PPSh41式7.62毫米冲锋枪由前苏联著名轻武器设计师斯帕金设计，在第二次世界大战中屡建奇功，是二战名枪之一，它用于取代PPSh系列冲锋枪。该枪经过1940年末至1941年初的全面部队试验后，于1941年正式装备苏军陆军步兵，突击队及摩托化部队。1942年年中开始大批量生产，直到40年代末，共生产了500多万支。
前苏联军队对于冲锋枪的需求始于1925年10月27日前苏联红军装备委员会的一份申请报告：“考虑到纳甘左轮手枪只是一种自卫武器，我们认为为中下层指挥官提供一种冲锋枪是必须的。”于是，前苏联红军开始寻求设计一种新型的轻武器。
当时托卡列夫因设计TT33手枪和SVT38/40步枪而闻名，而且他也是第一位认识到冲锋枪价值的前苏联武器设计专家。至1927年，他已有了设计图纸。实际上，从1920午后期至1930年早期，前苏联著名的武器设计专家一直在试图设计一种合适的冲锋枪。由于当时冲锋枪还处于早期的发展时期，其军事使用价值人们还并不十分清楚。
托卡列夫、普里鲁特斯基、科罗文、科里辛科恩和狄格特亚耶夫等都在设计冲锋枪方面做出了很大的进步，虽然当时的试验各自暴露出一些缺点。
1934年，狄格特亚耶夫为前苏军设计出第一支堪称成功的冲锋枪。1935年6月9日，狄格特亚耶夫的设计被采用，称为M19347.62毫米狄格特亚耶夫冲锋枪，或简称PPD34.PPD34的基本结构与德国的MP28II十分相似，运用自由后坐原理，单发和连发火力的选择按钮位于扳机前方。
枪管内瞠皆镀有铬，以防止过度磨损。子弹是装在一个近乎垂直的弹鼓中，弹鼓上方有一段延伸体，用以装在枪上。弹鼓容量为71发，结构与芬兰的“苏奥米”系列十分相似。71发的大容量对于士兵来说十分方便，因为重新装弹的次数大大降低。但弹鼓本身有些缺点，如易吃土，供弹口部位易变形等。
除了弹鼓外，另有一种弧形直列式弹匣，不过比较罕见。然而PPD34并未被大量使用，从1934～1936年间共生产了67支。托卡列夫曾在日记中写道：“PPD从未受到很高的重视。”而后，1938年它的一种改进型又被采用，其基本结构除了散热的枪管护管外没有多大变化。虽然该枪于1939年退役，并被贮存起来，不过在芬兰战役中仍有部分地使用。
斯大林的整肃撤除了俄罗斯许多著名的官员，被一些忠实但对武器等缺乏了解的官员替代。他们中的许多人希望废除冲锋枪而倾向于保留已老化的M1891使用弹匣供弹的步枪。但是，与芬兰的冬季之战改变了所有这些看法，前苏联步兵遭受到了不可估计的损失。
在那场战争中，芬兰的“苏奥米”M1931冲锋枪发挥得淋漓尽致。在“苏奥米”中间，前苏军发现了一种他们以前未见过的武器，与他们刚刚退役的PPD极为相似。由此，PPD重新受到重视，进入部队服役，并进行大量生产。然而PPD并不适合进行简单的大规模生产。当时，有一位新的武器设计专家通晓武器大规模生产的需要，他就是PPSh41的设计者斯帕金。
斯帕金1897年生于一个农民家庭，他有一句非常喜爱的话，即“要使某些事情变得非常复杂是非常简单的，但要使它变得简单将非常复杂。”至1940年，制造工艺在精密加工、铸造、热处理和冷淬等方面的快速进步使传统的生产方法得以废弃，运用一些新的生产工艺，斯帕金于1940年9月设计出一种新型冲锋枪。
经过2个月的试验和与PPD的竞争，斯帕金设计的武器最终获胜。1940年12月21日，前苏联国防委员会正式采用斯帕金冲锋枪，命名为“PPSh41”。著名的PPSh41冲锋枪的诞生距前苏联卫国战争的开始仅仅只有6个月。
PPSh41冲锋枪结构特点是大部分零部件都用钢板冲压、焊接、铆接制成，与早期的ППД系列冲锋枪相比较，结构简单，加工工艺性较好，理论射速和射击精度都较高。
该枪采用自由枪机式工作原理，开膛待击。枪管膛内镀络，枪管护筒的前端超出枪口并稍微向下倾斜，具有防止枪口上跳和制退的作用。机匣、枪管护筒都用厚钢板冲压制成，具有容易加工和成本低的优点。该枪有早期型和标准型两种型式，早期型配有用多层皮革制成的缓冲垫，以吸收武器发射时自动机多余的后坐能量，提高射击效果；还配有与ППД冲锋枪相似的弧形座表尺。
标准型配用布纤维板制成的缓冲垫和翻转式缺口照门表尺。快慢机为手柄式，向前扳为连发，向后扳为单发。该枪采用与PPSh相同的保险机构，即通过拉机柄上的保险活销及弹簧在枪机与护筒配合的保险槽中进出，以控制枪机的运动。
枪托为固定木托。该枪采用机械瞄准具，由带封闭式护翼的柱形准星和表尺组成。早期型PPSh41采用U形缺口照门弧形座式表尺；标准型PPSh41采用L形翻转式缺口照门表尺。
1942年初，继前苏联陆军的测试认可之后，PPSh41冲锋枪开始大量生产。PPSh算是早期量产武器中相当成功的例子之一。由于需求量大，大部分零件皆为钢板冲压成形，焊接及铆接的技术亦大量使用。
只要把莫辛·纳甘步枪的枪管一分为二，就可以得到两根PPSh41的枪管。虽然枪托部分采用旧式的设计，不过它依旧是一支坚固而且可靠的好枪。
卫国战争中相比德军的MP38/40冲锋枪，“波波莎”更适合在苏联的严寒条件下作战。东线的德军士兵不仅自己寻找可以缴获、捡拾的“波波莎”，并改造成使用德式9毫米手枪弹的MP41冲锋枪。
PPSh41在许多方面都是一个非常卓越的武器。与德国的MP40冲锋枪相比它显得相当平凡，但比MP40更加可靠，有更高的射速，能装两倍于MP40的弹药，发射更大威力的枪弹，被称为二战时期最好的冲锋枪。它包括一个冲压和焊接的枪管护管，机匣安装在木枪托上，非常适于前苏联时期简单大规模生产的需要。其快慢机为扳把式的，可选择单发或连发射击，向前扳为连发，向后扳为单发，连发的射速为900发/分。
该枪采用自由枪机式工作原理，开膛待击。为了减少枪管磨损，枪管内膛皆镀有铬。枪管护管的前端超出枪口并稍微向下倾斜，具有防止枪口上跳和制退的作用。机匣，枪管护管都用厚钢板冲压制成，具有容易加工和成本低的优点。
该枪有早期型和标准型两种型式，早期型配有用多层皮革制成的缓冲垫，以吸收武器发射时多余的后坐能量，提高射击效果标准型配用布纤维板的缓冲垫和翻转式缺口照门表尺。无论是早期型或标准型，都可配用71发容量的弹鼓和35发容量的弧形弹匣。
该枪的保险机构是通过拉机柄上的保险销及弹簧，除了随拉机柄在护管的机柄槽内前后运动外，在枪机处于最前方位置和后方的挂机位置时，机柄槽的上方都开有缺口，此时可将保险销往里推，从而卡在护管缺口内，限制了枪机的运动，起到了“保险”的作用。
机械瞄准具由带封闭式护翼的柱形准星和表尺组成。早期型采用弧形座式的带缺口照门的表尺，射程为50～500m；标准型采用L形翻转式带缺口照门的表尺，射程为100m和200m。
前苏联曾选用纳甘左轮手枪所使用的7.62毫米38R手枪弹作为标准手枪弹。这种枪弹具有奇怪的边缘外表，看上去很像是一个空弹，但正是由于其钝形的头部及较低的能量，才使得前苏联第一种冲锋枪可以使用。然而，7.62毫米纳甘左轮手枪及其弹药在前苏联的服役只有一段时间，对其替换的方案就逐渐浮出水面。当时决定选择一种能适用于手枪和冲锋枪的标准枪弹，这就是后来决定采用的毛瑟7.63毫米枪弹。
由于使用毛瑟枪弹在战斗中有一系列影响火力的纪录，前苏联对7.63毫米枪弹进行了稍微的修正，这种改进的弹药便是M19307.62毫米P型弹。
这种枪弹改变甚微，仍能与7.63毛瑟弹通用。新的瓶颈式枪弹包括一个7.62毫米口径的铜镍合金弹头，用TT33托卡列夫手枪发射的初速大约是419.1m/s。这种枪弹最终可使前苏军应用于自动武器上。直到1951年被9毫米X18马卡洛夫枪弹所取代，它始终是前苏联手枪和冲锋枪的标准弹药。
现今美国中型军械公司推出PPSh41的半自动型SR41，以供对前苏式武器着迷的枪械爱好者。但并非真正的PPSh41，是经过改造面成的SR41，与真实的PPSh41枪管长度相比，只是对其枪管进行了延长，而且这120.65毫米长的枪管延长部分露出于枪管护管的前方。
枪管护管为3毫米厚的钢板冲压件，与AKM系列只有大约l毫米厚的机匣相比，显得厚实得多，通风和消焰孔也很吸引人。准星可进行上下左右的调整，带护翼的表尺很简单，包括一个“V”形照门和两个表尺射程。
机匣固定在红褐色枪托上。发射时，枪机处于闭膛位置而不是像PPSh41的开膛待击。抛壳通过机匣上方的大型长方孔。拉机柄从机匣右侧突出，并可在前方或后方两个位置上锁住，这只要将拉机柄上方的保险销向里推人即可实现。扳机护圈非常大，内部不仅有扳机，还有保险扳把，PPSh41上的快慢机在这里转变为保险机构。
保险扳把位于扳机的正前方，向前推动时枪处于保险状态，向后扳动时表示可发射状态。扳机护圈前方是弹匣卡笋，其操作方式与AK47类似。更换弹匣时，将弹匣直接推人弹匣插人口，到适当位置就会锁定。
SR41使用可装10发枪弹的弹匣，但PPSh41的71发弹鼓和35发弹匣也适用。枪弹是配用的7.62毫米25托卡列夫抢弹。
手握SR41才使人真正体会到该枪受欢迎的原因，不由会使人想起M1卡宾枪，不过SR41显得更为结实些。抵肩部位很好，并不像后来的AK47枪托显得有些短。通过使枪稍向左倾斜，用左手也很容易操作。弹匣的装卸、固定都非常方便、快捷。保险看上去似乎不好使用，但操作起来前后扳动很快，且有效。
作为一种单发武器，非常象FNFAL。射击时，其射击效果非常类似于M1卡宾枪，抛壳非常有力，而且可很快进入射击状态或射击准备，几乎不后坐，枪口不跳起，发射几百发枪弹几乎不出故障。
实践证明，PPSh41是一支出色的冲锋枪，它成为第二次世界大战中主要的前苏式武器，以至于现在在世界的一些热点地区仍能看到它的身影。坚实可靠，射速900发/分，使用71发弹鼓，这是斯帕金发明该枪60多年后的今天、SR41仍十分受欢迎的真正原因。