冬天，因为气候寒冷，许多人不愿意参加体育运动，但正如俗话所说：“冬天动一动，少闹一场病，冬天懒一懒，多喝药一碗。”“夏练三伏，冬练三九。”这些都说明，冬季坚持体育锻炼，非常有益于身体健康。
在千里冰封、万里雪飘的我国北方，在地球的北极，有些人能够在零下三四十摄氏度的野外打猎、捕鱼、生活，而不发生冻伤，相反，有些在室内或温暖环境中工作的人，一旦在低温条件下生活或暴露到冷环境，就很容易发生冻伤或冻疮，这是为什么呢？
原来，人和许多动物一样，对周围环境都有一种适应力。
其中一种是冷适应。所谓冷适应是指机体在长期的寒冷刺激下所发生的一系列生理、生化变化，使之产生一种对寒冷环境的适应力。比如，生活在寒带的爱斯基摩人，挪威人以及我国北部边疆的鄂伦春族人就是冷适应的典型范例。
要冷适应，提高抗寒力，首要条件是接触寒冷，而体育运动是接触寒冷的最好方式。事实证明，冬季到户外参加体育活动，身体受到寒冷的刺激，肌肉、血管不停地收缩，能够促使心脏跳动加快，呼吸加深，体内新陈代谢加强，身体产生的热量增加。同时，由于大脑皮质兴奋性增强，使体温调节中枢的能力明显提高，有利于灵敏、准确地调节体温。这样，人的抗寒能力就可明显增强。据测定，参加冬季锻炼与不参加冬季锻炼的人的抗寒能力，有时相差10倍以上。此外，冬季锻炼由于不断受到冷空气的刺激，人体造血机能也发生变化，血液中的红、白细胞，血红蛋白及抵抗疾病的抗体增多，从而大大提高人体对疾病的抵抗力，有助于预防感冒、气管炎、贫血和肺炎等疾病。
冬季参加体育运动，尽管好处很多，但有些问题要引起注意：
第一，不要在汽车频繁来往的路边上活动：因为汽车在行驶时会带起很大的灰尘。这些微粒悬浮在空气中，具有很强的吸附力，很多有害气体或液体都能吸附在微粒上而被人，吸入肺脏深处，从而促成急性或慢性病症发生。还有，汽车排出的废气由于距离人们的呼吸道很近，能直接被吸入体内。汽车内燃机排出的废气中主要含一氧化碳、氮氧化物、烃类、铅化合物等。汽油发动机排出的有害气体在汽车行驶的不同状态下，排出量是不同的，如烃类化合物，在汽车减速时比其他状态时的浓度要高10～15倍；而一氧化碳浓度在减速或放空挡时，由于燃烧不完全可达3.4～4.9%。因此，健身活动尤其不宜在交通指挥灯、马路转弯处或汽车站附近进行。
第二，要注意在进行长跑等运动时，容易将冷空气吞咽进胃肠道，从而引起胃肠痉挛性剧痛或腹胀。因此，为减少吞咽进过多的冷空气，运动时不宜张口呼吸，嚼口香糖、说笑打闹等。在进行体育比赛前两天应少食芹菜、韭菜、大豆、扁豆、甘薯等纤维素及氧化酶含量高的食物，可减免运动时发生的腹胀。
若一旦腹痛或腹胀难忍，被迫终止运动时，可酌食少量生姜、芥末粉、豆豉、葱白等具有温胃散寒作用的食品。在脐周涂松节油或樟脑醑搽剂，再加敷热水袋可帮助排气消胀。
第三，要避免着凉：冬季到户外锻炼，要适当穿得暖和些，要戴上帽子和手套。如果风沙太大，要戴上口罩。但也不要穿得太厚、太臃肿，以免妨碍身体的运动，加重身体的负担，乃至出汗太多，反而招致感冒。在运动中间休息时，切记穿上外套，不可任风寒乘浑身毛孔大张之时浸入体内致病。在锻炼结束时，如果身上出了汗，要擦干汗水，换上千软的内衣。要是靠身体把汗捂干，就会觉得全身冰冷，容易感冒。
第四，不要在众多冒烟的庭院或胡同里锻炼，这对健康的损害也是不小的。由于煤燃烧得不完全，加上冬天的气压低，造成扩散能力弱，烟雾弥漫，可直接损害人们的健康，其中烟尘中的二氧化硫是窒息性气体，有腐蚀作用，对眼结膜和鼻咽结膜等均有强烈的刺激作用，它可引致急性支气管炎、肺炎、哮喘等，极高浓度时可发生声带水肿、肺水肿或呼吸道麻痹，甚至危及生命。
一些人冬日里在火力发电厂、钢铁厂、化工厂、水泥厂等大气严重污染的地方锻炼，由于这些工厂附近烟尘大，各种有害气体浓度较高，人吸入后对健康的损害也不小。所以，冬日的健身活动宜在大气污染轻或无污染的地方进行，如山谷、河溪旁、树林草地、空地上等空气洁净的地方，使我们的机体在进行体育锻炼的同时，吸入更多的新鲜空气。第五，要避免在大风、大寒、大雪、雾露中锻炼，这一点对于老年人、体质较弱的人尤其重要。此外，在冬天的早晨，由于冷高压的影响，往往会发生逆温现象，即上层气温高，而地表气温低，大气停止上下对流活动，工厂、家庭炉灶等排出的废气，不能向大气层扩散，使得户外空气相当污浊，能见度大大降低。在上述情况下，在室外进行锻炼不如室内为佳。
第六，冬季锻炼，应充分做好准备活动：这是因为，冬季人从室内到室外，温度骤然降低，会使皮肤和肌肉立即收缩，关节和韧带僵硬，体内的代谢放缓。在这种情况下，若立即开始锻炼，有可能造成肌肉拉伤或关节损伤，而且由于心跳骤然加快，还可能引起恶心、呕吐等不适症状。因此，应做好准备活动，使浑身的肌肉、关节活动开，体内器官，尤其是心脏进入适应运动的状态，提高神经中枢的兴奋性，血液循环和物质代谢得到改善。准备活动要做到浑身发热，这样开始活动，便会觉得四肢有力，精神饱满，寒冷也不足惧了。
第七，谈谈冷水浴：现在不少人喜欢上了在冬季进行冷水浴锻炼，事实证明，这是一项能提高耐寒力的有益运动。但是，应根据个体情况选择全身性冷水浴或局部擦身。全身冷水浴水温应在10～160C，脱掉衣服，站在淋浴喷头下，迅速冲洗，时间不宜过长（2～3分钟即可）。进行这种锻炼最好从夏季开始，每天坚持，这样一冬天就可以达到冷适应。锻炼的目的。局部擦身的水温可在8～12℃，用毛巾蘸湿迅速擦身，局部擦身选择的部位常常是面部、耳部、手部、脚部等。这种方法男女老少均可采用。
第八，冬季怎样在室内练气功：冬天，虽气功场地受到一些限制，但只要利用得当，还是能产生最佳效应的。冬天在室内练功，最好选用南向的房间，若室内生有炉火，一定要让空气对流。
冬季气温低，气压相对升高，人体腠理致密，阳气内潜，皮肤汗腺处于收缩状态，血液流向体表时所受阻力相应增大，易使人产生蜷缩畏冷之感，故练气功时一定得选用动静相兼的功法。具体地说，不论是站式或坐式，均应采取双足拇趾抓地，尔后用意念将气引至足底，当足底有热气充盈感后，再将气引至足背，这样反复练习，不仅可使上实下虚状态转变为上虚下实而使步履稳健，还可起到防治高血压、脑动脉硬化、中风等疾患，降低冬季心血管病的发生率的效果。收功后，用力搓热双手、足，并进行抹面梳头的自体按摩。