尼泊尔人和西藏人几个世纪以来就有着关于雪人的传说，这是一种长毛野人，居住在人迹罕至的地方。这些传说给专家们留下了想像的空间：
他们都在猜测这是神话还是现实？
奇怪的是在不同的年代，在相距几千公里的不同地方都有这种野人的传说。在高高的喜马拉雅山上，在西伯利亚的针叶林里，在远东和北美都有这种传说，说的都是一种身躯高大、躲避人类的野人。
西方人知道这种怪物是在1887年，当时英国登山探险家沃德尔上校在锡金的4900米高山上探险时，看到雪地上被踩出来的一处痕迹后惊讶不已。痕迹好像是一个身躯高大的人留下的，他在人类从未到过的地方行走，而且是光着脚行走。
1906年，另一个在喜马拉雅山探险的英国人亨利·沃尔韦斯不仅看到了脚印，还看到一个高大的浑身长毛的两足动物在翻过了一个山头后快速逃跑并消失了。
1921年，英国中校霍华德说，他在攀登珠穆朗玛峰往下看时看到一个人影，这个人身上长着浓密的毛。
充当向导的夏尔巴人对他说，他刚才看到的是“可怕的雪人，他们在窥伺牦牛群”。
随着攀登喜马拉雅山活动的增多，出现了许多新的遇到雪人的传说。
虽然其中许多传说是不真实的，但有些传说是从科学家和登山探险家那里传出来的，应该是可信的，他们不会弄虚作假，欺骗别人。
帕米尔高原、西藏、蒙古、戈壁沙漠、加德满都以北的山谷和珠穆朗玛峰下面，都有人在探险，目的就是解开这个谜，它是人类学上最大的谜团之一。
在世界各主要高山上，山谷里的居民几个世纪以来都有过存在着雪人的传说。在俄罗斯的雅库特，雪人生活在山上，见过雪人的当地人对雪人的描述与其他地方是一样的：身体高大强壮，手臂长，浑身长满浓密的毛。
在爱斯基摩人的传说中，也提到了这种高大强壮、“穿着海马皮制作的衣服”的怪物。在加利福尼亚北部的偏远地区也有类似的传说，印第安人称之为森林中的巨人，也称之为“大脚野人”，因为他们发现的脚印很大。
不少科学家断定雪人不是生活在雪地中，也不是严格意义上的人，而是一种古老的类人动物。
在莫斯科出版的《几个世纪的秘密》一书解释说，人们把与人相似的猿猴称之为类人猿，即与人相似的猿，他们既不是猴子，也不是人，而是介于两者之间的动物。
有的学者将雪人划归猿人属，有的学者将雪人与尼安德特人即早期智人归于同一类，只是它们丧失了尼安德特人的部分特征与习惯。
一些科学家认为，某些人看到的雪人和雪人踪影是高原和高山空气稀薄导致人产生的一种错觉。他们认为，这种雪人是喜马拉雅山棕熊或长尾叶猴。但在有的地方发现的雪人粪便中，有植物残留物和老鼠与兔子的骨头，这表明它们与人一样，既吃植物，也吃动物。
在中国的黑龙江地区，有人看到了一种野人，当地的一位官员在10年前提出创建一个用于寻找雪人的保护区，这样可以开展旅游。到那儿去的人什么异常的东西也没有看到，只是欣赏了自然景色而已。
2003年夏天，14名科学家组成的日本探险队前往喜马拉雅山，他们在那里呆了6个星期也没有找到雪人。
2002年9月，英国探险家到印度尼西亚的苏门答腊岛去找那里的“雪人”，他们没有空手而归，因为他们至少发现了两根不知什么动物的毛。
在当地人的传说中有一种身高不到1.5米的“森林人”或“森林小人”，他们被认为是人与灵长目之间的一个“已经缺失的环节”。
在北美洲，最早的“大脚野人”痕迹是在1830年发现的，但是科学界产生兴趣是在20世纪下半叶。不但发现了这种野人的脚印，而且还拍到了照片，但不少学者认为这是假的。专家们说，普通人所说的经历是不可信的，因为一般人观察得不仔细，很容易把隐隐约约出现在远处草丛中的、自己不熟悉的动物说成是“大脚野人”。
脚印也是前后说法不一致，有的说是6个脚趾，有的说5个，也有的还说只有两个脚趾。
最大的问题是没有发现这种据说体重有200—300公斤的野人的骨骼残骸。美国专家指出，令人奇怪的是“大脚野人”能在100年的时间内有逃避人的捕捉的本领。