白起，战国时期秦国著名军事将领。他自秦昭王13年首战韩国新城，三十六年间南征北掠，东伐西杀，拔城七十余座，杀人近百万，成为嗜杀无度的虎狼战将。他在公元293年的伊阙之战斩首二十四万；公元前272年攻魏之战斩首十三万，沉河两万；公元前264年陉城之战斩首五万；公元262年长平之战斩首四十五万，围攻鄢城水淹军民数十万……那么，白起为什么要如此凶残，赶尽杀绝呢？
白起效忠的秦国地处西北，长期以来与戎狄等游牧民族相邻，经济、文化、生活习俗都很落后，粗暴尚武，逞凶斗狠。秦固执地认为诗书礼乐是乱国之道，一直拒绝中原文明的熏陶。进入战国后，中原各国迅速发展，而秦却仍旧是落后的奴隶制国家。公元前359，秦孝公任用商鞅变法富国强兵。商鞅变法急功近利，以暴力推行新政。商鞅极力推崇的“奖励军功”规定了二十个等级的爵位，按斩获的首级数量，赏赐爵位、田地、官职、奴隶……近乎野蛮的秦国军士受此重赏蛊惑，滥杀无度，抢夺军功。残暴凶狠的秦师对中原各国挥起了屠刀，秦国攻伐的战场变成了屠场，秦国军成为屠夫，屠夫头领白起成为杀人凶魔。
公元前294年，白起以左庶长之职率军进攻魏，先后攻战了武始、新城。公元前293年，白起以左更之职攻打伊阙，大败韩魏联军，斩首二十四万，拔城九座。公元前292年，白起又以大良造之职攻占魏国大小城池六十一座。公元前291年，白起又攻下魏国垣城。韩魏在秦国的武力压迫下割地求和，秦国顺利东进，踏上渴慕之久中原土地。白起因连续攻城掠地，斩首众多而荣立军功。六国将士的鲜血染红了他晋升的机会。
公元前279年，秦赵渑池会盟，秦国集中精力攻打楚国。白起率军攻打楚都屏障鄢城。几十万大军久攻鄢城不下，白起命令筑坝蓄水淹没鄢城。鄢城东北角被冲毁，数十万楚国军民被水卷走，尸横遍野，臭不可闻。后来人们把这里称作“臭池”，称淹没鄢城的水渠为“白起渠”。公元前278年，白起攻陷楚国郢都，烧毁了楚国王陵——夷陵。楚国被迫迁都于陈。郢都成为秦国的南郡，郐子手白起又被荣升为武安君，因杀人如麻而再建功勋。
公元前264年，白起进攻韩国陉城，拔五城，斩首五万。公元前263年。白起攻入太行山以南的韩国土地。公元前262年，白起攻占韩城野王，上党郡与韩本土之间的联系被切断，上党郡守冯亭请求归附赵国。赵王贪图韩国土地，将上党并人赵国，秦赵大战一触即发。秦国进攻上党，赵国在长平集结，严阵以待。老将廉颇坚守不出，令秦军毫无办法。秦国施行离间计，诬陷廉颇，诈称最怕赵括。赵孝成王中计，换上只会纸上谈兵的赵括为长平主将。白起利用赵括求胜心切引诱赵军出营，断绝赵军粮道，将赵军分割成两部分，死死包围。赵军困守无援，断炊四十六天，军营混乱，分路突围均被截回。赵括率精兵拼死冲杀，始终无法冲破秦军包围圈。最后赵括中箭身亡，赵军大乱，兵溃如山。四十万大军投降了白起。心狠手辣的白起怕赵国降军叛乱，就以受降为名，将四十万战俘全部坑杀，“血流成川，沸声如雷”，惨绝人寰！
长平之战摧毁了韩赵主要军事力量，秦打开了长驱中原的大门。白起准备一鼓作气灭掉韩赵，但秦丞相范雎惧怕白起再立大功取代他的位置，劝说秦昭王召回白起，允许韩、赵割地献城计和，秦兵退回休整。秦昭王召回白起，韩国割让了垣离，但赵国拒绝献城，并联齐抗秦。秦昭王欲派白起伐赵，白起认为赵国上下同仇敌忾，又取得刘魏等国相助，秦国难于取胜，因此他称病不出。秦王派王陵、王龁、郑安平三次攻赵，均损兵折将。秦昭王迁怒于白起的拒绝出师，削去白起官职，贬为士卒，流放阴密。白起被逼离开咸阳，途中又被勒令自杀，白起悲叹道：“我有何罪，竞落如此下场”，他似有所悟，大声喊道：“我该死！我坑杀了四十万赵国降卒，我该死呀！”白起至死才觉悟到他杀戮太重，该遭报应。
白起的无情杀戮给中原六国带来了深重的灾难。他也因此而被历史遣责。