世界上最著名的面部表情解读者、心理学家保罗·埃克曼现在是个非常抢手的人物。联邦调查局、中央情报局和各级警察机构都在向埃克曼博士求教，学习从潜在的暗杀者、恐怖分子和可疑的签证申请者的面部、声音和肢体语言中寻找细微的情感线索。
全世界有许多神经学家、精神病专家和心理学家学习了埃克曼博士创立的面部活动解密系统（FACS），这一系统能够解释人面部的43块肌肉在任何时候的活动，甚至在一种情感转瞬即逝、连本人都没意识到的时候也不例外。埃克曼博士对面部表情的深入了解在电影业也派上了用场，他就如何赋予动画人物逼真的表情提供了不少建议。
下面是对埃克曼博士的采访，从中我们可以发现面部肌肉号隋感的秘密。
问：你是出于什么原因、在什么时候决定做一名心理学家的？
答：我的母亲在我14岁时自杀了，我想她可能是得了狂躁抑郁症。
从那之后我就决定要通过了解人们的情感疾患来帮助像她那样的人。
问：你为什么决定研究面部表情呢？声音不也同样能显露人的情感吗？
答：声音当然也有同样的作用。不过我从12岁起就开始热衷摄影了。
我知道怎样用这个工具来了解面部表情。
问：人类的基本情感是什么？
答：有7种情感具有明显的面部特征——愤怒、悲伤、恐惧、惊讶、厌恶、轻蔑和快乐。
问：爱难道不是人类的基本情感吗？
答：爱情以及父母对儿女的爱远比情感更具持久性，尽管它们都是充满情感的。对于我的女儿，我并不只感到快乐。有时我会担忧，有时惊讶，有时可能会感到愤怒。这是一种牵挂，而不是转瞬即逝的情感状态。
顺便说一句，情绪又是另外一回事。它不像情感那么持久，尽管它有时也会延续几个小时甚至更长时间。
问：100多年前，查尔斯·达尔文提出，人类的面部表情是普遍的。
而人类学家玛格丽特·米德则持相反意见。你的看法是怎样的？
答：最开始，1965年的时候，我认为玛格丽特·米德可能是对的。
不过我决心找到证据来解决这场争议。我在美国、日本、阿根廷、智利和巴西把反映各种面部表情的图片给人们看，结果发现人们对表情的判断都是相同的。不过这还不具有足够的说服力，因为这些人可能都通过看卓别林或约翰·韦恩的电影了解表情的含义了。我需要找一群没有接触过现代社会和媒体的视觉上孤立的人。我在巴布亚新几内亚的高地找到这么一群人。他们不仅判断表情的方式跟我们一样，我用录像机拍下的他们的表情也都能为西方人所理解。
问：你的最吸引人的一个发现是：假如一个人让自己的脸部做出一个特定的表情，那他就真的会感受到相应的情感。换句话说，情感既可以由内而发，也可以由外而生。那快乐是不是真的通过摆出一张快乐的脸就能得到呢？
答：在非常有限的条件下，答案是肯定的。快乐的奥妙之处在于，虽然每个人都能笑，但大多数人无法移动眼睛周围一块激发快乐生理机能所必需的肌肉。然而对于愤怒或厌恶，每个人都能做出正确的面部活动，并开启这些情感的生理感觉。
问：假如我的整个脸部都接受了肉毒素注射，无法做出正常的表情，那我的情感是否会受到相应的抑制？
答：可能不会。我与伯克利加利福尼亚大学的罗伯特·利文森教授对生来就有面部麻痹的人做过一项研究，结果发现他们辨认或体验情感的能力并未受到影响。不过注射肉毒素还是存在问题的。限制面部活动可能会使人失去吸引力。
问：人们一直都会用面部表情撒谎，不是吗？你正在与旧金山大学的心理学家莫琳·奥沙利文进行一个研究项目，看看一小部分人（即1%的人）是怎样特别善于靠面部表情、声音线索、肢体语言和话语来辨认出说谎者的。他们究竟是怎样做到的呢？
答：最重要的是，他们都是目的性极强的细心观察者，在没有经过训练的情况下，他们就能发现一些隐藏情感的细微线索，我们称之为“微表情”。这些是隐秘情感的迅速而强烈的表露，大多数人都不会注意到，因为它们的发生只有几分之一秒的时间。
问：是不是特定职业的人特别善于利用表情来判断真假？
答：是的，比如在情报部门工作的人。我们研究过的许多特工判断人们是否说谎话的正确率能达到80%。
问：精神病学专家判断谎言的水平如何？
答：比大学新生好不了多少。要碰运气。
问：那你怎样分辨假意的笑与真诚的笑？
答：假笑的时候，只有颧骨主肌，即从颧骨到嘴角的肌肉会活动。在真笑时，眉毛以及上眼睑与眉毛之间的皮肤会稍稍下垂。这里参与活动的肌肉是眼轮匝肌。
问：一般人能不能学会更好地辨认真假表情呢？
答：让我吃惊的是，人们1小时就能掌握这其中的要领。我制作了一张光盘来教人们快速学习这种技能。以前我还以为人们学起来需要更长的时间。