，但他已经接受了临淄的聘金。您如果屈尊答应教我外甥，我愿出比恩县多一倍的聘金。”徐生用已经和别人有约为由推辞。老汉说：“你真是个守信用的君子。但离明年还有几天，我诚心地送上一两黄金作礼金，请暂时留在这里教教他，明年的事另外再商量好吗？”徐生答应了。老汉下了马，递上礼函说：“我住的村子离这不远，只是房宅简陋狭窄，多养牲口不方便，就请让仆人牵马先回村，咱俩散步走回去不也很好吗。”徐生听从了他的意见，把行李放在老汉的马背上。走了大约三四里路，天快黑了，才走到他家门口，门上嵌着金钉兽头的门环，完全是世家大族的派头。老汉把外甥叫出来拜见老师，是一个十三四岁的小孩。老汉说：“我的妹夫蒋南川原来是个指挥使。只留下这个孩子，不迟钝，但是太娇生惯养了。能受你一月的精心教诲，应该胜过十年呀。”一会儿功夫，摆上酒席，菜肴丰盛又精美。席上斟酒送菜的都是丫鬟女仆。有一个十五六岁的丫鬟拿酒壶站在旁边斟酒，生得非常有风韵，徐生的心暗暗被这丫鬟所动。酒过席散，老汉叫丫鬟安排好床铺，才告辞离开。
第二天天还不亮，小孩便来上学了。徐生才起床，就有丫鬟拿来毛巾脸盆侍候他洗梳，这丫鬟就是昨晚端壶斟酒的漂亮女郎。一日三餐都由她管理照料。到晚上，她又来清理床铺，徐生问他：“家中怎么没有男仆？”丫鬟只笑不回答，铺好被子就走了。第二天晚上又来了，徐生用不庄重的话挑逗她，丫鬟笑笑不表示反感。便大胆地亲近起来。于是丫鬟告诉徐生说：“我家里没有男人，外面的事情就请施老舅帮助办理。我叫爱奴。夫人很尊敬先生，恐怕别人不干净，所以叫我来侍侯你。今日咱俩的事要严守秘密，恐怕被别人发现，于我俩脸上无光。”有一天夜里，两人睡到一块，天亮了也不知道，被公子撞上，徐生非常惭愧不安。到了晚上，丫鬟来对徐生说：“幸好夫人很敬重先生，不然就坏事了！公子回去把看见的场面告诉了夫人，夫人忙捂住他的嘴，好像深怕被你听到。只是警告我不要在书房停得太久。”说完就走了。徐生很感激夫人。但是公子不爱读书，老师责备他，夫人为儿子求情。开始还只是叫爱奴替她传话求情，后来渐渐亲自出面干涉了，隔着窗子给儿子说情，常常心疼得直流眼泪。但每天晚上又来打听公子功课如何。徐生很不耐烦，变了脸说：“既要放纵儿子偷懒，又要让他把功课学好，这样的老师我做不惯，请允许我告辞离开。”夫人叫丫鬟来赔不是，徐生才留下来。徐生自从到蒋家来教书以后，很想出去散散心，但蒋家经常关紧大门不让出去。一天，徐生喝醉了，心里发烦，叫爱奴来问主人为什么不让出去。爱奴说：“没有别的原因，夫人怕荒废公子的学业。如果一定想出去，就请等到夜里。”徐生气愤地说：“收了别人的几两银子，就应当关在房子里憋死吗？叫我晚上跑到哪里去？我早就以白吃饭为耻，礼金还在钱袋里。”便拿出金子放在桌子上，整好行李准备走。夫人从里屋走出来，默默不语，只是用衣襟捂着脸抽抽噎噎地哭，叫丫鬟送回酬金，打开门送出去。徐生觉得门户很狭窄，走了几步，日光透了进来，原来自己是从一个陷下去的坟墓里走出来的。往四处一看，满目荒凉，原来是一座古墓。徐生很惊恐。但又感激她们的恩义，于是用夫人给他的酬金，给古墓培上黄土栽上树木后才离开。
过了年，徐生又经过这个地方，到古墓上祭拜后上路。远远地看见施老汉笑着向他问候，热情地邀请。他虽然心里知道是鬼，但想问候一下夫人的情况，便同老汉进了村子，买酒一起喝。不知不觉天黑了下来。老头站起来还了酒钱。就说：“这里离住处不远，我妹妹也正好回娘家了，希望能劳您大驾，替老夫消除灾祸。”出村几步，又来到一个村落，老汉敲开门进去，点起蜡烛接待客人。不一会儿，蒋夫人从里面出来了，徐生这才细看了一下，她是一个四十岁左右的美貌的妇人。她拜见徐生并致谢道：“我这衰落的家族，门庭冷落，承蒙先生施恩于地下的枯骨，真让我无以报答。”说完掉下泪来。接着叫爱奴出来，对徐生说：“这丫鬟是我喜爱的人，现在把她送给你，也好使你在寂寞的客居生活中得到些照顾和安慰。你如有什么事要办，她也还算善解人意。”徐生连连答应。不一会儿，施老汉兄妹都走了，爱奴留下来陪徐生睡觉。鸡叫头遍，施老汉便来催促徐生整理行装上路，夫人也出来了，嘱咐爱奴好好侍候先生。又对徐生说：“从此更须谨守秘密，你和她的私情是一种奇特的姻缘，恐怕喜欢搬弄是非的人说闲话。”徐生答应，告别了施老汉兄妹，和爱奴共骑一匹马向前赶路。到了学馆，徐生要了个单独的房间，和爱奴一同住在里面。有时来了客人，爱奴回避，客人也看不见她。徐生每要办什么事情，意念一产生，爱奴就替她办好了。爱奴还懂巫术，一按摩疾病就好了。
清明节，徐生回家。经过蒋夫人的墓地，爱奴下马和徐生告别。徐生嘱她向夫人致谢，她答应道：“好。”便不见了。徐生在家住了几天返回学馆，正打算去墓地拜谒，只见爱奴穿着漂亮衣服梳妆整齐在树下等他，两人便一同上路。徐生长年来往于河间和恩县之间，也就常常和爱奴在蒋夫人的坟墓附近见面和分手。徐生想把爱奴带回家去，但她执意不肯。
年末，徐生辞退学馆的教职回家，和爱奴相约后会的日期。爱奴送徐生到从前坐过的地方，指着石堆说：“这是我的坟墓，夫人还未出嫁时，我便在身边侍候她。我夭折后，便埋在这里。你以后如果经过这里，烧上一炷香凭吊，我们就能见面。”徐生告别爱奴回到家里，十分怀念爱奴，就到爱奴的坟上去祭祷，不料毫无踪影。于是到集镇上买了棺材，挖开墓穴，想把爱奴的尸骨搬回家去安葬，来寄托自己的爱恋之情。墓穴挖开后，他亲自揭开棺盖，见爱奴的脸色跟活人一样，皮肤虽然没有腐烂，衣服却败朽如灰了。头上的玉饰、手上的金钏都和新制做的一样。再看腰间，缠着几块金锭，便把首饰和金锭包起来放在怀里。才脱下自己的长袍盖在尸体上，抱着放到棺材里，租车将棺材运回。把棺材停放在别的房里，给她换上绣花衣服，一个人就睡在棺材旁边，希望有灵验的效应。忽然看见爱奴从外面进来，笑着说：“劫墓的强盗原来在这里呀！”徐生非常惊喜地慰问她。爱奴说：“前些日子跟夫人去东昌府，三天后回来，我的房子已经空了。过去蒙你多次邀请，之所以不肯跟你回家，是因我从小受到夫人的厚爱和恩宠，不忍心离开她。你现在既然把我劫到这里，就请尽快安葬，这将是你对我的最大恩德。”徐生问：“古代有的人死了一百年以后还可以复活，现在你的身体完好，何不也来个起死复生呢？”爱奴叹息道：“这是有定数的。世间传说的那些灵异的事迹，大多数是人们幻想出来的。如果想让我恢复生命也没有多大困难，只是不能像活人一样饮食和生育，所以也就不必了。”说完就打开棺盖进去。尸体立即站了起来，亭亭玉立十分可爱。徐生摸了摸她的心窝，像冰雪一样凉。于是爱奴想再躺进棺材等候下葬，徐生坚决不让。爱奴说：“我蒙夫人的过分宠爱，主人从外地回来，带回几万两黄金，我偷偷拿了一些，她也不加追问，我临死时，没有别的亲属，便藏在身边给自己殉葬了。夫人可怜我早夭，又把珍宝首饰给我戴上才入殓。身体这才不曾腐烂，不过是受金宝之气的保护罢了。如果活在人世，哪能保持长久呢？如果你一定让我留在人世，切记不要强迫我吃东西，吃了东西灵气会消散，那样游魂也将消失。”徐生便建了一所漂亮精美的房子，和爱奴一起住在里面。爱奴起居谈笑和平常人没什么不一样。只是不吃不喝不呼吸，不见陌生的人。一年多以后，有一天徐生有点喝醉了，拿着喝剩的残酒强行灌到爱奴嘴里。她立刻倒地，口中流出血水，一天过去，尸体变坏了。徐生伤心悔恨已经无济于事，就隆重地葬了爱奴。
异史氏说：“蒋夫人教育孩子，和人世并无两样，但对老师的待遇多么优厚！不也很贤德吗？我认为艳丽的行尸走肉不如风雅的鬼魂，竟因为一个穷秀才的粗俗鲁莽，致使爱奴不得享长寿之福，太可惜了！”
章丘县有个朱生，向来刚强耿直，在某贡生家里教私塾，每当他处罚学生时，贡生夫人常派丫鬟去请求免于处罚。朱生不予理会。有一天，夫人亲自来到窗外向朱生求情。朱生大怒，拿着戒尺大骂追出。夫人吓得连忙逃跑。朱生追了上去，一戒尺打在夫人的屁股上，打得屁股皮肉铿铿作响。让人笑破肚皮。长山县有个老汉，每次聘请家庭教师，必定把一年的薪水按全年的实际天数合计，算出每天的酬金数额。又把老师离开私塾和回私塾的日期详细记在账簿上。到了年终，就当着老师的面按教学天数计算工钱。有个马生受雇在他家开设学馆，见他拿着算盘来，询知原因后非常惊奇。后来暗想了一个办法，便反怒为喜，随他怎么核算，一点也不计较。老汉非常高兴，坚持订出明年的教书合同。马生找了个借口推辞不干，便向老汉推荐了一名性格非常乖僻的教书先生取代自己。那位教书先生一到学馆后，动不动就把老汉痛骂一顿，老汉没办法，全都忍受下来。年末，老汉端着算盘来了，教书先生勃然大怒，姑且听他去算。老汉又把路上、节假日的时间算在老师误工的帐上，教书先生不接受，坚持要算到教学帐上去。两人争执不下，每人都拿根长戈对准对方，彼此打得头破额烂，到公堂上去打官司。