音响雷是一种典型的非触发雷。它的引爆原理是：当音响雷探测到了舰船的马达声音后，舰船产生的声音的音波被音响雷上的音波接收器接收，这就相当于音响雷的耳朵。
音响雷的“耳朵”能把舰船发出的声波变成电信号，电信号经过放大、整流后，输送到线框，使指针摆动，中间机构开始工作，爆炸开关接通，电雷管通电，引起水雷爆炸。这就好像舰船给音响水雷打电话说：“我来了”，而回答它的却是水雷爆炸的一声轰隆巨响。
还有一种音响水雷，是用声、磁联合引信起爆的，称为音响感应水雷。声场、磁场按先后顺序，共同作用到水雷时，才引起水雷爆炸。
因为音响引信比磁感应引信接收信号距离远，所以通常把音响引信作为搜索目标的值班引信；而磁感应引信只能接收舰船附近的磁场，使水雷在舰船底部爆炸，所以称为战斗引信。
平时音响机构电路畅通，随时可以接受音响信号。当舰船开来时，声波接受器先接通电流开始工作，当舰船接近水雷上方时，磁感应器使爆炸开关接通，电雷管起爆，引起水雷爆炸。