布须曼人是生活在非洲南部地区的一个原始狩猎一采集民族。在西方殖民主义者到达非洲南部之前，布须曼人至少有20万，而今只剩下5.5万人了。现在，他们之中的一半以上生活在博茨瓦纳，其余则生活在纳米比亚和安哥拉。
直到20多年前，布须曼人依然处在史前时期，几乎无人知晓。他们生活在最贫瘠和荒芜的沙漠地区，像旧石器时代那样，以狩猎和采集植物的根、茎及野果为生。为了获得生存所需要的水源和食物，布须曼人在夏季常常聚族而居，而到冬季，当水和食物不能满足需要的时候，便开始以家庭为单位向不同方向迁移，四处寻觅食物和水源。但也有些布须曼人在冬季最干旱的季节里被迫集中在惟一的水源周围。
在布须曼人部落中，男人负责外出狩猎，他们常常两人一组，每星期外出二至三次，所捕获的动物在亲戚和朋友之间分享。女人们则负责采集，她们通常以四至五家为一组外出采集一切可食用的植物的根、茎和果实。布须曼妇女在集体和家庭中有一定的地位，受到重视，同时也享有决定权。这也许是因为她们的采集常常提供了布须曼人每年60%～80%的食物，而男人们在狩猎季节里只能提供全年食物的20%～40%。
20世纪70年代以后，文明之风吹到了布须曼人部落中，几千年来的传统迅速遭到破坏。今天，布须曼人的传统绝大部分已属于回忆中的往事，也许在某些早已被遗忘、处于沙漠中心地带的小部落中还存在，但他们还能坚持到什么时候呢？
然而，令人困惑不解的是，从人类学的角度来看，布须曼人属于什么人种类型，直到今天仍是一个没有揭开的谜。布须曼人身材矮小，最矮的女人只有1.38米左右，而男人最高也不超过1.60米。布须曼人有着黄里透红的皮肤，蒙古人的眼睛，高高的颧骨，浓密而卷曲呈颗粒状的头发。“布须曼人”这一称呼，实际上源自于当年的荷兰殖民者，意为灌木丛中的人。至于他们的祖先，谁也不知道。
近年，一些民族学家根据考古发现认为，在旧石器时代中期和晚期生活在南非的制造石器的原始人有可能就是布须曼人的祖先。他们继续作出推论说，布须曼人的祖先曾经占据过卡拉哈里的绝大部分地区，后来由于文化比较发达并已使用铁器的班图人祖先的入侵，才被驱赶到贫瘠和荒芜的沙漠地区。当然，这在目前还仅是一种假设，还有待于得到各方面研究的进一步证实。