该车是俄罗斯近年来在BMP-3基础上改进而成的步兵战车，它是根据阿联酋的需求改进和生产的。
BMP-3M的所有改进都可以用于BMP-3标准型步兵战车，这对于新老用户来说，都比较适用，动力装置换装成新型UTD-32T柴油发动机，最大功率为485千瓦，其机动性能比BMP-3有了较大提高。
车体前上部和车体两侧都加装了附加装甲，该车的防护能力足以抵御150米处发射而来的12.7毫米穿甲弹的攻击，也能抵御120毫米迫击炮在近程上爆炸产生破片的攻击；另一种爆炸反应装甲还可抵御反坦克弹药的攻击。
原来驾驶员配备的TNPO-170A潜望镜与TVNE1-B夜视镜换装成TVK-1多效潜望镜，该型潜望镜在昼夜都能使用，以避免来回更换的麻烦，而且视距的增长有助于驾驶员的安全。
原来位于炮座基部的1D16-2激光测距仪经常因射击产生的震动而导致故障，而乘员进行校准时又要在车外进行，这样不但费时、费力，而且也不安全，因此用“索什”瞄准镜将其取代。
“索什”瞄准镜具有激光测距仪和制导100毫米炮射导弹的激光照射功能，镜座装有稳定装置，具有1倍、4倍和14倍的3种选择倍率，夜间的选择倍率为5.5倍。同一镜座还装有“春天”-K型瞄准装置、热成像仪和AST-B目标自动跟踪装置，该装置锁定目标后可根据画面的移动，自动操作武器的跟踪和瞄准，无须炮长手动操作。
“索什”瞄准镜在6500米处即可辨别主战坦克大小的目标，及早瞄准可增加行进间的命中概率。车长的TKN-3MB观察潜望镜也可由TKN-A1观察仪取代，该型观察仪备有主动脉冲照明，可进行远距离观察与测量，或及早发现敌人的光电设备来源，距离可达3000米，执行主动模式时TNK-A1观察仪的观察倍率为2倍，被动模式时的观察倍率为4.96倍。
虽然BMP-3的改进项目多达十几项，但它的武器未做变动，只是在炮塔的左侧增装了反坦克导弹自动装弹机，此处原来为反坦克导弹储弹架，现将其改装在左后侧。自动装弹机能够容纳3枚导弹，装弹速度为每枚5秒，导弹从储弹架补充到自动装弹机内需要1分钟的时间。
BMP-3M步兵战车还配备了IUSSH-688计算机辅助系统和千克M-3M空调系统。计算机辅助系统将各种传感器获得的资料通过显示器显示给驾驶员，也可支援武器和火控系统，并将其状况显示给炮长。
另外，BMP-3M步兵战车的一项重要改进是加装了“竞技场”-E主动防护系统，该系统全重为900千克。它通过炮塔顶部的1具毫米波雷达传感器，它可在左右各150度、高低-5度至 15度范围内探测到以每秒70～700米的速度来袭的导弹或火箭弹头，并以合适的时机启动环绕炮塔上的1块爆炸反应装甲，撞击目标，其反应时间仅为0.07秒，但若是遇到假目标，该系统则不会启动，它会严格按照规定的程序动作。